Запутанная планета

— Вопрос в другом, — продолжала Фаяно-ма, нахмурившись, и повернулась к Кларе в упор. — Способны ли вы мириться с силой равной, а то и превосходящей вашу? Можете ли позволить ей существовать?

Она взяла Клару под локоть, доверительно прошептала:

— Госпожа, простите великодушно за глупую болтовню. Но лично мне кажется, Галлифрей ничего не сделал ради спасения Валладариана именно из-за страха. Страха перед возможностями иллинойцев.

Тут между ними вклинилась мощная фигура Тиралика. По его перекошенному лицу без всякой телепатии читалось: «Фаяно, дурында, трепло! Ты всех нас погубишь, что ты тут наплела гостье? О нет, мы умрём!»

Ваятель извинился перед Кларой и оттащил кормительницу в сторону:

— Зачем вы это несёте? Стоит ей шевельнуть мизинцем, и Небесные Палаты растворятся в воздухе, как и не было! Вы хоть понимаете?

— Лучше твоего, — бросила Фаяно-ма и отпихнула мужскую руку от своего локтя. — Только не трясусь, как кое-кто. Думаешь, зря проводила долгие ночи за голоэкраном, изучала копии старинных текстов, записи контактов? Повелители Времени всегда скупенько делились информацией. Все файлы — из начального курса Академии, для детишек, а существующие рассказы — про приключения. Но и по этим крохам я вполне составила представление о политике, проводимой Галлифреем: он не позволяет другим расам добраться до своего уровня технологий, следит, чтобы никто больше не путешествовал во времени. Опасные народы просто вырезают из истории. Если Повелительница пришла нас уничтожить, то уничтожит, и нам не под силу ничего изменить.

Клара между тем выловила себе официанта и безнаказанно наслаждалась нежнейшими кусочками окорока с чем-то похожим на чернослив.

Кормительница придвинулась ближе к Тиралику:

— Пока мы тут едим и сплетничаем, арахнойцы гибнут. Скоро ты станешь лордом-президентом. Не хочешь снова рассмотреть вопрос?

— О чём вы? — скривился ваятель, как будто его за лодыжку схватил чей-то клюв. На самом деле, так и было: подкрался Арки. — «Совет сказал, слово его Нерушимо».

— Трус.

— Провокаторша. Сама меня скинешь, если я трону Закон — Ай, Арки, фу!

Они принялись препираться, а перед Кларой росли скелеты из шпажек. Она обглодала «Фазана», «Башню Библиотеки» и попробовала «Помощника Прокурора».

По залу кружился франт в фиолетовом вместе со счастливой Амикой: похоже, у девочки сегодня будет о чём написать в соцсетях. Справа Тина перебрасывалась любезностями с подружками.

— Проклятие богам, Турандотина-да, — удивлялась одна из них, в самом пышном кринолине с многочисленными бантами, — что это у вас? Наволочка?!

Тина, самодовольно улыбаясь, поправила плечико:

— Тренд на Мир Грёз от профессора Гапониуса-да. А вы, милочка, ещё таскаете старьё?

— Низверженные боги! — воскликнула другая дама, вглядываясь в свой челнок и поглаживая его пальчиком. — Кому-то удалось сделать близкие снимки Повелительницы Времени, все репостят. Со спины, правда — но она тоже в наволочке! И посмотрите на новую пассию Первого Балетмейстера: сиреневая наволочка!..

Клара поперхнулась огуречным глазом «Лебедя», уставилась на красные складки юбки: наволочка?! Вспомнились местные подушки в форме бантика… Так вот почему последний рисунок в «Сборнике изделий текстильных» располагался горизонтально. Ну, теперь остаётся делать вид, будто так всё и задумывалось.

Клара запихала в рот монокль «Прокурора» (клубничный, с орехами), вытащила и облизала пластмассовое колечко-основу…

Впереди возник Кир с подносом, на котором возвышалась гора фруктов и бутербродов. Поднос явно был из диамагнетика, иначе парень вряд ли бы его поднял.

— Спасибо, я уже не хочу, — отказалась Клара.

Поднос полетел в ближайшего официанта, переворачиваясь. Но тот не растерялся, подставил не только руки и голову, а ещё ногу и полы ливреи, так что ни один кусочек ветчины не коснулся пола.

Клара зааплодировала:

— Они все так могут?

