Запутанная планета

Ваштра Нерада. Рой микроскопических существ, способных за пару секунд обглодать человека. А эти, которые прорываются в Цех Мышления, века просидели в заточении и теперь очень, очень злы.

Дождевики всё пухли, рядом стремительно росла гора песчинок: существа и камень подтачивали, расширяя проход.

Не было сил сражаться. Что сделаешь в одиночку? Ради кого?

Но Клара ждёт Доктора. Пока ждёт. И Клару ещё можно спасти.

В обрушенном коридоре зарокотало — а после камни разлетелись, с грохотом врезались в агрегаты, застучали по корпусам блоков. Когда канонада утихла, Джон поднялся, прихватив ротор, и вложил его на место. Седьмая и шестая линии уже спрятались за чёрной завесой, она вытягивалась до потолка, ползла над лентами, окружая, отрезая пути к бегству.

Джон отступил в конец линии, мимо корзины-приёмника, и упёрся в стену. Тьма скрыла белые кубы, поглощала валики и прессы. Он протянул навстречу ладонь и громко, раздельно сказал:

— Привет. Понимаю, вы голодны — что вам пара худеньких девушек? Но мной вы тоже особо не разлакомитесь, поэтому выслушайте сначала.

Тьма всколыхнулась, подалась ближе, бугрясь клубами.

— У каждого внутри сидит зверь. Безотчётный ужас, приходящий в кошмарах. Я знал мальчика, у которого зверь был волком, и бизнес-вумен, которая боялась голубей. А что вы такое? Какой ужас скрывает в себе Доктор? Давайте определим точно?

Ваштра Нерада подступили совсем близко. Им надоело слушать, они хотели есть.

Джон нащупал на электрощите рубильник и дёрнул вверх.

Ярко зажглись лампы. Конвейеры загудели разом, ленты поехали, кубы-податчики принялись засасывать в раструбы тьму. Все семь линий заработали, перекручивая тёмную массу, разлагая на логические компоненты. Осмысливая.

Она задёргалась, начала перемешиваться, кипеть, миллиарды мелких созданий метались, не понимая, какой враг убивает их.

— Кыш! — Джон захлопал в ладоши, как на кур. — Домой, домой, в безопасность!

Рой отхлынул, ринулся по коридору обратно, в привычное и тёмное. Джон шёл следом, включив на шлеме фонарь, а когда все существа покинули цех, принялся карабкаться за ними по обломкам статуй, пробираться сквозь завал. Поскользнулся на каменном младенце.

В серверной тьма тоже отступила и боязливо жалась к стене. Загнав светом последних Ваштра Нерада за узкую дверку, Джон стал прикидывать, как починить замок.

Возле остатков постера с урдом лежал женский череп. От прикосновения он рассыпался в прах. Чуть поодаль валялся искорёженный ободок, камера-кристалл треснула. Сожрали даже одежду, даже кости, ничего себе голод…

Глава 20

Джон наглухо запер дверку, поднял лежащий сервер, внутри обнаружилась табличка с надписью: «Бессознательное! Чрезвычайно опасно! Не входить никогда!» Протерев её рукавом, прикрутил на место.

Возвращаясь через цех, пошарил в корзине приёма готовой продукции: что вышло из тёмного роя? И едва не порезал пальцы — деревянная моделька ощетинилась тонкими лезвиями. Боевая колесница древних персов, утыканная гвоздями, с пучками кос на колёсах. Машина смерти в миниатюре. На днище красовалась цветная роспись…

Так вот он какой, ужас Доктора!

Повелитель Времени стоял среди звёзд, а позади взрывались планеты, над головой раскинулась оранжевая сеть. Чёрная мантия и резной воротник с оплечьями, эмблема Агентства небесного вмешательства сияет золотом — концентрические круги, сопряжённые с другими концентрическими кругами. Парадное облачение лорда-координатора АНВ, а лицо… Лицо Доктора.

Его, Джона, лицо.

Равнодушный и справедливый. Хранящий Паутину Времени от посягательств. Единственный судия во Вселенной.

Косы впились в ладонь, раздирая до крови, но отпустить модельку оказалось невозможно. Точно ли это он на росписи? Неужели таково будущее?..

Нет, нет! Лишь страхи, морок!

Отбросив опасную игрушку, Джон поспешил ко Второй линии. Скорее забрать ротор и починить байк, Доктор потерял уже четыре минуты, а как оно обернётся с Кларой, неизвестно — что там Бледная луна показывает, читать теперь некому.

