Холод

– Какую кошку? – недоуменно спросил Ит.

– Настоящую. От мамы досталась…

– А кроме кошки у вас ничего нет? – вдруг спросил Ит.

Интуиция. Чистой воды интуиция.

– Есть псоглав, но он… он родовой… я не смогу…

– А кошка не родовая? – Ит понял, что угадал верно. Речь шла о фигурках.

– Кошка тоже, но… вы же знаете…

– Я ничего не знаю, – твердо сказал Ит. – Вообще ничего. Для начала – как вас зовут?

– Кили.

– Сколько вам лет?

– Сорок девять полных.

– Откуда вы родом?

– Родом? – кажется, гермо слегка растерялся. – Семья была из Москвы, но я всю жизнь прожил тут, в Дне. Вот только я не знал…

– Не знал – что?

– Что тут есть такая шикарная больница.

– Шикарная больница? – тупо повторил Ит.

– Ну да. Это ведь больница, – гермо огляделся. – Я, правда, никогда не был сам, но…

Взгляд его упал на одеяло, и гермо вдруг разом смолк. Сообразил, понял Ит. Да, Кили, ты прав, кое-что изменилось.

– А где… живот? – спросил Кили. – У меня ведь…

– Вы были больны. Собственно, вы и сейчас больны, и мы вас лечим, – объяснил Ит. – То, что у вас был большой живот, являлось одним из симптомов болезни. Вам стало лучше, живот уменьшился. Это было скопление жидкости, которое возникло из-за плохой работы сердца. Второй причиной была больная печень.

– И сколько вы уже… меня лечите? – спросил гермо. В голосе его снова зазвучал ужас.

– Одиннадцать дней, – ответил Ит.

– Одиннадцать дней… – шепотом повторил гермо. – Ну, всё… это мне за всю жизнь… не расплатиться…

Он поднял трясущуюся руку к лицу – и замер, во все глаза уставившись на неё.

– Что-то не так? – спросил Ит.

– Что… со мной?

– Эээ… ну, мы вас отмыли, – объяснил Скрипач из желтой зоны. – Вы просто чистый. Вас, видимо, цвет удивляет, да?

– Меня? – растерянно переспросил Кили. – Меня… отмыли? Водой?.. Вы?.. Меня?..

– Не очень понимаю, что вас смутило, – пожал плечами Скрипач. – Ну да, водой. И не только.

– Я ничего не понимаю, – голос Кили задрожал. – Вы… вы как я, это я вижу. Я хоть и проработал на пластике, чутье не потерял, нос у меня в порядке. Вы… мы… такие, как я, не работают врачами… это шутка, да? Врачи только люди, мы слишком… тупые, чтобы… чтобы ими стать… вы ведь притворяетесь, так? Да? Это игра такая?..

– Никакой игры нет. Мы… да, мы нечистокровные, и мы врачи, – спокойно ответил Ит. – Только мы… не отсюда. Не из Дна, если угодно. У нас нет такого, чтобы нечистокровным запрещали учиться. Или говорили, что они тупые.

– Где – у нас? – Кили нахмурился. – В ядре, что ли? Всем на Земле прекрасно известно, что мы… что мы неспособны учиться. Это могут только чистые расы. Люди лучше, рауф хуже. Хотя, говорят, среди них есть даже ученые… не знаю, сам я не видел…

– Ит, он устал, – предупредил Скрипач. – Еще пара минут, и спать.

– Хорошо. Кили, повторю – да, мы нечистокровные, и мы работаем врачами, – спокойно сказал Ит. – Ничего странного в этом нет, и мы…

Он не договорил. Глаза у Кили вдруг стали огромными, губы затряслись.

– В чем дело? – спросил Ит.

– У вас… у вас волосы под шапочкой, – прошептал он. – Я вижу… вон там… там прядка… вы…

– Что тут такого? – удивился Ит. – И у вас тоже есть волосы. За эти дни они немного отросли, правда, надо убрать шрамы на голове, чтобы росли ровно, но…

– Самоубийцы… – помертвевшим голосом сказал вдруг Кили. – Вы что?! Вы… скорее! Дайте бритву!

Он провел трясущейся рукой по макушке, вздрогнул.

– Дайте бритву! – в голосе Кили зазвучала настоящая паника. – Вы… вы с ума сошли?! Скорее! Что вы стоите?! Да что вы стоите, вы не слышите?!

– Зачем вам бритва? – спросил Скрипач.

– Волосы!!! Надо срочно сбрить волосы, вы что?!

– Для чего? – Ит понял, что сейчас успокоить Кили не получится. Но все-таки лучше получить ответ до того, как он уснет. – Для чего бреют волосы, Кили?

– Ит, хватит. Если ты не хочешь довести его до сердечного приступа…

– Рыжий, подожди секунду, – попросил Ит. – Кили, для чего бреют волосы?

– Коричневое… пятно… мертвая голова… не видно… вы с ума сошли… – по всей видимости, Скрипач не стал ждать, и сейчас система уводила пациента в сон. – Эпидемия… вы сумасшедшие… что вы делаете…

– Всё, концерт на сегодня окончен, – резко сказал Скрипач. – К сожалению, вопросов теперь больше, чем ответов.

