Башня Черного дракона

Дариаль улыбнулся, он почувствовал мою нужду в салфетке и галантно протянул ее мне.

— Спасибо, — пробормотала я.

И что он так таращится? Меня бы больше устроила его холодная отстраненность, чем тот интерес, что он демонстрировал. Еще кормит и ухаживает. Думает, я теперь более дружелюбной стану и все прощу? Или ему что-то еще нужно, кроме чешуйки дракона?

— Отчего это мы такой заботливый стали? — нахмурилась я.

Меня уткой не подкупить.

— Хотел поблагодарить госпожу замка.

— И за что? — с еще большим подозрением поинтересовалась.

— А разве не за что? — с удивлением ответил он. — Ты приняла меня, угощаешь, даже от дракона готова защитить… А еще я благодарен за доверие.

— Чего? — уж тут он перегнул палку. Я совершенно ему не доверяла. Вот ничуточки.

— В твоей комнате полно драгоценностей, но ты не волнуешься об их сохранности, а вдруг я — вор, пробравшийся в замок, чтобы похитить все сокровища?

Тут я сама удивилась. Действительно, почему об этом даже не подумала?

— Во-первых, не мое все это, так чего я должна переживать не за свое добро, а во-вторых, ты не похож на вора.

С такими-то изящными чертами и высокомерием? Скорее, он походил на аристократа, привыкшего к ленной роскоши.

— Мне приятно это слышать, — усмехнулся довольно эльф.

— А вот на хладнокровного убийцу вполне, — тут же добавила не без злорадства.

— И за это я тоже должен сказать отдельное «спасибо».

— За что? Что убийцей назвала?

— Что остановила. Убей я последнего дракона… В общем, я погорячился тогда немного, а сейчас осознал, что чуть не совершил страшную ошибку.

Погорячился? Да он чуть добряка-дракона не уложил из своего пламенного лука. И ради чего? Ради маленькой чешуйки!

— Хорошо, что ты это понял, — миролюбиво пробурчала я.

А что? Утка оказалась жирной и вкусной, приятно так согревала и наполняла желудок, простить можно, кто из нас не ошибался?

— Только ты мне смотри! Обидишь Тамала, я за себя не ручаюсь! — ткнула угрожающе пальцем в эльфа.

— Договорились, — заулыбался он и как-то странно посмотрел на меня. Знаю, некультурно «показывать пальцем», но я же во имя жизни дракона. Так что простительно.

Я невольно стала выглядывать в окно, ожидая возвращение Тамала, но он почему-то не спешил. Неудачная охота? Возможно. Вон уже и погода портится, холодно сегодня, ветер так и свищет за окном. Кажется, метель начинается, а дракона все нет.

Я поежилась, вспомнила, каким грустным он улетал, а еще, что в башне нет камина, и стекло разбито. Дариалю, наверняка сегодня холодно будет спать. Может, ему комнату предложить с большим камином, не безопаснее, но теплее так точно. Или обойтись двойным шерстяным одеялом?

— О чем задумалась, красавица? — спросил эльф, прервав молчание. — Волнуешься о драконе?

Я посмотрела на сидящего напротив мужчину. Как-то быстро мы перешли из фазы «убила бы» в фазу «а он, вроде, ничего». Я даже о его удобстве волнуюсь теперь.

— Да вот, подумывала тебя переселить ниже, — сообщила я ему.

Чистые изумруды вспыхнули огнем.

— Уж не к себе ли? — бархатным голосом произнес этот чертов соблазнитель.

— И не надейся! Если и поближе к себе, то только по одной единственной причине — вовремя остановить Тамала от желания пообедать тобой.

— Премного благодарен за вашу заботу, — раскланялся этот шут. — Если честно, в эту ночь я спал не слишком хорошо.

— Отчего же? Неужели совесть мучила? — предположила я.

— Ложе больно жестковато, — усмехнулся ушастый. — А твоя кровать такая мягкая и широкая… нам двоим хватило бы места.

Ага! Сейчас! Знаем мы таких пронырливых.

— Думаю, ты уже успел полюбопытствовать и заглянуть в другие комнаты, коих в замке предостаточно. Там есть кровати и пошире, и помягче. Так что у тебя богатый выбор.

