Страница 32 из 154
Бут не ответил. Его трясло от испуга.
Маммон снова повернулся к стоянке. Свет в дальнем конце здания осветил стройную блондинку в футболке и джинсах Whitaker. Блондинка остановилась под светом и направилась к боковой стоянке. Она позвала человека, которого только что видела Маммона. Маммона прищурилась.
Он знал эту девушку. Ему было интересно, что она делает.
Глава восьмая.
Две каменные колонны в самом дальнем от здания суда конце Хай-стрит обозначали главный вход в парк Колодец желаний. Широкая тропа между колоннами вела к колодцу желаний, который был построен в 1972 году как памятник жителям округа Уитакер, отдавшим свои жизни во время войны во Вьетнаме.
Из колодца желаний парк расширился до большой зоны отдыха с пристанью для яхт, бейсбольными бриллиантами, детской площадкой, оркестром и серией пешеходных маршрутов.
От дома Оскара Уоттса до колодца желаний была всего одна миля, но Оскар был новичком в мире физической подготовки, и двухмильный круговой переход, чередуя бег трусцой и ходьбу, был настоящей агонией. Оскар работал бухгалтером в JCPENNEY on Broad. Хотя его врач постоянно упрекал его в весе, Оскара никогда не беспокоил тот факт, что его пояс терялся из-за перекрывающихся рулонов жира. Он любил поесть, и ему совсем не нужно было быть в хорошей физической форме, чтобы складывать столбцы чисел. Затем у Оскара случился инсульт, и его врач прочитал ему торжественную лекцию о закупорке артерий, высоком уровне холестерина и насыщенных жирах. Теперь, вместо того чтобы тратить каждое утро на стопки восхитительных горячих пирожков своей жены, пропитанных кленовым сиропом и маслом, Оскар по утрам задыхался от агонии, пробираясь по пешеходным тропам парка «Колодец желаний».
Опустив голову, волоча ноги, открыв рот и хватая ртом воздух, Оскар плелся вперед на свинцовых ногах. Когда он поднял глаза, хрипящий бегун увидел колодец желаний, колеблющийся, как призрачный маяк в полумраке зари, напоминая Оскару, что его пытка, которую он сам себе нанес, наполовину закончилась. Он был в ста ярдах от колодца, когда заметил объект у его основания. Он был в пятидесяти ярдах от него, когда понял, что это мог быть человек. Оскар остановился и наклонился вперед, положив руки на колени, пытаясь лучше рассмотреть. Пот скрывал его взор.
Он провел рукой по глазам. Неужели это женщина? Трудно сказать. Какого бы пола он ни был, человек был свернут вокруг основания колодца, колени почти касались красного кирпича, а руки и руки были убраны из поля зрения, как если бы человек спал. «Она могла спать», - с надеждой подумал Оскар, подбираясь к колодцу.
На расстоянии двадцати пяти ярдов Оскар начал различать темные пятна, которые впитались в длинные светлые волосы и образовали лужу у основания колодца. Он подумал, стоит ли ему сейчас вызвать копа или присмотреться к нему поближе. Оскар не хотел торопиться с выводами и выглядеть дураком. Он решил все проверить. Это был последний раз, когда Оскар надолго задумывался о еде.
Эрл Риджели мог слышать тихий шум реки с того места, где он стоял. Летний воздух пах свежескошенной травой и розами. Утренняя роса блестела на его потертых черных кожаных туфлях. Это был тип ароматного JU yt -tat, из-за которого Риджли пожалел, что он бездельничал в гамаке, потягивая из холодного стакана сангрии. Вместо этого он в деловом костюме был весь в поту, прямо внутри периметра, установленного судебно-медицинскими экспертами из Криминальной лаборатории штата Орегон, когда они изучали тело, свернувшееся рядом с красным кирпичом, желая добра.
Риджели был стройным мужчиной с редеющими волосами соломенного цвета, черепаховыми очками и густыми усами.
Местный мальчик, который с отличием окончил Стэнфорд, но был достаточно умен, чтобы посещать юридическую школу при штате, потому что хотел сделать карьеру в политике. Риджли было сорок, и он приближался к концу своего второго срока в должности окружного прокурора округа Уитакер. Вскоре должно было появиться место на скамье подсудимых в окружном суде. Хороший друг с юридической школы был советником губернатора по правовым вопросам, и Эрла заверили, что он скоро сделает свой первый шаг вверх по служебной лестнице, которая, как он надеялся, завершится в Верховном суде Орегона.
Когда он подошел к телу, молодой полицейский в латексных перчатках осторожно протянул сержанту Деннису Даунсу тонкую металлическую цепочку, на конце которой болтался медальон. Группа по расследованию серьезных преступлений выбрала Даунса ответственным за это дело, поскольку расследуемое преступление находилось в пределах города Уитакер. В состав группы вошли те же люди, которые видели тело, найденное несколько недель назад в овраге на пустырях на границе округа Уитакер. Метод убийства и тип жертвы были достаточно похожи, чтобы встревожить каждого из этих опытных профессионалов.
"Я должен положить это в мешок?" - спросил офицер.
"Где ты это нашел?"
«В кустах у входа».
«Лучше сделай это», - решил Даунс, хотя кусты были далеко от колодца желаний. Офицер ушел со своей находкой.
«Доброе утро, Деннис», - сказал окружной прокурор.