– Вы – сумасшедшие, – с удовольствием произнес Саб. – Ах, как он прав. Он лишний раз подтвердил мою догадку. Я его прямо зауважал даже после этого.

– Ехидничай, ехидничай, – проворчал Скрипач. – Тебе лишь бы поддеть.

– Иди к себе, брей голову, – ухмыльнулся Саб в ответ.

– Я тебя побрею, как уснешь, – пообещал Скрипач. – Художественно. Подкрамся, и побрею. Полосочками.

– Рыжий, слова «подкрамся» не существует, – заметила Эри. – Есть слово «подкрадусь».

– Ну и крадись. А я подкрамся. Потому что во всей этой чертовщине нет места для приколов, а этот идиот…

– Я не идиот. Это вы сумасшедшие. Так, надо заметить, говорит ваш отец. И я склонен ему верить, – продолжал издеваться Саб. – Потому что он, даже не зная, кто вы и откуда, и кем ему приходитесь, тотчас ухватил самую суть. Вы – сумасшедшие. Точнее не скажешь.

– Хорошо, мы сумасшедшие, – вымученно согласился Ит. – Но что с этим бредом про волосы, плату за пребывание в больнице, и все прочее? Саб, не надо, я и сам понимаю, что допустил ряд ошибок, но вот чего я не могу понять – как они возникли, эти ошибки, почему?

– Местная специфика, – пожал плечами Саб. – Которую вы не удосужились изучить.

– Я просмотрел всё, что было в доступе, – Скрипач разозлился. – От новостных сводок, до группы языков. Которые, кстати, идут четко по Сонму, и в которых масса стыкующихся понятий. Маска языка снимается легче легкого. Смычка с мирами Сонма идет по верхней градации, ты, правда, ни черта в этом не сечешь, но поверь, если бы не ряд странностей, этот мир вполне можно было бы выводить, как эталонный. Так что я посмотрел всё, и…

Саб его перебил:

– Так-таки и всё? Совсем всё? Рыжий, это даже не смешно. Вы оба прокололись по полной программе, признай очевидное, а сейчас ты идешь на попятный, и пытаешься оправдаться.

– Я не пытаюсь оправдаться, – ледяным голосом произнес Скрипач. – Зайди в местную сеть. Посмотри то, что в ней есть. Посмотри на город…

– Вот я-то как раз и посмотрел, – фыркнул Саб. – Вы не заметили, что и рауф, и полукровки живут в резервации?

– Заметили, – неохотно ответил Ит. – Город разделен на две части. Я был, как сейчас понимаю, в человеческой.

– Верно. Так вот. Если бы вы, вместо того, чтобы скакать вокруг него, и возиться вручную с тем, с чем справилась бы система, потратили полчаса на сбор актуальной информации, а не трепа по радио, вы бы обнаружили, что те же бритые волосы – это непременный атрибут всех без исключения полукровок. Мало того, на предприятиях, которых тут полтора десятка, рабочий день начинается с осмотра. И смотрят – головы.

– Зачем? – нахмурился Скрипач. – И почему ты молчал?!

– Хотел посмотреть, как вы будете выкручиваться, – невозмутимо сообщил Саб. – Агенты… срань Яхве вы, а не агенты. Помет керувима. Расслабились на Мелтине, да? Ну, теперь расхлебывайте последствия.

– Какой же ты злой все-таки, – с горечью произнес Скрипач. – Ну вот зачем так, а?

– А затем, что я понял: вы начинаете шевелиться только если вас хорошенько макнуть в дерьмо. Вот тогда вы хоть что-то, но делаете. Вы полгода просидели в полной прострации, стыдно смотреть было! А сейчас…

– Саб, перестань! Давай лучше по делу, – попросил Ит. Он понял: не все так просто. Саб злится и пакостит сейчас отнюдь не из любви к искусству. Он напуган, он в смятении. И за агрессией он сейчас прячет свой страх. Но чего именно он боится?

Хотя…

Если это действительно Земля Node, то бояться у Саба причин более чем достаточно. Ведь тогда, когда мы оттуда уходили… Ит задумался. Победу одержал Яхве, который разнес конкурентов в пух и прах. Значит… не может ли это означать, что Яхве жив и здравствует тут по сей день? Что он вообще может теперь собой представлять, Яхве? По слухам, тогда, в тот период… страшно себе представить, сто двадцать тысяч лет назад, Яхве был человеком. Но – по слухам. Бастет была рауф – но сейчас Ит сильно сомневался, что это существо, притворявшееся богиней, ею именно притворялось. Создать новый вид разумных? Естественным путем? Чушь. Это вам не кабачки с помидорами скрестить для одноразового использования в качестве прикола для гурманов. Это много серьезнее. Особенно серьезным это выглядит, когда вспоминаешь, что сам принадлежишь именно к этому виду. От этого, признаться, начинает слегка потряхивать. Равно как и от мысли, что Земля Node – это, ко всему прочему, еще и Терра-ноль.