— А как же дракон? Что если мне придется защищаться и ненароком все же убить его? — вкрадчиво произнес эльф. — Было бы лучше для нас двоих разделить одни покои. Я могу лечь в гостиной на диване, а ты останешься в своей комнате.

Вот хитрый лис! Но в его словах что-то есть. Правду говорят, держи врага возле себя, так хоть смогу проконтролировать ситуацию. А если приставать начнет…

Тогда я его сковородкой! Быстро приведу в чувство!

На том и решила.

На всякий случай еще дверь заперла и тяжелый подсвечник поближе к кровати поставила. За сковородку сойдет.

Но эльф в эту ночь вел себя спокойно, может, потому, что за окнами сторожил дракон?

Мне пришлось ему все рассказать, чтобы для него сюрпризом не оказалось перемещение эльфа в мои покои.

Сначала он грозно возмущался, выпустив огонь из пасти, но потом присмирел, замкнулся, ушел в свои мысли и всю ночь молча подпирал стену под моими окнами. Да еще с таким видом!

Я переживала за эльфа. Если бы он только нос показал в моей спальне… Но Дариаль понял все без слов. Через некоторое время, убедившись, что никто не посягает на мою невинность, я смогла спокойно уснуть.

Глаза открыла уже утром. Потянувшись, зевнула. Все же присутствие дракона за стенами замка имело успокаивающее действие. Никогда так хорошо не спала.

Я откинула одеяло и спустила ноги на пол и поняла, что сейчас Тамала рядом нет.

Почему я так решила?

Да потому что на меня нагло и с удовольствием глазел эльф, вальяжно разместившись напротив в кресле, которое находилось возле камина. То-то я думала, почему в комнате так тепло, по утрам я всегда поеживалась от холода.

— Какого?.. — я тут же прикрылась одеялом. Слишком глубокий вырез у тонкой сорочки.

Не знала, что в этом мире процветает сталкерство.

— Ты как вообще дверь открыл?! — сузила я глаза.

— Тот, кто владеет магией, в силах открыть любую дверь, а уж такую подавно.

Так, замок отметаем, а подсвечник берем в оборот. Сегодня со всех сторон поставлю.

— Что за дурацкая привычка вламываться в личное пространство? — все еще недовольно пробурчала я.

— Хотел с тобой позавтракать, — улыбнулся этот светловолосый гад. И при этом так обаятельно, что я не смогла браниться дальше.

— Это ты намекаешь, что голоден и пора тебя кормить?

— Я имел в виду лишь то, что одному скучно.

Конечно-конечно, сделаю вид, что поверила.

— Тогда тебе придется покинуть комнату, чтобы я смогла привести себя в порядок и спуститься на кухню.

— Совершенно необязательно. Я решил устроить тебе небольшой сюрприз.

И тут моя челюсть медленно отъехала в сторону, пришлось ее подбирать чуть ли не руками.

Эльф щелкнул — и в комнату влетел поднос с завтраком.

Он медленно опустился на круглый столик возле двух кресел, на одном из которых, нога за ногу сидел эльф. Он, приглашая, показал на еду.

— Предлагаю перекусить.

Я сглотнула. Две чашки ароматного кофе, кусок пирога, мед, а в небольшой вазочке роза. Самая настоящая. Откуда?

Я все еще с недоверием взирала то на эльфа, то на поднос.

Ему надоела моя нерешительность, и он при помощи магии сорвал халат с ширмы и кинул его на постель.

— Можешь надеть его!

— Тогда отвернись!

Эльф подчинился.

Я быстро закуталась в теплую ткань, ноги засунула в пушистые тапки и подошла к столику, села на свободное кресло.

Недоверчиво подняла чашку и сделала глоток. Обжигает. Словно только с огня снял. Еще я почувствовала в кофе непонятный привкус, но безумно приятный. Про аромат вообще промолчу.

— Что ты добавил сюда? — спросила я его с любопытством.

— Щепотку кардамона и ванили. Нравится?

Я кивнула. Была уверена, что у меня нет таких специй.

— И по какому случаю праздник? — снова спросила я, делая еще глоток и при этом жмурясь от удовольствия.

— Я восстановил свою магию, — ответил он.

Я закашлялась.

Дариаль поднялся и услужливо постучал по спине.

— Так быстро? — повернула я голову к эльфу. В моем голосе чувствовалось разочарование.

Дариаль задумчиво посмотрел на меня.