Страница 32 из 49
Стукнулся, задребезжал упавший дезинтегратор, из мощного ствола валил дым. От лучей вдогонку лазутчица увернулась. Ну, зараза, есть у тебя ещё пукалки?
Ривер кралась вдоль постеров с оскаленными мордами. Дыхание слышалось за следующей коробкой. Выставив перед собой бластер, она метнулась за угол, выстрелила…
Продырявленный динамик грохнулся с компьютерного стола. Запись!
Сбоку рухнуло лезвие, разрубая бластер. Ривер схватилась за звуковую лопатку на поясе, но её тоже смял меч, ожёг болью бедро.
Впереди возник рыцарь с чёрным крестом на белом сюрко: стальные, холодные глаза, резкие скулы, коричневые слипшиеся пряди. Грейн. Она снова воздела меч.
Ривер попятилась — и чуть не свалилась: нога отнималась, рана пульсировала красным.
Тевтонка улыбнулась уголком тонких губ, резко мотнула головой, откинула с лица волосы. Не отводя пронзающего взгляда, нагнулась, провела пальцами в кожаной перчатке по полу, собрала упавшие капли крови и понюхала.
Нечего даже схватить, чтобы отбиваться: сервера неподъёмные, ячейки в них мелкие, как щит не сойдут…
Клинок рухнул сверху вниз. Ривер едва увернулась — и кинулась прочь, хромая; сзади топали сапоги.
В наушнике снова прорезался голос Джона:
— Ты как, нормально?
— Отлично просто, дорогой! Нога вот только болит, а так чудесно. Извини, говорить не могу — дыхание сбивается.
— Беги к серверу джудунов.
— Там завал!
— Беги.
И Ривер свернула туда, откуда тянулась цепочка её же пыльных следов. Но, миновав постер с носорожьей мордой, запнулась о пучок проводов, полетела на пол.
Над головой прозвучало гортанное:
— Гнад дир Готт!
Кругом взревел гул, что-то запикало. Ривер зажмурилась… Однако удара не последовало, только странный треск.
Грейн стояла между раскуроченных серверов и дёргалась. Меч её прилип к ближайшему железному ящику, от него к лезвию шли синие молнии.
Гул умолк так же внезапно, как начался. Тело тевтонки с бряцаньем повалилось; Ривер поскорей схватила выпавший из перчатки меч. Кольнуло электричеством.
Если бы всё происходило в реальности, человеку хватило подобного разряда, но сознание так просто не убьёшь, оно даже отключиться не может — Грейн подёргивалась в беспамятстве на полу. Ривер крикнула в микрофон:
— Джон! Что ты сделал? Как поймал её? Ты вообще где?
— На пятом уровне Одиннадцатой пирамиды, — раздалось довольное. — Через стенку от тебя, Цех Мышления.
Джон улыбался, глядя в щиток пилотского шлема, где шла видеотрансляция из камеры Ривер. Наушники сыпали нетерпеливыми вопросами; конечно, в шлеме неудобно, голова потеет и обзор хуже, но зато не надо торчать весь день у монитора.
Цех Мышления снова стоял, ленты даже не успели стряхнуть пыль. Наскоро протерев платком ближайшую, Вторую, Джон запрыгнул на неё, уселся и принялся рассказывать.
Как только Ривер улетела, он пригнал ментальную модель байка, с которой сверялся, когда чинил «Триумф», и отправился следом за подругой. Лифт в Одиннадцатой недавно работал, аварийка светилась — значит, остался заряд в аккумуляторах, шесть линий Цеха Мышления оказались вполне исправны, а одну пришлось чинить.
Джон как раз подвинчивал мотор Второй линии… И увидел: Ривер вот-вот разрубят. Он подключил три конвейера к сикоракскому повреждённому серверу, а четыре — к джудунскому.
— Оставалось лишь дождаться, чтобы Грен прикоснулась к одному из них, — и дать напряжение, — закончил Джон, кивая в сторону корзины приёмника.
За ней на стене краснел электрощит, рубильник был опущен.
— Никогда не сомневалась в твоём техническом гении, — томно проворковала Ривер.
Есть ли вещь приятнее, чем похвала любимой? Броситься бы через все завалы, стиснуть в объятиях и зацеловать. Но она вдруг спросила:
— Постой… Ты здесь — а кто за консолью?!
— Э-э… Как бы тебе сказать…
Живо представилась картинка: юркий флаббл скачет по кнопкам и передвигает носом рычаги, а Доктор сидит на древовидной водоросли и пытается достать розовый плод; сутана порядком мешает. Собака рядом с консолью показывает лапой: правее, правее…
— Пожалуй, мне лучше поскорее вернуться, — быстро проговорил Джон.
