Негодяй.

Глава 1. Вникаем в обстановку

Нам нужен план! Желательно, позабористее…

Из мыслей агрария-энтузиаста.

Нео счастливо зажмурилась и отправила очередную ложку в рот, после чего едва ли не замурлыкала, разве что беззвучно. Смотрелось чертовски мило, правда, я начинал подумывать, что в желудке у сей леди есть небольшая такая Чёрная Дыра или Пространственный Карман, поскольку это была уже седьмая вазочка. То есть пошёл уже четвёртый килограмм лакомства. Если бы я точно не знал, что пользователю Ауры нереально поймать банальную ангину, предварительно не просадив означенную Ауру в ноль, начал бы беспокоиться, а так меня волновало лишь одно.

– И как в тебя столько влезает? Нет, серьёзно, Нео, это магия какая-то!

– (<‸<)… (u‸u)… – девушка опасливо на меня покосилась и отодвинула восьмую вазочку с мороженым подальше.

– Да не покушаюсь я на твою прелесть, просто пытаюсь понять, как это вообще возможно.

– (^_^), – малышка улыбнулась и вновь с энтузиазмом принялась уничтожать мороженку, слабо обращая внимание на внешние раздражители, я же позволил себе немного полюбоваться — всё же девушки в этом мире были чертовски красивы почти все без исключений, а уж девушка с открытой Аурой — и подавно.

Любование же никак не мешало мне в очередной раз окунуться в память Торчвика.

С каждым разом это получалось всё проще и естественнее. Но вот мотивов прежнего Романа… теперь ещё и к этому имени привыкать… его мотивов я не понимал. Он добился всего, чего можно было желать. Сам. Да, по головам, по трупам и разбитым судьбам, но всё же. И… лишился всего, банально ввязавшись в дела, куда «честный вор» соваться не должен был ни в коем случае. Пусть он не знал всей подноготной, но когда тебе предлагают поработать с террористами, да ещё и организовать им гору взрывчатки и боеприпасов в центре самого густонаселённого города континента… я бы вот задумался о зачистке таких «партнёров», хотя бы из инстинкта самосохранения. Это, в свою очередь, выводило на вопрос «а сейчас-то делать что?» И вопрос этот был очень сложным.

Просто сбежать… не выйдет, ни Роман, ни я-зритель понятия не имеем, где и сколько агентов есть у Синдер и тем паче — её хозяйки. Факт: в каноне она и её свита прибыли в Бикон как ученики другой Академии Охотников, имея все нужные документы, подтверждения, рекомендации, и походя включили в эту «охотничью команду» и Нео, вообще сделав ей новую личность и документы (хотя тут, возможно, не без помощи Романа). Причём документы прошли проверку по стандартам международного состязания, а это значило, что «корочки» подлинные и реально выданы Академией… вроде бы Мистраля, если я правильно помню, но не суть. Получается, что корочки эти выданы с ведома и разрешения кого-то высокопоставленного из администрации означенной Академии, а то и самого ректора. То есть глава одного из четырёх на весь мир центров подготовки бойцов с Врагом Человечества работает на агентов этого самого Врага. Отсюда возникает вполне логичный вопрос — а где ещё у них могут быть свои агенты? Жить в постоянном страхе, что не сегодня, так завтра за тобой придут… как подсказывает память, удовольствие сильно ниже среднего.

Не сбегать, а пойти и сдать всех? Во-первых, с репутацией Романа, совсем не факт, что мне поверят даже знающие люди. Во-вторых, «Светлая Сторона» остаётся законниками, а «подвигов» прошлого владельца сего тела хватит на три пожизненных срока или и вовсе пять лет расстрела. Нео, скорее всего, вытащить меня сможет, и такой риск, в принципе, ещё можно было бы назвать приемлемым. Если бы не одно «но». Пресловутая Светлая Сторона и её лидер, Бессмертный Герой, по совместительству являющийся ректором Академии Охотников «Бикон»… я не уверен, что уместно судить о реальном человеке, основываясь на его мульт-образе, но я сейчас как раз в означенном мульте и нахожусь, и пока всё полностью совпадает с известной мне историей. Разумеется, дьявол обитает в мелочах, мотивация, информированность и расчёты героев могут сильно отличаться от того, как всё это подали «Петушиные Зубы» и пророк их, Монти, сварганившие данный сериал. Но у нас есть факты: Бессмертный Герой воюет с Королевой Гримм уже тысячу лет, если не больше, а Гримм как доминировали на планете, так и продолжают доминировать. Можно, конечно, возразить, что человечество постепенно развивается и даже отвоёвывает жизненное пространство, но это лишь наивные мечтания. Как показала практика и печально известный, хоть и старательно «замыливаемый» эпизод с освоением Горы Гленн (последняя попытка Вейла расширить свою площадь. Огромный город, ещё более огромная подземная часть, крайне удачное расположение и даже прямые коммуникации с самим Вейлом через подземные поезда… Почти полмиллиона трупов, когда волна монстров просто захлестнула, а чуть позже и пробила стены поселения и устроила форменную резню. И не помогли городу ни современные системы обороны, ни связь с Вейлом. Даже эвакуироваться никто не успел толком), человечество живёт лишь до той поры, пока Королева им… нам это позволяет. Другими словами, этот Герой совершенно бесполезен. Да, я понимаю, что когда враг настолько превосходит, особо не порыпаешься, но мне от этого не легче. Если же опять говорить по персоналиям, то я просто не доверяю Озпину — нынешней «аватаре» Героя. Меня вообще напрягают разные старики, что директорствуют в школах для юных волшебников. Лимонную дольку, мой мальчик? Ну или «чашечку кофе», если говорить об Озпине.

