Негодяй.

Кивок.

Тут уже удержаться было невозможно, и мы продолжили другие «тренировки», так понравившиеся нам вчера. Впрочем, как и вчера, дальше мы заходить не стали — сейчас явно не то время, да и место. К тому же такие успехи в махании железом навели меня на ещё одну мысль, которая выглядела довольно актуально в ракурсе грядущих событий. И, пожалуй, сегодняшний вечер идеально подходил для её реализации, оставалось только провести небольшое расследование…

Вечер того же дня. Гостиница.

– Ну хватит уже! Сколько можно?! – окончательно сдалась Янг, глядя на сестру.

– М-м-м-м… – тоскливо протянула из глубин пуфика на диване чернявая макушка с красноватыми, ближе к концу, прядями.

– Никаких «М»! Ничего такого не случилось! Сколько можно страдать?

– Нет-нет-нет! – отчаянно запищали с мебели, задрыгав в отрицании ногами. – Ты не понимаешь, Янг! – Руби подняла голову и с выражением мировой трагедии на лице уставилась на старшую сестру. – Я заподозрила директора Озпина, что он на стороне Зла, потому что он принёс мне печенье, и ещё ляпнула об этом… И ляпнула про увлечение того невинными девами! – в уголках серебряных глаз в который раз за день выступили слёзы, только совсем не печали, а скорее панического стыда. – Что скажет папа?! Директор Озпин же чуть не захлебнулся своим кофе! А если бы он подавился?! Я чуть не убила директора Озпина!

– Спокойно-спокойно, – призвав на помощь всё актёрское мастерство, наработанное за годы заботы о младшей сестре, блондинка подняла ладони в защитном жесте и постаралась нацепить на лицо подходящую по случаю улыбку. – Ничего же не случилась, и тебя даже взяли в Бикон! Ты произвела хорошее впечатление! Не драматизируй!

– А что если они взяли меня только потому, что я чуть не убила директора Озпина?! – выходя на новый уровень паники, точнее, заходя на очередной круг, пискнула Роуз. – Он же герой войны, великий Охотник, а я чуть не заставила его захлебнуться! Ну почему со мной такое постоянно происходит?!

– Тебе надо научиться проще к этому относиться… – проворчала Янг и, повысив голос, продолжила: – Ты не должна забиваться в скорлупу после каждой неудачи в общении с людьми! Так ты никогда не научишься ни с кем общаться!

– А ещё я съела всё принесённое им печенье, – не слушая сестру, продолжала вгонять себя в глубины отчаяния девочка. – Он только откашлялся, а я уже всё съела… Что… Что они обо мне подумали?! Уа-а-а-а!!! – лицо брюнетки с шумом плюхнулось обратно в пуфик.

– Руби-и-и-и… – с тем самым многогранным страданием, какое присуще старшим родственникам по отношению к выходкам младших, простонала Янг. И тут неожиданно из спальни раздался грохот, и незнакомый голос начал громко возмущаться:

– Ну кто подвязывает цветы за ручки у окна?! Ещё и специальной охотничьей леской с прозрачностью 0.23! Садисты! Цветку же все токи пережмёт! Не могли найти нормальную верёвочку?! Фу такими быть! А ещё династия Охотников! Позорище! А?.. – неизвестный крикун внезапно замолчал, как будто к чему-то прислушиваясь. – Ах да… – прочистив горло, уже более спокойно продолжил он. – Капюшончик, не пугайся, я с печеньем!

– Ви-и-и-и!!! – только что совершенно расклеенная девушка, на последних словах взвилась почти под потолок. – Это ОН!

Янг не стала переспрашивать и уточнять, вместо этого по гостиной разнёсся щелчок встающих в боевое положение праховых зарядов в наручах.

– Ой, ну давайте без этих пошлостей, – внезапно раздался всё тот же голос прямо из-за спины блондинки, вынуждая уже ту от неожиданности подскакивать до потолка. Разворот в воздухе, рука выбрасывается в выпаде, Аура вжимает спусковой… Тут Янг поняла, что наручей на ней уже нет, – вы же не хотите платить за разрушение номера и ломать вечер всем тем очаровательным людям, которые тоже снимают номера в этом заведении? – как ни в чём не бывало покручивая на трости уже связанные шнурочком боевые перчатки, вещал высокий парень в белом пиджаке, с обворожительной улыбкой глядя на сестёр.

