Хэйвуд. Запретный лес

– Инцидунт! – крошечный шар света молниеносно ринулся в голову Мэлори, но прежде чем оно достигло цели, Регата успела ловко взмахнуть своей палочкой и произнести :

– Цутум!

Крошечный шар света долетел до цели, но уже в наименьшем количестве. Одно ухо Регаты чуть-чуть заложило, но это прошло в течение нескольких секунд.

– Уже лучше! – приятно удивилась Лесли, будто за свою подругу. На мгновение ей показалось, что ей бы хотелось с кем-либо подружиться. Но она мигом отогнала эти мысли прочь, ведь считала, что она не заслуживает всего этого. Она не заслуживает дружбы, сострадания, понимания, уважения, милосердия и особенно… Любви. Больше не заслуживает.

Последующие попытки увенчались таким же успехом, но это не являлось эталоном. Даже у пары Арни и Арли Линфорд защита получалась куда лучше. У этих двух блондинок всё получалось очень хорошо, хоть они и не обладали большими стараниями или крепким умом. Лесли хотелось бы и самой попрактиковаться, но совесть за незаконченное обучение свойств Щита Мэлори не давала ей покоя.

– Слушай, твоя проблема в том, что ты произносишь слишком громко, пытаясь перебить страх. Выкинь прочь тревогу и произнеси спокойно, – не успев выговорить, в беседу вступил близко стоявший Равен.

– Маврина, раз ты так хорошо знала работу Щита, что же ты не спасла своего дружка? – Глупая и надменная улыбка не сходила с лица молодого мага. Он искренне был уверен, что поступает правильно, оскорбляя Лесли. Все, кто услышал, рассмеялись. В том числе и Барнарда. Девушка, которая когда-то являлась близким другом Лесли. Другом, как считала сама Маврина. Увидев это, в её груди закололо. Она как будто вновь испытала предательство. Это было так же неожиданно.

Однокурсники тут же поспешили выучить этот оскорбительный стишок, чтобы доконать бедную девушку окончательно.

Сказав это, будто вонзив невидимый нож в самое сердце леди, она покачнулась так, будто нож действительно вошёл в её хрупкое тельце. Тело вмиг обмякло. Маврина не ожидала услышать оскорбления. Она не подготовила к этому себя, совершенно раслабившись в компании милой Регаты. На глаза выступили слёзы. Слёзы, которые никто до этого не видел. Их был достоин увидеть лишь её Меч, которого больше нет. Нет из-за неё. Из-за её ошибки, как она полагала.

– Почему все вы вдруг перестали упряжняться? – неудомевал профессор Бланчефлеер. Некоторые с шоком оборачивались, чтобы увидеть, как пару скупых слёз стекают по мраморному лицу непрошибаемой Лесли Маврины.

До этого момента у многих задир была цель задеть за самое живое, что только могло быть внутри Лесли. Такая цель была и у Верна, но достиг её поныне лишь однокурсник юной леди – Равен. Только сегодня она позволила себе заплакать при тех, кто унижал её столько времени.

Вдруг Лесли подняла свою волшебную палочку вверх, но не для того, чтобы продолжить упряжняться. Она направила его на ничего не ожидающего Равена. Ухмылка мгновенно спала с лика.

– Гибба актум, – хрипло и тихо произнесла она, но сила удара затмила всё.

Неведомая сила, напоминающее красное свечение, оттолкнула на пару метров Равена. Сильно ударившись об шкаф спиной, он протяжно застонал. Пару книг упали на него сверху. Некоторые девушки заохали и побежали поднимать Сальвио. Он начал что-то кряхнеть и хныкать, а кого-то грубо отпихнул от себя.

– Очень хорошо, мисс Маврина, но дело в том, что мы практиковались щитовыми чарами против, например, таких слабых заклинаний, как инцидунт… – но прежде чем Профессор договорил, Лесли, шмыгнув носом, вышла из кабинета молча. Так спокойно, как только могла. Если внешне она напоминала тихую дубовую рощу, то внутри неё кипел вулкан злости и ненависти. Она жадно ловила воздух ртом, пытаясь не задохнуться от конвульсий боли.

Перед её глазами было всё мутно. Леди ничего не было видно. Да и не хотелось Лесли ничего видеть. Его слова эхом стояли на повторе.

Почему же ты не спасла своего дружка? Почему… Не спасла.

Почему!?

Через пелену слёз, Лесли прокладывала себе путь в женскую туалетную комнату. По дороге она с кем-то столкнулась, видимо, из преподавателей, так как послышался мужской старческий голос. Дойдя до своей цели, Лесли вошла в туалетную комнату. Крепко взявшись ладонями за края кристальной раковины, она стиснула их от боли, причинённой окружающими.

Люди бывают излишне жестоки. Делают друг другу больно из чистой забавы.

– Я… – Она заикалась от нахлынувшей волны истерики. – Я и так всё знаю. Я ужасна… Я… Я монстр. Но з-зачем мне об этом напоминать? – задала она вопрос в пустоту, безперерывно дрожа всем телом. Она рыдала. Рыдала, как никогда прежде. Всё, что скопилось за всё это время, Лесли выливала в виде потоков слёз. Леди терпела. Терпела долго, не показывая своих истинных чувств прилюдно. Теперь настало время, когда она устала всё это держать в себе.

Лесли жалобно скулила, подобно раненому щенку. Её всхлипы эхом ударялись о стенки раковины. Она устала. Ей хотелось исчезнуть. Испариться навсегда, чтобы никогда не чувствовать боли, обид. Чтобы никогда не проливать слёз над погибшим телом дорогого и любимого мага. Чтобы никогда не страдать. Иметь маленькую хижину у речки, и чтобы рядом у камина жадно дышала собака. Вместе они были бы огорождены от всей этой ненависти, что несут в себе окружающие.

И когда рыдания стали чуть тише, а горло перестало передрагивать, она решилась взглянуть на своё отражение в зеркале. Но вместо расплаканного и опухшего лица она увидела такой любимый и потерянный образ молодого мага. Такого живого и целого. Невридимого.

Воспоминания нахлынули с новой силой, истезая ещё сильнее хрустальную душу нежной леди. Новая волна захлестнула девушку, как цунами.

Она, роняя слёзы, бежит через весь лес, где никогда до этого не была. Он же бежит за ней, извиняясь. Всё перед лицом плывёт от пелены слёз, поэтому совсем скоро она спотыкается и падает, содрав коленки в кровь, совсем не как в детстве от салок. Совсем не так. Взявшись ладонью за почву, чтобы встать, леди чувствует под ладошкой лишь чей-то мех…

Глава 3. ВОЛЧЬИ ЧАРЫ.

Март 2001 года.

Полное уединение с природой. Под ногами шуршала листва, шум веток, бьющихся друг об друга дополнял истинную картину благоухания природы. Лунный свет, еле пробирающийся сквозь густую листву деревьев, немного освещал путь. Томное дыхание прерывало скопившуюся тишину между двумя девушками.

– Скорее! – торопила высокая девушка со светлыми волосами свою подругу. Она ловко пробиралась через заросли диких растений, которые жадно хватали за ноги, отвергая их присутствие в Запретном Лесу.

– Анастасия, может… Всё-таки, не стоит? – жалобно проскулила Эвелин, освещая себе путь волшебной палочкой. Ей не нравилась затея гулять после полудня в Запретном Лесу. Нападений стало значительно меньше, но это не означало, что теперь Лес безопасен. Не зря Лес звался Запретным ещё с незапамятных времен. – Здесь ведь много диких и опасных существ…