Реликтовый мир

— Значит, с ним можно слиться, не снимая костюм? — спросила Ева.

— Наши костюмы даже помогут в слиянии, — подтвердила Дана, коснувшись серебристой пленки на своем теле.

— А кто поведет? — спросил Линд, с любопытством осматривая комнатку с готовыми нас принять полостями.

— Хочешь порулить? — со смешком спросил я.

— Упаси меня Колх, — с ужасом выдохнул воин, упомянув какое-то божество своего племени.

Мы переглянулись с элисками.

— Думаю, вести стоит Еве как самой опытной в этом деле, — проговорил я.

— Да, из нас ты самая искусная в обращении с корасом, — с готовностью закивала Дана.

— Хорошо, я попробую, — отозвалась Ева и легла в центральную полость, что тут же стала подстраиваться под ее миниатюрную фигуру.

Мы с Даной заняли углубления по левую руку от пилота, а Альба, Линд и Пшон разместились по правую руку. Поверхность плавно обволокла нас и повторила изгибы наших тел. Проход в груди Тамакоры затянулся, оставив внутри лишь тусклое освещение от светящихся символов.

Я почувствовал, как Ева входит в контакт с Тамакорой и пробует шевелиться. Снаружи донеслись какие-то звуки. Я закрыл глаза, сосредоточился, и тут же провалился в ощущения кораса.

Воспринимать себя гигантом оказалось довольно странно. Я начал получать намного больше информации, словно помимо обычных чувств у меня появилась эхолокация, ощущение напряжения магнитных полей и еще много всего непонятного.

Воздух завибрировал, донесся гудящий звук, и в черного кораса хлынули остатки энергии из тамаг. Вот и все, теперь храм жизни целиком в теле Тамакоры. Снаружи осталась лишь пустая оболочка, вмурованная в скалы.

Тамакора встала на ноги, и я увидел, что форма зала изменилась. В потолке над нами появилась шахта, в которой можно разглядеть бушующие в небе статические разряды и проносящиеся тучи.

Когда Ева задействовала какой-то из органов, у меня появилось странное фантомное ощущение. Я почувствовал продолжение тела за пределами тела. Чувствительность возросла настолько, что воздух начал ощущаться слоями. Мы оттолкнулись и взмыли вверх. Стенки тоннеля мелькнули, и вот мы уже висим над смесью густого тумана и ядовитых испарений, оставив после себя быстро затягивающийся след. Я сравнил скорость кораса со скоростью первой изготовленной машины, и последние сожаления об оставленной игрушке испарились. А ведь это еще не все возможности гиганта. Я чувствую, что Тамакора еще даже не разогрелась.

Ева бросила нас в сторону, подальше от отравленной долины и надвигающейся бури. Отлетев на пару километров, элиска запустила еще один орган восприятия, и у меня закружилась голова от поступающей информации.

Похожим образом я воспринимал мир, когда не мог вернуться в свое иссушенное тело. Все вокруг пронизано энергопотоками, взгляд проникает сквозь любую материю, и я чувствую все жизненные токи в округе. Но радиус этой способности в корасе оказался в сотни раз больше, покрыл всю долину, степь, пустоши кальдов и вышел далеко за эти пределы. Я почувствовал слабый отклик от скопления корасов. Похоже, в той стороне поселение элисов. Сюда мы слетаем после того как доставим Альбу.

Ева направила восприятие в другую сторону, и, просканировав густые джунгли, дотянулась до нужного нам места. Даже с такого расстояния там ощущается невероятно мощное биение жизни и течение энергий.

Пока наш пилот определялась с маршрутом, сверху на нас спикировала гигантская хищная тварь, сложив крылья вдоль обтекаемого тела. Ева вовремя заметила угрозу, успела уйти от удара и поспешно запустила нас в сторону точки назначения. Летающий хищник издал возмущенный клекот, распахнул крылья и попытался нас преследовать. Однако тварь не смогла поддерживать наш темп ускорения и быстро отстала. Черный корас полетел вперед, разгоняясь словно болид, и вскоре мы с хлопком преодолели звуковой барьер.