Н-да, они бы друг друга стоили, что один не замечал «засланных казачков» в своём учебном заведении, что другой. И оба проворонили «коррапт» их сторонников — директора остальных Академий назначались ведь не без участия этого «старичка», пусть особо это нигде и не отмечалось, но человек, способный организовать поддельные документы, выдерживающие проверку, пусть и беглую, даже приёмной комиссии того же Бикона, кое-какой информацией владеет. Просто в силу своей специфики. Короче, не знаю, что тут может быть — «Озпингад», «Озпинтуп» или ещё какой бред, но факт остаётся фактом: компетентность директора лично у меня вызывает большие сомнения. Ну и второй момент — даже если он компетентен, вряд ли он будет впрягаться в решение проблем уголовника, что безобразничал в его городе с десяток лет, а заодно слегка портил его репутацию — как же так, какой-то самоучка-одарённый наводит шороху в вотчине самого уважаемого человека Ремнанта? Как ни смотри, но Светлая Сторона для меня закрыта, во всяком случае, если не случится чего-то из ряда вон.

И вновь мы вернулись к тому, с чего начали. Делать-то что? А что у меня вообще есть? У меня есть личная обжора, миленькая. Но, если что, так же мило улыбаясь, перережет глотку любому, на кого я укажу. Были уже… инциденты. Нет, совесть, отставить попытки загрызания! Это был прошлый Роман, а я так поступать точно не буду! Ведь не буду же? Так, давайте просто… просто отложим этот вопрос и сделаем вид, что его вообще не поднимали. Что ещё? Ещё есть я сам и навыки прошлого владельца тела. Что это даёт? Знание криминала, авторитет «вора в законе», мастерское владение тростью-дубинкой, лёгким мечом (Нео учил драться боевым зонтиком именно Роман, как и скрытой рапирой в этом зонтике), хотя в последнем эта девочка меня, скорее всего, уже давно превзошла. Навык стрельбы навскидку из любого положения и без сколь-либо значимых прицельных приспособлений. И стрельбы меткой. Ещё очень неплохой запас Ауры, а после моего появления в его теле я, пусть и по косвенным признакам, могу судить, что её стало больше. А вот Проявления, увы, нет.

Хм, пожалуй, стоит чуть раскрыть этот вопрос, да и самому не помешает ещё раз прогнать в памяти «краткую справку». Всё живое в этом мире имеет Ауру, ну, кроме Гримм, но они вообще хрень непонятная, и как минимум пища для продолжения жизнедеятельности им не нужна, да и размножаются они явно не половым путём. Так вот, Аура может пребывать в двух состояниях — «закрытом» и «открытом». Закрытое — это по умолчанию, в закрытом состоянии Аура не даёт ничего, по сути, человек с закрытой Аурой это «неинициированный маг», ничем не отличающийся от обычного человека, кроме потенциальной возможности обрести силы, если его инициировать. Открытая же Аура сразу превращает человека в суперсолдата. Даже в «пассивном» режиме пользователь Ауры без напряжения может тягать на себе сотню-другую кило, бегать со скоростью километров так в сорок-пятьдесят в час, принимать в упор на грудь очередь из автомата или даже без последствий ловить лицом гранатомётный залп (проверено лично), плюс регенерация уровня Росомахи из «Людей Икс», если «броню» всё же пробьют. Отрубленные конечности, правда, не отрастают, но и так — очень неплохо. Повышенная ловкость, рефлексы и координация идут просто приятным довеском. Плюс есть ещё и «активный» режим, когда атака, скорость, регенерация или защита дополнительно усиливаются «вливанием Ауры». Под таким «допингом» человек может спокойно ударом вбить в бетонную стену полутонную тушу местного Гримм-медведя, прыгать на десятки метров вверх и выживать под артобстрелом.