Через полчаса всё было отлажено. Джон сел, схватился за руль и газанул в небо. Хорошая машинка, проворная. Как ТАРДИС заработает, надо будет заново собрать «Триумф».

Вокруг Одиннадцатой пирамиды валялась разбитая мебель, осколки шаров, выломанные перила, переплёты от книг. Ваштра Нерада порезвились, даже тираннозавра обглодали. Будет время, придётся заняться уборкой…

Только кому всё это надо — мотоцикл, уборка. Пустыня, пустыня. Внутри и снаружи.

По воздуху до самого широкого, верхнего яруса Двенадцатой — пара минут. Кибер бы не одобрил такого расхлябанного расчёта, сказал «минута и семьсот двадцать три тысячных».

Кибер.

Джон ворвался в Зал Контроля через разбитое окно, затормозил боком; шины оставили широкие чёрные полосы на рифлёном полу. Ривер бы одобрила…

Ривер.

Он снял шлем, повесил на руль. Твёрдо прошёл к мигающей на паузе консоли. Не разложили там ещё Клару на молекулы? Ронни бы сейчас плакал и заламывал пальцы.

Ронни.

Тронул рычаги, опёрся ладонями о Рулевую панель и закусил губу. Во рту было горько. Что впереди у Доктора? Удача? Ловушка? Рассилон бы подсказал, отпуская свои едкие шуточки.

Его, в общем-то, тоже не хватает… Хотя нет, без Колючки — просто отлично.

Но как же дико одному!

Глаза затуманились. Ривер никогда не слушала, что ей говорят. Как и все они. А теперь невыносимо пусто. Намного хуже, чем в открытом космосе…

И вдруг заработал лифт. Не ветер гудит, не охлаждение — лифт! Кто там может ехать? Неужели?..

Нажав пару кнопок на консоли, Джон пошёл встречать. Дыхание билось быстро и замирало. Табло над люком медленно отсчитывало этажи: второй, третий, четвёртый… Кто, кто там?

Двери разъехались. Из кабины, ослепительно улыбаясь, шагом от бедра вышла… Ривер.

— Привет, сладкий.

Кудри аккуратно уложены, ковбойская куртка и кожаные штаны скрипят, взгляд уверенный и цепкий.

— Ты? — выдохнул Джон. — Но… Как?

— Успела отскочить и спрятаться за сервером, когда чёрная гадость вырвалась. Ты разве не рад, дорогой?

Сбоку на ноге порез, однако уже не хромает. Быстро зажило.

— Рад, — ответил Джон, поворачиваясь вслед за Ривер.

Она прошествовала к тумблерам управления и быстро оглядела их, прищуриваясь. Внезапно обернулась и метнула к его ногам прибор в форме бублика, обмотанного проволокой.

Джон бросился вперёд — и наткнулся на прозрачную стену. Силовое поле! И генерировал его приборчик, который лежал по ту сторону преграды; кулаки от неё отпружинивали. Вздохнул:

— Кончай маскарад, Грейн. Не смей издеваться над этим обликом. Хватит. И не дёргай лишний раз рычаги — я заблокировал консоль.

Девушка глянула через плечо, прошипела:

— Дьявол, как ты догадался?!

Джон невесело хмыкнул, потряс указательным пальцем:

— Ривер бы никогда не приехала на лифте. — Он кивнул на «проволочный бублик»: — Ты укрылась от Ваштра Нерады за силовым полем?

— Да.

На боку у неё висела гильза от танкового снаряда с приваренными поверху разномастными деталями — «Шмудли-дудли-маскировщик», точно такой, каким пользовался теперь Доктор. Девушка сунула руку внутрь снаряда и начала меняться: длинные кудрявые волосы истаяли, проступили каштановые, прямые. Их обладательница была чуть ниже, чем Ривер, и шире в плечах, хотя такая же тонкая, а в движениях ощущалась физическая сила; место ковбойского костюма заняло сюрко поверх кольчужной рубашки и штанов.

Грейн снова начала поворачивать ручки, щёлкать тумблерами — но экран оставался чёрен.

— Ничего не получится, не ломай оборудование, — заметил Джон.

Он хлопнул ещё раз по невидимой преграде, спросил:

— Ты потеряла собственное тело и теперь пытаешься захватить моё? Давно следила за нами, с утра Доктора, так? Заметив, что Рассилон злится на Ронни, специально довела мальчишку до истерики. Заманивала флабблов вкусняшками и подсовывала им воспоминания о Кларе. Ронни всё больше нервничал, и в результате погиб. А ты принялась вредить дальше.