Пробуждение

Киборг проводил меня до самого выхода, где вежливо попрощался со мной, и я, покинув помещение, вновь оказался в обществе моего услужливого робота.

— Куда бы Вы хотели сейчас направиться, господин? — Слуга выжидающе посмотрел на меня.

— Подожди! — Я поднёс свою руку к лицу и, повернув кристалл на кольце, активировал контроллер. — Линда, ты слышишь меня?

Спустя мгновение в воздухе над кристаллом возникло голографическое изображение лица Линды.

— Здравствуй, Кай! — Она приветливо улыбнулась мне.

Я заметил, что волосы у неё на этот раз собраны в узел на затылке, а её красивое лицо, несмотря на улыбку, было строгим и сосредоточенным.

— Добрый день, Линда! Где ты сейчас находишься? Я только что поговорил с представителем ИскИна станции и хотел бы встретиться с тобой, чтобы обсудить некоторые детали. Ты не против?

— Нет, конечно… Я подожду тебя в центральном отсеке. Сам найдёшь дорогу сюда? Если нет, твоё кольцо укажет путь.

— Без проблем. Сейчас буду. — Я отключил связь и повернулся к роботу. — Ты слышал наш разговор? Веди меня в центральный отсек!

Внимательно выслушав мой приказ, он утвердительно кивнул и тотчас же двинулся вперёд по служебному проходу. Я последовал вслед за ним, всё ещё прокручивая в голове беседу с киборгом. Некоторое время мы петляли по многочисленным переходам, и наши шаги при этом гулко отдавались в воздухе пустых туннелей станции. Вернее сказать, мои шаги, так как робот передвигался плавно, ступая мягко и почти беззвучно. На пути нам не встретилось ни одно живое или же неживое существо.

— А здесь не очень-то многолюдно, — скептически заметил я.

— На станции только два человека, господин. — Робот не понял моей шутки, впрочем, этого и следовало ожидать.

— Я имел в виду, что здесь, кроме нас, вообще никого не видно. Я думал, тут будет множество технического персонала из роботов.

— Все роботы, задействованные в проекте по изучению звёздного ковчега «Прометей», находятся или непосредственно на самом объекте, или же на территории внешнего кольца станции. Внешнее кольцо не предназначено для нахождения там биологических объектов.

— А что там такого секретного? Почему люди не могут посетить его?

— Ничего секретного, господин. Во внешнем кольце отсутствует воздушная среда, необходимая всем биологическим организмам. Для роботов и киборгов это не является проблемой, так как мы можем существовать и функционировать в безвоздушном пространстве. Системы жизнеобеспечения станции поддерживают все условия, требуемые для проживания людей и андроидов, только во внутреннем кольце, на территории которого мы и находимся в данный момент.

Что ж, по крайней мере, это ограничение мне было понятно: ИскИны при проектировании станции руководствовались, как обычно, чисто прагматическими соображениями. Зачем зря расходовать ресурсы, когда весь персонал состоит только из машин? Люди и андроиды в этом месте всего лишь случайные гости. А если верить словам Линды, то наше с ней присутствие здесь после выполнения основной задачи и вовсе необязательно.

— Господин, центральный отсек перед Вами, — вдруг сообщил мне робот и остановился у неприметной входной мембраны, на которую я, не будь со мной рядом услужливого попутчика, вероятно, даже не обратил бы внимания.

Мембрана бесшумно распахнулась, и я увидел довольно-таки просторное помещение округлой формы. Внутренняя поверхность его стен являлась одновременно одним цельным, обширным экраном, на котором постоянно сменялись изображения различных отсеков и туннельных переходов станции, кроме того, некоторые его участки были заполнены всевозможными математическими символами, графиками, таблицами, чертежами и картами. Одного беглого взгляда на них мне хватило, чтобы понять, что особого желания разбираться в этом чрезмерном обилии информации у меня не возникнет. В центре помещения, вращаясь медленно вокруг своей оси, парила в воздухе большая голографическая модель «Прометея», а прямо перед ней, спиной к нам, стояла Линда.

— Любуешься космическим кладбищем? — спросил я, как только миновал вход в отсек.