Мелькнула мысль, что с такими возможностями мы можем запросто сбежать от надвигающегося штормового фронта. Просто оказаться на другой стороне планеты. Не накроет же это весь мир? А если даже накроет, то уйдем в космос! Наверняка возможностей Тамакоры хватит для этого. Найдем ближайший мир, пригодный для жизни…

Но внимание само вернулось обратно, в сторону бушующей стихии. Пытаться не смотреть на эту штуку — это как пытаться игнорировать скорпиона, сидящего на твоем плече. Я воспользовался восприятием Тамакоры и проник на километры назад, сквозь туман, пепел и разбушевавшийся шквальный ветер, перетаскивающий целые пласты земли. Там меня уже ждали. Я осторожно коснулся края подрагивающей стеклянной волны и от резкой сенсорной перегрузки едва не потерял сознание. Голова стала раскалываться, меня затошнило, но я все же успел кое-что уловить.

— Ирвин, — услышал я оглушительный шепот и тут же оборвал контакт. Разум едва не засосало в эту черную дыру, ухватившуюся за меня с чудовищной жадностью.

Я почувствовал мягкое прикосновение, и теплая волна уняла мою дрожь. Дана напомнила, что я не один. Голова тут же перестала болеть, и ко мне стало возвращаться спокойствие.

Мы неслись со скоростью пули на средней высоте, избегая приближаться близко к сверкающим облакам, кишащим жизнью, и держась подальше от земли. Ева прощупывала сканом всю округу, опасаясь попасть под удар какого-нибудь чудовища. Вряд ли на такой скорости кто-то попробует нас схватить, но предосторожности в этом мире не лишние.

Пейзаж под нами стал стремительно меняться. За бесплодными пустошами выросли горные цепи. Когда мы обогнули несколько высоких вершин, то оказались над болотистым краем, что вскоре уступил место травянистой равнине. Я успел разглядеть группу огромных жуков, катящих чудовищных размеров шары, и порадовался, что мы пролетаем мимо. Судя по данным скана, шарики явно органического происхождения. Наверняка в окрестностях стоит тот еще запашок. Интересно, где жучары набрали столько материала?

Я заметил, что по мере продвижения растительность под нами становится все гуще и выше. Вскоре впереди открылось фантастическое зрелище, от которого у меня перехватило дыхание. Половину неба заслонили цветочные бутоны невероятных размеров. Растения ярко сияли, в точности повторяя свет оранжевой звезды. Я словно увидел самый большой в моей жизни праздничный салют, застывший в воздухе.

В небе вокруг циклопических цветов кишела жизнь. Гигантские небесные существа, до этого пугавшие меня своими размерами, на фоне цветника выглядели просто мошкарой.

— Сад — одно из напоминаний о могуществе создателей, — донесся голос Альбы. — Ева, снижай скорость. Как подлетим поближе, откроешь кораса. Я вылезу и покажусь нашим.

— Хорошо, — отозвалась рогатая элиска и принялась замедлять движение.

Пока мы приближались, я любовался невероятным цветником высотой в несколько километров. Верхний край колоссальных растений тонул в сияющих облаках. Здесь наблюдалась еще большая концентрация живности, чем обычно: повсюду сновали покрытые бахромой безлапые драконы, юркие вытянутые рыбоподобные существа, какие-то пухлые шарики с крылышками. К моему удивлению, ни одно чудище не нападало на другое. Белоснежная гидра вальяжно свернулась кольцами в одном из цветков, нисколько не обращая внимание на соседство приземистого бронированного жука, возящегося на огромных тычинках.

Даже не задействуя восприятие кораса я чувствую течение жизни вокруг. Нас словно окружили полноводные реки и водопады энергии, движущейся по корням и стеблям растений. По мере приближения стало ясно, что даже искрящийся вокруг Сада воздух чем-то наполнен. Сосредоточившись, я определил, что дело в миллиардах семян, непрестанно извергаемых цветами.

Когда мы подлетели поближе и оказались под сенью гигантских растений, Ева раскрыла полость в груди Тамакоры. Внутрь проник сладковатый травянистый запах. Пока наш черный титан медленно подплывал к цветам, Альба выбралась наружу и встала на подставленную ладонь кораса.

К нам наперерез поспешило существо, которое поначалу я принял за родственника корасов. Но вскоре стало понятно, что этот гигант больше напоминает оранжевого пушистого шершня, хоть его форма и похожа на гуманоидную. Возле шершня летели существа поменьше, но по их движениям чувствовалось, что в скорости они могут посоревноваться даже с нами. Вглядевшись в черты встречавших, я распознал соплеменников Альбы. Такой же высокий рост, изящное телосложение и две пары глаз. Только в отличие от охотницы у этих на спине оказались несколько прозрачных вибрирующих крыльев, напоминающих стрекозиные. Соплеменники обменялись с Альбой несколькими фразами, затем один из них улетел вперед.