Страница 15 из 31
- Жена с дурными привычками - всё равно что блохастая псина. Пустишь в дом - и по углам начнут скакать блохи.
Что?! Это он вообще о чём?
- Плохие привычки придётся оставить здесь, женщина, - явно подразумевая под «здесь» столицу, дворец и Эринею в целом, бескомпромиссно заявил супруг, и я, тихо скрипнув зубами, мысленно пожалела, что не прибила этого гада ещё десять лет назад, когда сбросила его в Хель-Тери со стены.
Сам он блохастая псина! Вернее, облезлый медведь!
Это прозвище очень прочно засело у меня в мозгах, а грубиян-муж, кажется, совершенно не спешил отбеливать передо мной свою репутацию, каждой своей новой выходкой убеждая меня, что мою неприязнь он заслужил.
Сначала дикарь оконфузил меня перед всем дворцом, когда на выходе из кареты разорвал мою фату.
Летящая прозрачная ткань случайно зацепилась за крючок для шляп, во время моего спуска на подножку. А пока я пыталась аккуратно отцепить её, не повредив целостность, кайген сделал вперёд широкий шаг, протянул руку, и дёрнул фату на себя со всей силы. Раздался треск и отодранный от моего убранства кусок так и остался висеть внутри кареты.
Недолго думая, кайген сдёрнул с моей головы жалкое подобие некогда красивого покрова, скомкал его и, зашвырнув внутрь экипажа, закрыл дверь.
- Это была моя свадебная фата... - сделав короткий вдох, сдержанно выцедила сквозь зубы я, стараясь сохранять остатки благоразумия.
- Кто вообще додумался нацепить тебе на голову эту тряпку, женщина? - раздражённо рыкнул вместо извинения кайген, а затем выдал очередную грубость, заставив усомниться в его умственных способностях: - Новую куплю, если она тебе так нравится!
Новую купит? Он нормальный? Зачем мне новая фата, если я уже вышла замуж в этой? За болвана, который не знает, что свой свадебный наряд каждая женщина хранит как реликвию для будущей дочери!
Двуединый, о чём я вообще думаю?! Какая дочь? Да и не собираюсь я хранить ничего, что напоминало бы мне о худшем дне в моей жизни!
Терпеливо поджав губы, я позволила кайгену ухватить меня за руку, изображая счастливую невесту, которую ведут во дворец.
Моего терпения хватило ненадолго. Ровно до того момента, когда нас не усадили за отдельный стол в торце зала, и к нему по давней традиции не попытались подойти мои друзья и знакомые, чтобы поздравить жениха с невестой и преподнести подарки.
Шеймару, Аделине и Варлему, детям герцога Оймара, королевского советника, с которыми я вместе училась в Вальдоской высшей школе магов, сразу же преградили дорогу четыре кайгена, установившие возле меня и супруга в своеобразный почётный караул.
- Пропустите их. Это мои друзья, - вежливо обратилась к мужу я, наивно надеясь на его любезность.
Я не знала, выпадет ли у меня ещё хоть один шанс когда-нибудь повидаться с ребятами, а потому на прощанье хотела сказать им хоть несколько добрых слов.
Даже не повернув в мою сторону голову, словно я вообще была пустым местом, муж, продолжая хмуро разглядывать банкетный зал, уронил:
- Я их не знаю.
Раздражение забулькало внутри, словно забродившее вино, а потом зашипело, подкатываясь к горлу.
- Достаточно того, что их знаю я! - холодно и спокойно отчеканила, глядя на мужа.
Он повернул голову, пригвоздив меня уничтожающим взглядом к стулу. В синих глазах полыхнули недобрые огоньки, грозящие перекинуться гневным пламенем.
- Я сказал «нет», женщина! Привыкай к тому, что твоими друзьями теперь будут мои, - дикарь указал кивком головы на своих жутких сородичей, а потом добавил: - И только мне решать с кем из них тебе будет позволено разговаривать!
Я опешила. То есть мне теперь ещё и рот без разрешения нельзя открыть?!
- Разговаривать... с ними? Увольте! - едко выцеживая из себя каждое слово, насмешливо взглянула на кайгенов я. - Да я лучше пойду в лесу с волками повою. И то быстрее с ними общий язык и взаимопонимание найду!
Руки супруга, лежащие на столе, сжались в кулаки, и я с вызовом посмотрела ему в лицо, теряя чувство меры и страха.