– Вы… – Руби ткнула пальцем в сторону незваного гостя. – Вы тот грабитель! Что вы тут делаете?!

– О! Разумеется, я собираюсь кормить тебя сладостями до полного изумления! – нагло ответил этот хлыщ и, закончив играться с перчатками, поднял вверх вторую руку, где оказался зажат набитый чем-то пакет. – Мне нужны данные для прогнозирования затрат на наши будущие отношения! Кстати, Капюшончик, не представишь меня своей сестре?

– Я тебя сама не знаю! – возмущённо пискнула девушка в красном плащике, от сюрреализма происходящего даже забывшая про собственное оружие.

– Какие ещё «будущие отношения», старик? – Янг привыкла сначала бить, потом задавать вопросы, но то, что незваный гость, во-первых, каким-то образом смог за долю мгновения снять с её рук уже взведённую Эмбер Силику, а во-вторых…

Что было во-вторых, девушка представляла себе смутно, но чутьё, которому она привыкла доверять, вело себя примерно так же, как при встрече с этим алкоголиком Кроу — буквально вопило, что перед ней кто-то очень опасный, пусть и выглядит сущим идиотом. И этот кто-то стоял рядом с её сестрой. Всё это в совокупности сделало то, что не всегда получалось с первой попытки даже у пресловутого Кроу — Янг Сяо Лонг остановилась.

– Ты ранишь моё сердце, Дракончик! – патетично всплеснул руками гость. – Конечно, моя жизнь была полна лишений и самых разнообразных пороков, но мне ещё далеко до Старика Озпина даже на поприще банальной аморальности, не то что возраста! – только что откровенно кривляющийся мужчина внезапно оказался над самым ухом Янг и прежде, чем та успела отпрянуть (а она сделала это со всеми прытью и оперативностью, какими могла!), заговорщически «прошептал» на всю комнату: – И между прочим, я немногим тебя старше!

– И-и-и!!! – запоздало пришёл звук, с которым девушка отпрянула.

– Это всё шляпа и трость, точно вам говорю, – облокотившись на ту самую трость, продолжил как ни в чём не бывало этот рыжий псих. – В детстве мне приходилось искать способы выглядеть солидней для получения работы, а потом это стало частью стиля. Но вы правы — они меня старят, – мужчина критически покосился на свой пиджак. – Как думаете, может, стоит сменить расцветку?

– Не заговаривай мне зубы! Что там за «отношения»? – блондинка никак не могла отделаться от ощущения, что с ними играются в лучшем стиле Кроу, но, несмотря на всю свою любовь к дяде, расслабляться и спускать глаза с человека, спёршего её Эмбер… Минутку. А где боевые рукавицы? Он же только что крутил их на своей трости!

– Не ревнуй, Дракончик, я рассматриваю твою сестрёнку лишь как источник Милоты и Позитива. Во всяком случае, на ближайшие пару лет… Ну, знаешь, эти злодеи… – гость неопределённо повёл плечами. – Наши сердца просто тают при виде милых позитивных девушек в зловещих алых платьюшках, которые способны устроить форменную резню… Да ещё такой прелестью, как огромная боевая коса со встроенным пулемётом! – мужчина мечтательно зажмурился.

– А-а-а-а-а, – сравнившаяся цветом лица со своим плащом Руби спрятала означенное лицо в ладошках, – х-хватит! И-и-и-и-и… А почему «дракончик»?

– Пышет пламенем, гордая, яростная, ну и резкая, как Гримм-Дракон, – как ни в чём не бывало принялся перечислять «достоинства» Янг гость. Большую часть блондинка и так неоднократно слышала от отца. – Но до взрослого дракона ещё не заматерела, а потому «дракончик». Благо есть в кого…

– Гримм-Дракон? – у Руби перехватило дыхание. – А такие бывают?