Реликтовый мир

Спустились мы как раз вовремя. Несколько гончих с шорохом притормозили над нами у самого края, и принялись нервно извивать хвосты, опасаясь спускаться.

Я сбросил потрепанный зубами рюкзак со спины и принялся искать изоленту. Воздух уже некоторое время со свистом покидал скафандр через прокусанные отверстия на руке. Когда я наконец замотал предплечье в пару слоев, тревожный сигнал перестал мигать, и давление стало выравниваться. В этот момент Дана опрокинула меня, и мимо пронесся силуэт крупной костяной гончей.

Похоже, одна из этих чертовых собак не выдержала соблазна и прыгнула на такую близкую добычу. Но реакция моей спутницы была превосходной, и гончая не сумела затормозить, кубарем покатившись вниз по крутому спуску.

И тут мы увидели жуткое зрелище. Тварь зависла над стеклянным озером, нанизанная на выходящий из него шип. Ее тело задрожало и стало покрываться стеклом, а пронизывающий ее шип принялся вибрировать. Ближайшие стеклянные отростки чудовищного Хакрона тоже подхватили вибрацию.

Гончие наверху с визгом рванули прочь.

— Бежим! — Я хлопнул завороженную страшным зрелищем Дану по плечу, и мы побежали.

Сердце выпрыгивало у меня из груди. Мы уже какое-то время бежали по завалам каменных джунглей, когда сзади раздался оглушительный звон. Обернувшись на ходу, я споткнулся, и так и остался лежать на боку, глядя на это невозможное зрелище. Впадина взорвалась тысячами стеклянных игл разного размера, из нее будто пророс гигантский сверкающий куст.

Иглы вибрировали и продолжали расти. Не веря своим глазам, я наблюдал, как вся эта шевелящаяся масса тянется вверх. Дана издала какой-то звук. Я повернулся к ней, но она указала пальцем обратно. И тут я увидел, как стеклянное дерево соединило небо и землю. Золотая молния пробежала сначала по первой игле, коснувшейся небес, затем по следующей, и наконец, все дерево запылало золотистыми дугами электрических разрядов, словно новогодняя елка какого-нибудь хтонического божества.

— Дана, что мы с тобой разбудили? — прошептал я, жмурясь от ярких вспышек.

Глава 6

Мы идем по ржавому песку уже больше часа, а вспышки за спиной до сих пор не прекратились. Я оглянулся на растущее позади чудовищное дерево, пылающее золотыми молниями. Где-то у его подножия остался мой разорванный рюкзак с картриджами воздушной смеси. Я обреченно посмотрел на цифру на визоре, сообщающую, что при текущем уровне расхода картриджа в скафандре хватит на семь часов и тринадцать минут.

— Ирвин! — Дана обернулась и помахала, чтобы я не останавливался.

Я помахал в ответ и продолжил идти за девушкой. Она еще не знает, что мне осталось недолго. После того как мы убежали от стеклянного дерева, у меня закончились идеи. Дана, видя, что я просто сижу и обреченно любуюсь золотыми молниями, решила взять на себя роль лидера и повела меня в эту красно-бурую пустыню. Мне было все равно, поэтому я не стал спорить.

Единственным плюсом ситуации было то, что теперь я без зазрения совести любовался обнаженной фигурой идущей впереди девушки. Хотя бы в оставшееся мне время не откажу себе в этом удовольствии. Однако, с упругих ягодиц мой взгляд невольно переключился на обрубок на месте кисти девушки. Я чертыхнулся и пнул песок под ногами. Ну какой же я идиот! Как полоумный побежал к кишащему костяными гончими кораблю. Этим я только убил себя и покалечил Дану.

Спутница как раз остановилась и обеспокоенно взглянула на меня, и я решил высказаться. И плевать, что она вряд ли что-нибудь поймет.

— Дана, прости за руку, — показал я на ее покалеченную кисть. — Ты пострадала из-за моей глупости. Из-за того, что меня пришлось спасать.

Элиска внимательно слушала, наблюдая за моими жестами. Затем покачала головой.

— Ирвин мос амис, — произнесла она, касаясь моей груди. Затем добавила что-то еще, поднеся свою культю поближе ко мне.