- Хочется меня ударить? - верно истолковав его жест и скрытое желание, усмехнулась я. - И что останавливает? Давай, бей! Начну привыкать к своим новым правам прямо сейчас.
Шрамы на щеке и переносице кайгена побелели от ярости, а губы искривились так, словно мужчина еле сдерживался от злобного рычания. Клянусь, не будь в этом зале так много посторонних - он бы меня прибил.
Было бы здорово, если бы он сделал это до того как затащит меня в постель, потому что по своей воле я с ним не лягу.
Словно почувствовав, что между нами что-то происходит, Горд Четвёртый встал со своего места и, высоко подняв наполненный вином кубок, произнёс тост, пожелав новобрачным долгой и счастливой жизни.
По залу понеслись одобрительные возгласы. Эуреза кивнула, посылая мне тёплую улыбку, а мне вдруг так гадко стало - хоть плач. Зачем весь этот балаган, лишь оттягивающий мою агонию? С чем они меня поздравляют? С кошмаром, который теперь стал моей реальностью? Я даже согласна на несчастливую жизнь, только чтобы недолго...
Горько усмехнувшись, я поднесла к губам бокал, жадно хлебнув кисло-сладкий напиток с пряностями. По пустому желудку сразу разлилось успокаивающее тепло, и я, намереваясь усилить этот эффект, сделала ещё один глоток, чувствуя как ноги тяжелеют, а голова становится лёгкой и пустой. То, что нужно! Напиться и забыться!
- Хватит! - резко и грозно прозвучало у моего уха, а затем у меня на запястье сомкнулись крепкие пальцы мужа.
Хотелось взбрыкнуть и послать его бешеному коню под хвост, но если бы я дёрнулась, вино вылилось бы на платье, а позора мне на сегодня и так хватило с головой.
- Не нравятся пьяные женщины? - не удержавшись от шпильки, поддела я кайгена, ожидая выслушать от него очередную пещерную мудрость про дурных и непослушных жён.
Несколько секунд он хмурился, разглядывая меня как потешную зверушку, и вдруг спокойно спросил:
- Думаешь, это тебе поможет ничего не чувствовать?
Я сглотнула и крепче сжала ножку бокала, чтобы не выдать предательскую дрожь рук.
- Ошибаешься, - не дождавшись моего ответа, нравоучительно хмыкнул муж. - Будет ещё хуже. Полночи ты будешь блевать в первый попавшийся угол, а утром умирать от жуткой головной боли. К тому же в это пойло добавлено столько сока мандрагоры, что для удачного зачатия достаточно было и одного глотка.
Бокал дрогнул в моей руке, и к горлу подкатила едкая тошнота.
Что?! Мандрагоры? Я не ослышалась? Кто-то добавил в наше вино вытяжку из корня растения, которым в Эринее лечили бесплодие? Здоровым супругам достаточно было выпить всего несколько капель перед возлежанием, чтобы через девять месяцев появился желанный ребёнок.
Я перевела взгляд с невозмутимо взирающего на меня супруга на Эурезу и Горда Четвёртого, о чём-то оживлённо и любезно беседующих между собой, поставила на стол вино и обречённо опустила плечи.
Не имеет значения, кто из них это сделал и какие преследовал цели. По сути, им всем на меня наплевать, но только у моего медведя-мужа хватило совести сказать об этом честно.
Ну что ж... Придётся научиться жить и с этим.
Время тянулось невыносимо медленно. Играла музыка, слагали свои стихи трубадуры, публику развлекали нанятые акробаты, танцоры и фокусники, но я на этом празднике чувствовала себя покойницей, по которой справляют достойную её тризну.
То и дело поднимались тосты, с каждым выпитым кубком становившиеся всё веселей, и притворяться, что я пью, отпала необходимость, поскольку все перестали обращать на меня внимание и замечать, что я ничего не ем и отставляю бокал лишь пригубив его содержимое.
За окнами темнело, и в моей душе разливался точно такой же холодный безысходный мрак. Поэтому, когда мой супруг поднялся с места и протянул мне ладонь, собираясь увести в спальню для совершения действия которым по традиции должен был закончиться свадебный обряд, я была морально к этому голова. Мне казалось, ничто в моём равнодушном облике не выдаёт моих истинных чувств и... страха.