Негодяй.

– Сама разберусь, – рявкнула Янг.

– Как хочешь, – пожал плечами Торчвик. – Но тогда стань сильнее. Судя по тому, что я видел на записях с камер в баре, сейчас она с тобой даже разговаривать не захочет. И я не шучу — её нынешний уровень вполне позволяет уработать и вашего папу, и вашего дядю одновременно. Возможно, запыхавшись, но она справится. А вы, хоть и привыкли воспринимать их как нечто мягко-пушисто-безвредное, но должны понимать, что эти двое реально до сих пор сидят в самой высшей лиге. Теперь чувствуешь величину ставок?

– Где её найти? – хмуро насупилась блондинка.

– Точно не знаю, она является официальным лидером клана Брэнвен и тусуется вместе с ним, наслаждаясь «вольной» жизнью вне городов. На контакты выходит сама, и если у кого и есть сведения, как её найти самостоятельно, то лишь у Озпина или Кроу, но спрашивать у них я не могу — не та репутация-с.

– Ясно… – Янг коснулась подбородком спинки стула, начав буравить пространство тяжёлым взглядом.

– Ну и небольшой бесплатный бонус, – видя реакцию девушки, участливо улыбнулся гость. – Её Проявление — это создание пространственного разрыва. Не знаю, какие у него есть ограничения, но эта дамочка реально может быть неуловимой, коли пожелает того.

– Хм, – вяло хмыкнула Янг, показывая, что информация услышана.

– А-а-а-а вот и я! – в комнату влетела Руби с подносом, заставленным чашками, старательно изображая позитив и то, что она совершенно не подслушивала за дверью последние пять минут.

– Отлично, Капюшончик! Ты на верном пути, – очевидно, Роман тоже прекрасно знал, где «грела воду» Роуз. – Кста-а-ати, ты же, пока ходила, ведь не вызвала полицию и не позвонила малышке Глинде?

– Ма-малышке? – вгонявшую её в священный трепет мисс Гудвитч можно было назвать кем угодно, но только не «малышкой». – И нет-нет. Я ничего такого не делала!

– Ну разве не милота? – расплылся в умилении мужчина. – Только такая прелесть и могла утопить старика Оза, когда он пришёл вербовать её в свои миньоны, хи-хи-хи.

– А-а-а!.. Откуда вы знаете? – попыталась спрятаться на ровном месте девушка.

– Ты очень громко страдаешь, даже в форточке слышно… – Торчвик решительно распахнул пакет. – Но давайте кушать тортик! – неведомо откуда в руках парня возник кухонный нож, и через пару секунд в сторону Руби была подвинута тарелочка с источающим сладкий аромат лакомством. – Я обязан узнать все-все подробности, – обволакивающим голосом заявил визитёр, награждая младшую сестру предвкушающей улыбкой.

Это было самое странное чаепитие в жизни сестёр. И если бы после его завершения на столе не остались бы три чашки и остатки торта с печеньем, они бы и вовсе посчитали, что им это всё приснилось. Ну, ещё и…

– Он спёр половину моих патронов! – белугой взревела Янг, воспылав и окидывая округу наливающимися багрянцем глазами. – Убью сволочь!

Чуть позже. Одна из резиденций «Короля Воров».

– Уф, – я блаженно растянулся в кресле, – это было немного выматывающе, но как раз то, чего мне не хватало. Нео, почему ты мне никогда не говорила, что зависать с милыми невинными девушками так расслабляюще?

– (О_о).

– Ой, вот не надо! Кто стащил у Дракончика патроны за то, что она цапнула кусок, на который уже нацелилась ты и только ждала момента, чтобы незаметно прикрыть его иллюзией? Эх, мне страшно представить, что было бы, будь этот торт тортом-мороженым.

– (>_<)! – сразу посмурнела и выдала характерный жест. Да… за мороженку Нео бы и убивать могла начать.

– Но согласись, давно мы так не веселились.

– (^_^), – подтверждающий кивок. Полминуты на размышления. – (О_о)?

