Страница 15 из 16
– Зачем ты пришел? – поинтересовался Аплез.
– Меня начала одолевать скука, – сообщил Сенаид. Он понимал, что старый демон знает причину лучше него самого, но не мог отказать тому в удовольствии от игры. – А это нетипично для моего возраста.
– А сколько тебе? – уточнил хозяин острова.
– Сто сорок один, – ответил Сенаид, – ты единственный из старших демонов, кто до сих пор умеет получать удовольствие от жизни. Я хочу узнать, как тебе это удается.
Аплез прикрыл глаза и коротко хмыкнул. Они уже оказались на открытой просторной террасе последнего этажа. Сюда вернулись бассейны – именно их Сенаид видел внизу.
– Не знаю, что там до потери чувств с возрастом, но кое-что полезное ты приобрел – это умение приходить вовремя, – заявил Аплез, – со мной недавно говорил Кир Маар, представляешь? Проснулся, старик. Сказал, что все возвращается на круги своя, и ему пора вернуться на родину, чтобы умереть. Хотел бы я знать, что же ему приснилось такого!
Они остановились у бассейна, в котором купались несколько человек. Аплез уселся на бортик и, не снимая шлепанцев, окунул ноги в прозрачную голубоватую воду.
– Нам, старикам, вечно мерещится всякое, – пробормотал он, глядя на плещущихся внизу людей, – видения не стоит игнорировать, но также не следует придавать им слишком большого значения. Это тебе совет на будущее, раз уж ты становишься таким взрослым. Но вскоре после Кир Маара мне приснился Нур. Ты знаком с ним?
– Нет, – коротко ответил демон.
– Тогда вот тебе еще один совет, – с ухмылкой продолжил Аплез, – видениям и предсказаниям Нура нужно придавать огромное, первостепенное значение! Кстати, он тоже здесь, так что скоро познакомитесь. Нур на этом острове – можешь это вообразить? Он осведомился о моем здоровье, рассказал что-то про движение звезд. Ах да, и сказал ждать гостей.
– Полагаю, речь сейчас не обо мне? – осведомился Сенаид.
– Что? Нет, при чем здесь ты? – отмахнулся старый демон. – Заходили тут двое. Великолепные экземпляры! Так смешно говорили, ты бы их видел! Впрочем, ты и так можешь.
Это походило на удар в лоб из числа тех, после которых перед глазами мерцают искры. Сенаиду стоило огромных усилий, чтобы не выругаться: ни вслух, ни мысленно. Тем временем его собственные мысли резко ушли на второй план, уступив место тусклой телепередаче.
Он увидел двоих людей, мужчину и женщину в возрасте, одетых в длинные белые тоги. Они стояли недалеко от этого же бассейна, пили вино из длинных бокалов, но при этом казались отстраненными от общего кутежа. Каждый из них то и дело нетерпеливо оглядывался, что уже шло вразрез с поведением всех остальных гостей острова. Вот они подошли ближе. Он – грузный, краснолицый, с кудрявыми белесыми волосами и бакенбардами. Она – полная, в парике, но при этом с красивым круглым лицом. Бросались в глаза ее украшения: тяжелые золотые серьги, широкие браслеты на руках и ногах, а также кольца, без камней, но почти на каждом пальце.
– Хорошего дня, – поприветствовал мужчина. Его голос воспринимался в полубреде. – От имени правления Священной Империи Рох рад выразить наше почтение. Мы здесь по приказу и по поручению Правой Руки Императора, чтобы обратиться с предложением к каждому демону, который живет на Земле. Мы просим вас о помощи в нашей долгой борьбе с несправедливостью, которая много лет назад поселилась и укрепилась в нашем мире. Мы умоляем вас принять участие в действиях, направленных на искоренение несправедливости. Мы нуждаемся в ваших экстраординарных способностях, в вашей силе, мудрости и в вашей защите. Взамен вы получите возможность беспрепятственно перемещаться между мирами, а также, что более важно, возможность поквитаться с тем, кто много лет назад послужил причиной смерти и изгнания многих ваших сородичей…
Лицо и движения толстяка вдруг смазались, а окружающее пространство наполнилось отрывистыми звуками. Следующие фразы звучали обрывочно и неявно. А затем мужчина пропал. Сенаид снова видел перед собой голубую воду бассейна. Его мысли обрадовались вновь освободившемуся пространству и привычно заполнили голову.
