Хэйвуд. Запретный лес

– Итак, сегодня мы изучим Щитовые чары… – Старый профессор Бланчефлеер не успел начать урок, как Лаванда подняла руку.

– Извините, кхм, а где профессор Маралин? – произнесла тонким голоском девушка.

– Он ненадолго… – послышался хриплый голос мужчины. – Кхе-кхе, – К удивлению для учеников, куратор их факультета был взволнован. Это было совершенно непохоже на Айка. Он не знал, как объясниться. – Приболел. Но вас это не должно более волновать! – нежданно погрубел мужчина. – Приступим к уроку, с вашего позваления, мисс Мерседес, – преподаватель одарил ту каменным оскалом. Мгновенно лик его стал грозным, девушка задала запретный вопрос. – Щитовые чары – это один из важных разделов заклинаний. Вот вы, мистер Фокс, ответьте : что вы сделаете, если в вас запустят прокурцусом?

– Выставлю перед собой своего Щита! – отчеканил тот. Все понимали, что Фокс шутит. Все, кроме профессора. Не смеялись лишь некоторые.

– Что ж, это был бы самый безрассудный и, извиняюсь за выражение, глупый поступок, – ученики вновь рассмеялись. Белые волосы, пару прядей из которых небрежно спадали, были закреплены на затылке пучком. Худое и довольно морщинистое лицо оставалось непоколебимым.

Профессор сохранял каменный вид и хотел получить от учеников только одного – послушания. Ведь как говорил сам директор Аластер : «Всё, чего мы требуем от вас это – послушания, а за послушанием последуют и добровольные познания».

Преподаватель казался старым магом для всех, но какого было узнать ученикам о том, что его женой была первая красавица Хэйвуда – Айрис Хесенберг. Она была моложе его в три раза, но любви покорны все возрасты. Профессор Бланчефлеер знал об этом не по наслышке.

После объяснения теории все приступили к практике. Надо было работать в парах. Когда все встали напротив друг друга, разбившись по парам, узналось, что остались лишь Лесли и Регата Мэлори. Странно, но на горизонте не было видно Лаванды, которая вертелась бы под ногами у Лесли. Оказалось, что Мерседес стояла в паре с Эридой Капеллой и не обращала внимания на Лесли, или же пыталась не обращать.

– Ты не будешь против? – спросила Мэлори ангельским голоском, подойдя к Лесли. Её маленькие глаза светились, а лицо украшала лёгкая улыбка персиковых губ. Регата, по первому впечатлению, казалась маленькой девочкой, мило улыбающейся Лесли, хотя ростом она и была выше своего партнёра. Рыжеволосая была удивлена, что она не побрезговала встать с ней в пару. Ей даже стало приятно.

– Нет, я не против.

Один должен был кидать безвредные заклятия в напарника, а другой должен был пытаться их отразить Щитовыми чарами. Так они и поступили. Первой вызвалась попрактиковаться Регата. Она хотела попробовать себя в роли Щита, не до конца ещё познав, кем сама же является.

– Профессор Бланчефлеер, – Айк Бланчефлеер обернулся так быстро, что некоторые удивлённо вскинули брови вверх. Казалось, что он только и ждал, чтобы его позвали.

– Да-да, мой мальчик? – ему не терпелось узнать, что стряслось с Актоном. Несмотря на его старческий голос, он был ещё резв и полон сил.

– Если теперь мы начали проходить тему Щитовых чар, значит ли это, что вскоре мы начнём изучать тему Мечевых чар? – натянуто пошутил Фритс, чем вызвал у курса смех.

– Вам давно пора было бы знать, мистер Фритс, что «Мечевые чары» и есть те же самые заклинания, направленные на устранение врага. И прошу вас всех, – теперь Профессор обратился ко всем. – Чтобы вы в действительности хорошо освоили данную тему урока. Она пригодится вам в жизни! – сердито обратил внимание учеников профессор.

– Сэр, но зачем? – вскрикнула Арни Линфорд, сестра Арли, с которой она и стояла в паре. – Ведь у всех нас есть Щиты, а если и нет, то это значит, что тот сам им и является. Разве не так, профессор? – некоторые косились то на Лесли, то на Линфордов. Сама же Арни ещё не успела сообразить из-за своего узколобия, что к чему, хоть её сестра – Арли, была рада тому, что она задела неприятную тему для Маврины, которую они всем общим курсом ненавидели. Никто особо не понимал, почему они её ненавидят. Проявлялся эффект стада. Золотые глаза Арли блеснули так, что показалось, она собирается напасть, подобно хищнику.

Белоснежные волосы, сочетающиеся с тем, что падало с неба за окном, были небрежно распущенными. Близняшки выглядели абсолютно идентично, что и было логичным. Из-за их пушистых и белых волос казалось, что они были в родстве с профессором Бланчефлеером. Так оно и было, хотя очень даже дальними, потому и сами Линфорды не могли быть в этом абсолютно уверены.

В семейном древе Линфордов было крайне много потомков, вследствие чего те и могли запутаться, не зная кто им является хоть каким-либо родственником, но они были горды, что являются Знатными.

– Боюсь, могут представиться случаи, когда Щит не сможет помочь или же его не будет в нужный момент с вами рядом, мисс Линфорд, – говоря эти слова, Профессор старался не смотреть в сторону Маврины. Говорил ровным, спокойным тембром, но Лесли всё понимала. Понимала, о чём идёт на самом деле речь. Да и все всё понимали.

Он не хотел принижать девочку и заставлять вспоминать такое недалекое и страшное прошлое. Хотя и подозревал, что это неизбежно. Слишком недавно произошла эта история, предшествующая смертью Фреда Ирвинга в Запретном Лесу – в Хэйвуде. Боль утраты оставалась невероятно велика. В особенности, если теряешь ещё и своего возлюбленного, предначертонного судьбой, Меча. Потерять Меча или же Щита равносильно погибели. Её пережить дано не всем. Многие кончали с собой, не стерпев мук одиночества. И если даже каким-то образом волшебнику или волшебнице удавалось стерпеть и пережить, то они уже до самого своего конца оставались несчастны и одиноки.

Взаимосвязь между Мечом и Щитом схожа с птицами-неразлучниками. Если одна из птиц умирает, то вторая умирает следом за ней.

– Инцидунт! – Со всех сторон посыпались похожие своей слабостью заклинания.

– Давай, я готова, – сказала, ярко улыбнувшись, Регата.

– Инцидунт! – Лесли направила свою волшебную палочку на девушку и атаковала.

Регата вскрикнула и резко взялась руками за уши. Она оглохла. В первую секунду Лесли захотелось извиниться, но почему-то не стала этого делать.

– Кажется, ты была не готова, – как можно мягче постаралась произнести Лесли. Она не привыкла к нежностям, так как недавние события напрочь выбили из неё истинную леди.

– Д-да, я думаю да, – слышимость к девушке вернулась примерно через минуту. Теперь Мэлори уже не была настолько уверена. С её лица сползла светлая улыбка. Осталась только тревога, и эту тревогу почувствовала сама Лесли.

Всё-таки Регата колдовала палочкой лишь мизерные пару раз, отчего у неё и не было опыта, пока все её однокурсники уже вовсю осваивали многие другие искусства магии.

– Сконцентрируйся. И не забудь уж теперь произнести защитное заклинание, пожалуйста, – Регата кивнула, не отводя взгляда от кончика палочки Лесли.