– Зачем мне всё это, говоришь?.. Причин несколько, и шанс просто отдохнуть в этом списке действительно фигурирует. Но и их потенциал меня впечатляет, как ни посмотри, но в одиночку раскидать толпу мужиков, надрать задницу сестрёнкам Мэлакайт и самому Джуниору — неплохое достижение для семнадцатилетней девчушки, к тому же зная, кто её мама… в общем, я хочу дружить с девушкой, имеющей такой прекрасный потенциал на ниве создания Хаоса и Разрушений. Ну а её сестру я сам видел в деле — у неё действительно очень хорошие задатки, а страсть к печенькам свидетельствует о прекрасной предрасположенности к Тёмной Стороне. В общем, почему бы нам не расшириться и из дуэта постепенно не сделать квартет? Или ещё… какую интересную фигуру…

– (х_х)…

– И не надо закатывать глаза! Или ты ревнуешь?

– (>_>)… – всей фигурой выразила своё «пф» Нео.

– Вот и правильно. Но если чуть более серьёзно, – отлипаю от спинки кресла и кладу локти на колени, – нас с тобой втянули в игру с очень крутыми ставками. Это больше не мирная романтика для двоих, когда есть только мы, наше имущество, до времени хранящееся у кого-то другого, и государство, что почти всегда играет по правилам. Теперь мы повязаны с кучей отбросов и психопатов, которых не можем ни заменить, ни послать далёким маршрутом. И их реально много. Но хуже того, все они абсолютно никак с нами не связаны — достаточно щелчка пальцев Синдер или ещё кого-то из лидеров этих её "помощников" — и все, кто только что был у нас на подхвате, внимая любому слову с засунутым в задницу языком, тут же пальнут нам в спину. Мы не мясо, но мы, очевидно, расходный материал, Нео. Как только мы выполним свою задачу, от нас избавятся, потому что сами по себе мы никому из них не нужны — для них мы чужие, как одноразовая шпана по найму, которая должна выполнять свою функцию, но совершенно не представляет интереса за рамками её исполнения. И в этом раскладе мне будет спокойнее, если появится кто-то готовый прикрыть нам спину во время кульминации, пусть он, вернее, они, сами пока об этом не подозревают.

– (о_-)…

– Да, пока они, формально, на вражеской стороне, но это не проблема, даже плюс. Кстати об этом, – откидываюсь обратно на спинку, ловя взгляд девушки, – зачем было тырить патроны? Ты же всё равно не увлекаешься огнестрелом?

– (<_<)…

– Понятно, вопрос принципа и мести за тортик. Ладно, – достаю и прикуриваю сигару. – Чем планируешь заняться, пока мы ждём нашего дорогого представителя субподрядчика?

– (^____^)! – девушка прыгнула прямо ко мне в кресло, бесцеремонно усевшись на колени. – (^_^), (>_>)…

– А ты не лопнешь? – отрицательное мотание головой. – Хорошо, но таки что мне за это будет? – в ответ приём с «щенячьими глазками». – Ла-а-а-адно, – противостоять такому ультимативному оружию я не мог. Да и, если подумать, неплохая традиция начинает складываться. С этими мыслями я достал из своей пространственной заначки вазочку с мороженым, – но на пару ложечек я всё же рассчитываю!

– (^_^), – кусь. Вот только сомневаюсь, что смогу их получить…

***

Оставшееся до полуночи время провели вместе за просмотром бодрого боевичка со Спрюсом Уиллисом. Был в этом мире такой актёр, очень косматый и нечёсаный, к слову, чем-то на Джигурду похож, только накачан, как железный Шварц. Погони! Перестрелки! Каскадёры! И много-много реального применения Ауры. И всё это снято с хороших ракурсов, с правильными слоумо и шикарными спецэффектами. Плюс широкий диван, к твоему боку прижимается шикарная девушка, тело приятно ноет после напряжённого дня, а в руках бокал неплохого бренди. Вот оно — счастье.

Досмотрев фильм, чмокнул на ночь свою прекрасную прислужницу, на этом мы и распрощались, расползаясь по своим комнатам. Впрочем, я совсем не удивился, когда ночью чуть скрипнула дверь (специально петли портил, дабы беззвучно пройти никто не мог) и в мою комнату вошла Нео в одной ночной сорочке. Помимо пеньюара, у неё были: подушка — одна штука, одеяло — одна штука, крайне решительный вид — одна штука. Вооружённая всем этим, она, стараясь издавать как можно меньше шума, тихонько кралась к моей кровати. Пусть у меня и нет ночного зрения фавнов, но «дежурный ночник» света давал более чем достаточно. Но тут вставал… вопрос, что мне делать? Притвориться спящим или… Хотя кого я пытаюсь обмануть.