Тевтонка застонала, села, сжимая виски ладонями.
— Иди, милый, я догоню, — со сдержанной ненавистью процедила Ривер.
Она будет мстить. За Ронни, Кибера, Рассилона.
Но Доктору один раз уже пришлось убить Грейн, и делать это повторно не хотелось. Обезоруженная, под надзором — чем лазутчица сможет навредить? Джон позвал:
— Ривер, погоди. Разве тебе не интересно, почему она пришла в ТАРДИС? Как водила нас так долго за нос? Чего добивалась?
В наушниках напряжённо стреляли помехи, потом послышался удивлённый смех:
— Зараза! Знаешь, на чём меня поймать. Лады, встретимся в Зале Контроля и вместе порасспросим.
Джон одобрительно хмыкнул и полез под ленту Второй линии. Чтобы её быстро починить, пришлось переставить ротор из байка, и теперь предстояло всё проделать в обратном порядке. Одним глазом поглядывал на видеощиток.
Ткнув мечом плечо сидящей, Ривер приказала ей встать, повела вдоль завала к дальней стене, где через пролом лился оранжевый солнечный свет.
— Пожалуйста, будь осторожней, — в который раз напомнил Джон.
Грейн спотыкалась, еле шла. Опасливо оглянулась через плечо и спросила на английском, с гортанным выговором:
— Куда мы идём?
— Узнаешь.
Загадочности Ривер могла бы позавидовать чёрная кошка в тёмной комнате, где хранятся колбы с нитроглицерином.
— Надеюсь, мы направляемся не в ту дверь? Во имя святой Анны, только не туда!
Грейн покосилась на опрокинутый сервер: из-за ящика чуть виднелась узкая дверка, побелённая, как и стены, с которыми она почти сливалась. Никаких знаков или табличек не было.
— Что там? — спросила Ривер в микрофон.
— Не знаю, — отозвался Джон. — Какая разница? Не отвлекайся, следи за Грейн.
Уже прошли лежащий сервер, когда Ривер вдруг скомандовала остановку. Скрутив толстым проводом запястья и лодыжки пленницы, прислонила её у постера с урдом; тот напоминал большеглазого кальмара, приживлённого к гуманоидному телу. А сама направилась лисьим шагом к таинственной двери.
Джон поставил на пол выкрученный из конвейера ротор и выдохнул:
— Ривер! Не лезь туда, мало ли…
— Я одним глазком, милый.
Отодвинув заграждение, она толкнула дверку, попыталась просунуть пальцы в зазор между нею и стеной — бесполезно. Вставила туда кончик меча, нажала, как на рычаг. Меч хрустнул пополам; Грейн сзади прошипела по-немецки длинное ругательство.
— Не поддаётся — не надо, куда ты ломишься? — уговаривал Джон.
Обломком лезвия Ривер всё-таки сбила язычок замка, приоткрыла дверь на пару сантиметров и тут же отпрыгнула вбок. Но изнутри не ударил лазерный луч, не выехал далек: там была лишь темнота.
Угрожающая темнота, непроглядная, словно тени грабов собрали, уварили до густоты и замазали варевом проход.
— Назад!! — закричал Джон.
Ривер захлопнула дверь, припёрла спиной в попытке сдержать рвущееся оттуда. Грейн смотрела на неё и нехорошо усмехалась, связанными руками шарила возле пояса.
Даже в Цехе Мышления пол сотрясся от толчка. За ним последовал второй, и Ривер полетела вперёд, а вокруг змеились бескостные пальцы тьмы, они загнулись, окружая — и чёрный кулак сдавил жертву.
— Ривер! Ривер!..
Джон пытался докричаться, зная, что бесполезно: видеощиток был чёрен, а через полминуты камера и вовсе отключилась.
Глаза бессильно закрылись, ротор выпал из рук.
Конец. Погибла. Сожрана Ваштра Нерадой.
Джон сполз под конвейер и зажал уши ладонями. Глупышка. Любопышка. Неужели нельзя хоть раз послушаться?!
Один. За консолью никого… Пусть всё катится к чертям. Ривер…
Очнуться заставил странный свист. Звук доносился из дальнего конца зала, где раньше располагалась дверь в серверную, а теперь высилась груда обломков известняка. Джон с досадой повернул голову, вгляделся: между камней просачивалась тьма, собиралась в облачка, похожие на чёрные грибы-дождевики.