Страница 55 из 137
4
Через два дня после прогулки с генералом Карл оплатил месяц уроков в додзё Марка Торранса. Торранс руководил додзё национальной франшизы под названием International Karate, штаб-квартира которой находилась в Чикаго. Школа располагалась в гетто на втором этаже старинного деревянного каркасного дома. Большинство студентов были черными или чикано. Несколько белых поехали в школу из-за репутации Торранса. Карл зарегистрировался под вымышленным именем и притворился новичком с некоторой подготовкой. Он использовал любую возможность, чтобы изучить технику Торранса. Он пришел к выводу, что Торранс был хорошим борцом со слабостями, которые были очевидны только тем, кто обладал способностями Карла.
Последний урок Торранса заканчивался каждый будний день в десять. Иногда сенсей выходил попить пива со своими учениками; но он никогда не выходил в среду вечером, потому что именно тогда он писал книги. В эту среду вечером Карл был одет в черное, что помогало ему сливаться с тенями в переулке напротив додзё. Через двадцать минут после того, как последний ученик спустился по деревянным ступеням со второго этажа, Карл надел лыжную маску и помчался через улицу и поднялся по лестнице. Когда он добрался до площадки, у него пересохло во рту, а сердце колотилось. Он знал, каким безумным он был, приходя сюда. Он был мальчиком, а Торранс - закаленным борцом. Еще было время остановиться. Он даже не был уверен, что Моррис Вингейт хотел, чтобы он дрался с Торрансом. Генерал больше не поднимал эту тему. Но что, если это был тест? что, если генерал хотел увидеть, из чего сделан Карл? Страх охватил его, и он почти отвернулся, но что-то более сильное - его желание доставить удовольствие генералу Вингейту - заставило его руку схватиться за дверную ручку и толкнуть дверь внутрь.
Додзё было большим залом с деревянным полом. В одном углу стояли маты для разминки, а с потолка вдоль ближайшей стены свисали боксерские груши разных размеров. Напротив додзё, рядом с раздевалкой, была стена из зеркал от пола до потолка. Небольшой офис, в котором работал Торранс, находился в дальнем конце комнаты, напротив входной двери. В додзё было темно, но в офисе горел свет. Карл видел, как Торранс сидит за своим столом.
Карл тихо перешел на другую сторону додзё, держась за стену и оставаясь в тени. Находясь на позиции, он мог видеть, как Торранс вводит суммы из пачки чеков в бухгалтерскую книгу. Сидящий за столом и сосредоточенный на своих книгах, Торранс представлял собой легкую мишень. Карл вспомнил, что сказал генерал о том, что удивление в драке - это достойное восхищение, а честное сражение - это то, что делают только по телевизору, но он хотел истинную проверку своих способностей.
Карлу не привыкать к бою, но его бои всегда были с такими мальчиками, как Сэнди Роудс и Майк Манчестер, у которых не было никакой подготовки. Торранс не собирался уходить, и он привык бороться с болью. Карл подумал, не ошибся ли он. Его превзошли? Был только один способ узнать.
Карл заметил стойку с гантелями возле зеркальной стены. Он решил вывести Торранса на открытое пространство в додзё. Он снял тяжелый груз с верха стойки и уронил его. Металл ударился о деревянный пол с громким лязгом, усиливавшимся тишиной. Торранс вскочил и уставился в темноту.
"Кто здесь?"
Черный пояс подошел к двери своего офиса и оглядел додзё. Карл отступил в тень. Когда Торранс входил в спортзал, Карл противостоял ему. Но Торранс не покинул свой офис. Он подошел к своему столу и наклонился. Когда черный пояс развернулся, он держал пистолет.
Карлу внезапно стало совершенно ясно, что он не современный самурай, выполняющий задание своего хозяина. Он был дураком по дурацким поручениям, мальчик-подросток, который жил в своих фантазиях. Генерал Вингейт не предлагал испытания, когда он спросил Карла, как, по его мнению, он будет вести себя в бою с Торрансом; он разговаривал. К сожалению, прозрение Карла могло произойти слишком поздно. Если Торранс поймает его прячущимся в своем додзё в костюме ниндзя, он вызовет полицию, и Карла исключат из церкви Святого Мартина. Карл понял, что у него есть один шанс выбраться из нелепой ситуации, которую он для себя создал.
Пока Торранс ждал, пока его глаза привыкнут к темноте, Карл проскользнул в раздевалку. Торранс включил свет в додзё через секунду после того, как дверь раздевалки захлопнулась. Карл толкнул дверь и увидел, как Торранс подошел к стойке, на которой стояли гири. Сенсей опустился на колени и осмотрел гантель, которую уронил Карл. Затем он посмотрел на стойку. Он поднял гирю и поместил на место, где он был раньше. Карл услышал звук металла о металл, когда Торранс проверил устойчивость гантели, чтобы увидеть, могла ли она упасть без посторонней помощи. Как только он пришел к выводу, что это невозможно, Торранс двинулся к центру додзё и оглядел спортзал, направляя свое оружие, когда он поворачивался. Его взгляд скользнул по двери раздевалки, затем снова повернулся к ней. Черный пояс помедлил секунду, затем направился к шкафчикам.
Раздевалка была длинной и узкой. Шкафчики стояли вдоль четырех стен, и ряд шкафчиков разделял комнату. В самом дальнем от двери конце находились душевые на открытой плиточной площадке. В комнате было мало мест, где можно было спрятаться. Карл мог обходить шкафчики, но как долго он сможет это продержаться? В душевой была часть, которая позволяла укрыться от всех, кто стоит возле шкафчиков, но если Торранс заглянет в душевую, он сможет увидеть Карла. Если бы между ними было какое-то расстояние, у Карла не было бы ни единого шанса против пистолета.
Внезапно в раздевалке загорелся свет. У Карла оставалось всего несколько секунд, чтобы действовать. Дверь в раздевалку распахнулась, и вошел Торранс. Он остановился у двери. Из конца ряда шкафчиков в центре комнаты он мог видеть всю раздевалку, кроме душевой.
«Выходи сейчас же, и никто не пострадает. У меня есть пистолет, и я воспользуюсь им ».
В голосе Торранса это не беспокоило. Карлу пришлось бороться, чтобы сохранить спокойствие.