Мой голос неожиданно громко прозвучал в практически пустом помещении, девушка вздрогнула и обернулась. Лицо её выражало недоумение.

— Что ты сказал, Кай? Я не поняла…

— Ты не находишь, что этот звёздный ковчег — одно огромное общее кладбище для тысяч людей. И животных, кстати, тоже… — сказал я и направился к ней.

— Вот оно что… Возможно, так оно и есть, — задумчиво отозвалась Линда.

— Ты сомневаешься? А вот ИскИны, напротив, твёрдо уверены в этом.

— ИскИны, к сожалению, и на этот раз правы. Было бы глупо рассчитывать на то, что кто-то остался жив.

Она снова повернулась к модели. Я встал рядом с ней и посмотрел на ковчег.

— Ты опять пришёл с нянькой, — с усмешкой обронила Линда и кивнула в сторону моего робота.

— А ты, как всегда, в гордом одиночестве. Чем тебе не нравится мой слуга?

— Мне не нравится, что он стоит за нашей спиной и пялится на нас. Не люблю, когда за мной так пристально наблюдают. Знаешь, после пробуждения здесь я запретила своему слуге попадаться мне на глаза.

— Ну хорошо, если он так сильно тебя раздражает, то я прикажу ему выйти отсюда.

Я повернулся к роботу, который словно изваяние застыл неподалёку от нас, и молча указал рукой в сторону выхода. Он правильно расценил мой жест, коротко поклонился и удалился из помещения, оставив нас с Линдой вдвоём у модели «Прометея».

— Ну вот, теперь мы опять одни, — промолвил я и ещё раз окинул взглядом пустой отсек и стены-экран.

— Это не совсем так, Кай. Не забывай, что все наши слова и действия фиксируются ИскИном станции. Он всегда рядом. Если он не контактирует с нами через своего представителя, то это ещё не значит, что он не в курсе того, чем мы занимаемся в данный момент.

— Ты действительно так считаешь?

— Я не только так считаю, я в этом абсолютно уверена. Здесь не Земля. Мы находимся в ограниченном пространстве станции, полностью управляемой и контролируемой местным ИскИном. Сам он расположен, скорее всего, в её центральной части, там, где установлен энергетический реактор, а вся остальная конструкция сооружения фактически является его придатком, подконтрольным только мозгу этого суперкомпьютера. А контролировать что-либо можно лишь в том случае, если обладаешь всей полнотой информации…

— Лично я совсем не против его незримого присутствия. Мне так намного спокойнее.

— Нисколько не сомневаюсь в этом, — усмехнулась Линда и, пристально взглянув мне в глаза, спросила: — Ты, кажется, хотел о чём-то поговорить?

— Ты уже видела сегодня капитана?

— Конрада? Нет. Специально я его не искала, и на глаза он мне тоже не попадался. А почему ты спросил?

— Когда я зашёл к киборгу ИскИна, то увидел, как он разговаривает с андроидом, и при этом Конрадом не выглядел особо счастливым. Он ничего не сказал, но мне показалось, что они о чём-то спорили друг с другом.

— Если тебе это показалось странным, тогда почему ты напрямую не спросил киборга?

— Я спросил, но Альфа-12 дал мне понять, что ничего особенного не произошло…

— Значит, так оно и было. Наверняка обсуждали вопросы нашей с тобой безопасности. Это единственный повод, из-за которого они могут спорить друг с другом. Не бери в голову.

Она ещё ближе подошла к модели ковчега и стала внимательно рассматривать что-то на поверхности исполинской сферы.

— А тебя, как я вижу, наша безопасность не очень-то волнует? — скептически заметил я.

— Мы уже разговаривали на эту тему, Кай. Больше мне добавить нечего.

— Ты какая-то чересчур спокойная… Неужели ты не испытываешь волнения перед завтрашним походом?

— Я давно морально готова, ведь я, в отличие от тебя, уже достаточно много времени посвятила этому проекту. Единственное чувство, которое я испытываю сейчас, — нетерпение. Мне хочется, чтобы «завтра» наступило уже сегодня…

— Похоже, ты заразила меня тем же чувством. Я говорил недавно киборгу, что сам уже желаю поскорее попасть на ковчег.