Страница 9 из 137
«Как я буду платить за это? У Ларри все деньги. Если бы я попросил у него что-нибудь, мне пришлось бы объяснить, зачем мне это нужно. Он просил квитанции, если я говорил, что что-то покупаю. Он смотрит на деньги, как ястреб ».
Ванесса приняла решение. Она потянулась через стол и взяла визитную карточку, которую вручила Терри Вармут. Затем она написала на обороте имя и номер телефона.
«Вызовите этого доктора, Терри. Скажи ей, что я сказал тебе позвонить. Я уберу это с ней первым делом утром, так что звоню с работы около десяти. Она позаботится о тебе ».
«Но деньги…?»
Ванесса сжала руку Терри. «Не беспокойтесь о деньгах. Просто позаботься об этом ».
«Я действительно хочу ребенка», - рыдал Вармут. «Я не знаю, смогу ли я это сделать».
«Это решать вам. Вы не обязаны. Подумай об этом. Я знаю, что это трудный выбор ». Ванесса замолчала. - Знаешь, ты можешь оставить Ларри. Оставь его и роди ребенка ».
Вармут выглядел пораженным. «Я не мог оставить Ларри. Я его люблю."
«Примет ли он чужого ребенка?»
"Нет никогда! Он убьет меня. Для него это очень важно, потому что он мужчина. Если бы он знал, что я обманывала… и я люблю его. Я не хочу оставлять его ». Казалось, она была в агонии.
Ванесса встала. «Я собираюсь позвонить своему другу утром. Тогда решать тебе. Она бросила деньги на стол и сунула диктофон обратно в сумочку. "Ну давай же. Давай выбираться отсюда." Ванесса улыбнулась. «Я провожу тебя до машины. Убедитесь, что инопланетяне вас не поймают ».
Терри Вармаут не улыбнулась в ответ. «Я бы хотела, - сказала она.
Ванесса поехала из таверны в офис Exposed, чтобы закончить рассказ о гигантской крысе, крадущей младенцев из трущоб. Крыса должна была быть размером с немецкую овчарку. Патрик Горман, начальник Ванессы, придумал рассказ на еженедельном собрании персонала и поручил Ванессе написать его. Ванесса подумала, что это отвратительно, и запротестовала, наконец, убедив Гормана согласиться, что она может заменить рассказ Терри Уормаут о похищении инопланетянами, если он удастся. Но этого не произошло.
Газета заняла два этажа реконструированного склада в пределах видимости купола Капитолия в районе Вашингтона, округ Колумбия, который колебался между облагораживанием и упадком. Заброшенные здания и пустыри - место обитания наркоманов и бездомных - можно было найти в блоках разноцветных отремонтированных рядных домов, принадлежащих молодым специалистам. Ванесса отперла входную дверь, снова заперла ее и прошла мимо офиса знакомств. Когда она начала работать с газетой, знакомые позабавили ее. В последние годы они стали достаточно причудливыми, чтобы напугать ее. Она надеялась, что они действительно более странные, потому что альтернативой было то, что она стареет.
Ванесса поднялась по лестнице на второй этаж и зарегистрировалась у охранника. Он сказал ей, что вокруг никого нет. Это было нормально с Ванессой. После встречи с Терри Вармаут ей захотелось уединения. Вармут утомил ее. Нуждающиеся люди всегда доставляли Ванессе дискомфорт, что было странно, учитывая ее род работы. Таблоиды супермаркетов жили за счет экзотических и психотических историй, рассказываемых людьми, которым было трудно вписаться в реальный мир. Люди, с которыми она беседовала, уговорили себя поверить в другую Землю, где странное и чудесное происходило с достаточной частотой, чтобы позволить им уйти от требований их унылого существования.
Ванесса набрала код безопасности и с помощью ключа попала на второй этаж, где продолжалась работа по созданию каждого издания. Офис казался больше, чем был на самом деле из-за сводчатого потолка, выкрашенного в серый цвет, как толстые поперечные балки. Ванесса поставила себе чашку растворимого кофе на кухне для персонала, прежде чем включить флуоресцентные лампы, которые освещали кабинки, где работали репортеры. Ее кабинка находилась через пол от книжной полки от пола до потолка, на которой хранились выпуски Exposed и других таблоидов. Он был заполнен двумя черными металлическими картотечными шкафами и столом, на котором стояли ее папка и компьютерный монитор.
Ванесса была одной из немногих счастливчиков, у которых было окно, но было слишком темно, чтобы что-то увидеть снаружи. Она потягивала кофе и трудилась над своим рассказом под аккомпанемент ночных шумов, которые преследовали пол, где миньоны Exposed работали за низкую заработную плату и без престижа. Заработок Ванессы в Exposed был смехотворным, но деньги ей не нужны. Что ей действительно нужно, так это доступ к учетным данным прессы и базам данных, чтобы она могла продолжить свое исследование.
Ванесса жила в доме из красного кирпича в районе Адамс Морган в Вашингтоне. Район у Восемнадцатого Северо-Запада был необычным и переполнен эфиопскими ресторанами, джазовыми ночными клубами, барами и пиццериями. Большинство ночей шумная толпа студентов заполняла улицы. Ванессе нравилась эта хаотическая сцена, а ее квартира находилась достаточно далеко от Восемнадцатого, чтобы заглушить шум. Когда она открыла дверь в свою квартиру на четвертом этаже, было уже далеко за час. Она могла позволить себе что-нибудь получше, но она жила в Адамс Морган много лет. Ее соседи держались особняком, и было достаточно места для ее исследовательских материалов, которые в основном находились в запасной спальне, но начали вытекать в гостиную. В их число входили отчет комиссии Уоррена и книги, критикующие его, фолианты о сокрытии информации в Розуэлле, журналы с рассказами о тайных операциях ЦРУ и тому подобное. Если в книге или статье говорилось о правительственном заговоре, Ванесса имела это или читала.