– Что скажешь? – поинтересовался Аплез.
– Они хотят, чтобы мы объявили войну Сагауру? – на всякий случай уточнил очевидное Сенаид.
– М-да, – коротко сказал Аплез, – ты когда-нибудь бывал на войне? На настоящей.
Ответом ему было покачивание головы.
– И уже решил поддаться унынию от того, что все испробовал? – развеселился хозяин острова.
– Где они сейчас? – задал вопрос Сенаид.
– Давно ушли. Кажется, Дао Ван на время закрыл границу между мирами.
– Допустим. И как они это видят?
– А вот это самая интересная часть, – Аплез загадочно ухмыльнулся, – обратил внимание на украшения этой дамы? Часть из них осталась у меня, и предназначены они для ритуала призыва. И не кого-нибудь, а самого Альтамора.
На короткий миг Сенаиду показалось, что он ослышался. Приподняв брови, демон пристально посмотрел на Аплеза в ожидании комментариев. Но тот наслаждался произведенным эффектом.
– Его можно призвать? – другого вопроса на ум пока не пришло.
– Согласен, звучит неубедительно, – кивнул Аплез, – но с тех пор как Сагаур заявил о себе и порушил, весьма эффектно, все притязания Роха на мировое господство, императорская семья спала и видела, как бы найти средство, чтобы свергнуть полубога с его трона. Если верить послам – кое-что они нашли. Во всяком случае, сами они верят в то, о чем говорят.
– Ничего не понимаю. Допустим, Альтамор действительно вернулся. Но почему он сам не пришел сюда? Или не созвал нас? А эти послы – почему они сразу его не призвали?
– Охота бы тебе было тратить время и силы на то, что произойдет само по себе, без твоего прямого участия? Они намерены привести в Ламед всех демонов и ждали их прибытия. Если бы не Дао Ван, как знать, может, наши гости до сих пор здесь отдыхали.
– Как он их вообще пропустил? Неужели ничего не заметил?
– Да что ты меня-то спрашиваешь? – взмахнул руками Аплез. – Я ведь не Дао Ван. Но окажись я на его месте, думаешь, стал бы лезть в голову каждому туристу? Слышал, их за последние полгода привалило немало.
Сенаид на несколько секунд сделал перерыв, однако у него все еще имелись вопросы, требующие объяснения.
– Предполагается, что Альтамор каким-то образом проведет нас через Портал? – уточнил он. – Но какое ему дело до войн и политики? Зачем ему помогать Роху?
– Может быть, чтобы отомстить Носителю Света за смерть сына? – предложил вариант Аплез. – Или Сагауру – за наш исход из Ламеда? А может, причина в ином. Если ты думаешь, что мотивы Альтамора поддаются моему пониманию, то ошибаешься. Не так важно. Важно, что ребятам удалось меня заинтересовать. А внимание Нура и Кира Маара, а также твое появление, только подогрели интерес.
– То есть ты думаешь согласиться? – нахмурился Сенаид. – Вступить на путь войны против Сагаура?
– Разумеется, – подтвердил Аплез, – и ты тоже согласишься.
– Еще одно предсказание?
– Предсказание? Нет, что ты. Очевидный факт.
Судя по всему, Аплезу надоело мочить одни лишь ноги, поэтому он соскользнул с бортика в воду целиком, умудрившись при этом забрызгать все вокруг. Затем перевернулся на спину и заложил руки за голову.
– Глупо с твоей стороны упускать возможность повстречаться с Альтамором, – проскрипел демон, отплевываясь от воды, – а также, если все окажется правдой – увидеть другой мир. Ты пришел ко мне, чтобы узнать, как я сохраняю интерес к жизни, несмотря на годы. Ответ очень простой, мой способ – это наслаждения. Зачем растрачивать вечность на что-то еще, если можно, в прямом смысле, наслаждаться каждым днем? От войны тоже можно получить определенное удовольствие. Хочешь научиться? Тогда слушайся меня. И обещаю, ты почувствуешь себя живым.
– Мне нужно подумать, – только и сказал Сенаид.
– Разумеется, тебе нужно подумать! Мой остров полностью в твоем распоряжении, наслаждайся его дарами. Понятия не имею, где сейчас Нур, но уверен, что ты в любом случае на него наткнешься. Что могу сказать определенно – Кир Маар обязательно появится со дня на день. Может, даже сегодня, как знать.