— Изи, это же мастера. Лампово, цветочная сальтарелла! Го танцевать?

— Мне бы домой… Ладно, один раз. Почему ты задержался?

— Да, чела одного встретил.

Бойкая, озорная музыка превращала тело в пушинку. Добежав до центра зала, Кир приобнял Клару и закружил.

Она пропустила тот момент, когда оказалась в воздухе; нахлынул ужас и восторг. Ноги касались пола лишь за тем, чтобы взмыть снова, кругом разлетались шлейфы, как крылья, цвета сливались в радугу. У дам под юбками были тонны диамагнетика, который сейчас уносил их к люстрам.

Один капитан Дворцовой Стражи стоял посередине зала и не танцевал — он смотрел вверх.

Вдруг его роскошный плюмаж полетел на пол; Ржавич-шу бросился подбирать шлем, погрозил улетающему Киру и кинул в него перчаткой.

Сальтарелла кончилась, пары приземлились. Подошла Тина, присела в глубоком реверансе и пригласила Кира на следующий танец.

И тут только Клара сообразила: еда-то — инопланетная. Местные её переваривают, да. Но годится ли тот чёрный омар для земной девушки? А если она уже отравилась?

Срочно, срочно в ТАРДИС!

Клара рванулась к выходу. На беду, Ржавич-шу кинулся за ней.

— О, Повелительница Времени, как я рад! — завопил он.

— Неужели? Где? — всполошились все.

Вокруг «высокой гостьи» тут же собралась толкучка — каждый хотел выразить восхищение и сделать селфи.

Клара затравленно огляделась. Уже началась другая мелодия, и Кир летал по залу с хозяйкой Арки, Тина что-то щебетала ему. Тиралик орал на кормительницу, та скрутила кукиш.

Между тем толпа любителей фоткаться разбухала, как попкорн в вулкане — пожалуй, до послезавтра придётся губки складывать. Землянка загнётся от местной еды, и тогда вскрытие покажет, насколько «Повелительница Времени» всех обманула.

Глава 10

Разум Доктора

Об пол Зала Контроля звякнул крюк на верёвке, проскользил до рамы выбитого окна и зацепился за неё. Верёвка дёрнулась, натянулась — и через минуту в рубку подтянулась Ривер, победно вздымая перед собой железный составной шарик, похожий на бакугана.

Он пролетел над головой Кибера, стукнулся о Рулевую панель, примагнитился к ней и раскрылся, превратившись в модель реактора таймонического синтеза.

— Флаббл справился бы с этим за полминуты, — проворчал Джон. — Почему задержалась? Да и самой лезть в пирамиды — так себе идея.

— Тошно тут с вами всё время сидеть, — пояснила Ривер. — И флаббл не принёс бы тебе вкусняшек.

Она достала из сумки скафандра охапку разноцветных шариков. Пушистый, оказавшись наверху, соскочил и покатился в угол; Джон поймал его, погладил, опустил в круглую ячейку на консоли.

На мониторе Механической панели высветилось: Девятый Доктор танцует, щёлкая пальцами — в тот раз удалось спасти Землю без жертв, и настроение было просто фантастика.

Джон тихонько улыбнулся, чтобы никто не заметил.

— Неприемлемо отвлекаться на старые воспоминания, — отчеканил Кибер. — Требуется установить причину аварии.

— А ещё я слышала музыку, — как бы между прочим обронила Ривер. — Похоже, у нас гость.

На неё уставились две пары глаз, одна — окуляров и стёкла противогаза.

— Кто там может быть? — дрожащим голосом спросил Ронни. — Кто?

— Пока не поймала, боялась вкусняшки испортить. Похоже, прячется в Девятой пирамиде, пойду дальше ловить.

— Не думай даже! — Джон схватил её за кисть. — Гость или лазутчик, ты мне тут нужна.

Он не стал говорить «это может быть опасно», «поберегись» — для Ривер подобные слова означали «иди непременно».

— Выпустим собак, — предложил Кибер. — Их способности к обнаружению чуждых элементов в два и двести пятьдесят две тысячных раза лучше твоих, сладкая.

— Не смей меня называть «сладкой», кусок ржавчины!

Она вскинула бластер; красный огонёк на стволе показывал, что батареи полностью разряжены. Кибер в ответ поднял руку… Но стазер на его предплечье не выстрелил.

— Я включил протокол моратория на оружие, — пояснил Джон. — Хватит ссориться.