Я с оторопью разглядел, что обрубок за последний час изменился. На культе явно нарос тонкий слой свежей ткани, совсем небольшой, но заметный. Неужели Дана сможет отрастить новую кисть?

Видя мое ошарашенное выражение лица, девушка рассмеялась. А ведь она действительно очень легко восприняла потерю конечности! Я тогда списал это на окружающую обстановку и волевые качества моей спутницы. Но ведь и кровотечения в тот момент я у нее практически не заметил.

Может, и для меня еще есть надежда? Если Дана отведет меня в свой город, может быть, мне смогут помочь с кислородом? Правда я сильно сомневаюсь, что за семь часов мы дойдем до какого-нибудь поселения. Но не буду раскисать раньше времени.

Мы продолжили топать по пустыне. Привыкнув на этой планете постоянно натыкаться на какую-нибудь живность, я все время ожидал увидеть очередного монстра за следующим барханом. Но за все время мы никого не встретили. Здесь не было даже захудалого кустика или камешка, только песок цвета ржавчины. Чтобы не свихнуться от однообразия, я посматривал на небо, но оно было сплошь затянуто густыми облаками. Только далекие вспышки за спиной время от времени высвечивали какую-то гигантскую рыбину с кучей плавников по всему телу.

Присев на песок во время очередной остановки, я допил оставшуюся в системе питательную смесь и мрачно отметил, что дышать мне осталось чуть больше пары часов. На боль в сломанной руке я уже перестал обращать внимание, а вот голова гудит и раскалывается все сильнее. Ничего, осталось немного.

Я взглянул на Дану, терпеливо ожидающую, пока чудак в скафандре восстановит силы.

— Дана, я скоро умру, — я как мог попытался пояснить свои слова пантомимой. — Воздух заканчивается.

Девушка встревожилась не на шутку, принялась что-то говорить и жестикулировать, но полностью донести друг до друга мысли нам так и не удалось. Видя, что объясниться не получается, Дана взяла меня за руку и пошла в ускоренном темпе. Я едва поспевал за спутницей, и кислород стал расходоваться быстрее, но я был не против. Идея умереть на бегу, держа за руку эту ушастую красотку, мне нравилась больше, чем сидеть и ждать, пока я задохнусь. Убрав с визора счетчик кислорода, я просто бежал.

Не знаю, сколько прошло времени. Я практически перестал соображать от головной боли, сконцентрировавшись лишь на перестановке ног и ощущении крепко сжимающей мою руку ладошки. Элиска что-то говорила мне, но мои уши словно забило ватой. Кажется, в какой-то момент я упал, но Дана помогла подняться, и путь продолжился.

Я вдруг понял, что идти стало легче. Ноги перестали утопать в песке. К этому моменту мое зрение сузилось до тоннеля, перед глазами постоянно мелькали какие-то вспышки, а в голове стоял грохот. Но несмотря на это, я разобрал, как Дана произнесла: «Гарракас» и показала на статую метров десять высотой. С трудом сфокусировавшись, я принялся разглядывать странное антропоморфное существо. Ног на нижней части было не разобрать, она была прикрыта какой-то просторной одеждой вроде юбки, но я мог поклясться, что статуя сидит в позе лотоса. Широкая грудная клетка с торчащими ребрами, шесть рук. Из головы, напоминающей голову ящера, росли огромные ветвистые рога. Такие же рога росли из спины статуи, создавая вокруг нее нечто вроде древесной кроны.

Дана села на колени перед рогачом и принялась что-то шептать. Похоже, девушка привела меня к месту поклонения и решила помолиться. Я поморщился от простреливающей боли в голове, и перевел взгляд дальше. Кажется, у рогатого есть товарищи. Я не сразу заметил несколько мутных силуэтов. Эти еще меньше похожи на людей. Кто-то состоит из сплошных щупалец, кто-то вообще нечто аморфное. Но мой взгляд привлекло нечто посередине. Когда я смотрю на это закручивающееся в спираль марево, звон в голове меняет тональность на что-то совершенно особенное. Такое ощущение, что у меня чешется мозг. Чем ближе это марево, тем больше оно напоминает закручивающуюся галактику. Интересно, это она приближается ко мне или я к ней? Кажется, где-то далеко я услышал крик Даны, но это уже не важно.