Страница 12 из 144
Женщина с малышом на буксире посмотрела с меня на полицейскую машину, в то время как двое детей на другой стороне улицы смотрели с отвисшими челюстями. Я остановился и послал Лемуру воздушный поцелуй. Его лицо потемнело от ярости, но напарник, казалось, сдерживал его; он взлетел с громким визгом резины.
Почему полицейские так заботились о раненой женщине? Может быть, это заботил только Лемура, но его угроза заставила меня нервничать почти так же, как он намеревался. Я погнал собак до Расина в мою квартиру. Я начинал думать, что взглянуть на Trans Am из лаборатории было самым умным делом, которое я сделал в этом году.
Мистер Контрерас оставил записку в своей большой неопытной руке, чтобы сказать мне, что он был у себя дома, звонил по телефону нескольким вероятным потенциальным клиентам, и хотел бы я высадить собак с ним по дороге в центр города. Я снова принял душ, чтобы смыть пот с волос, затем позвонил в офис Макса Левенталя, пока вытирался.
Макс был на той или иной встрече, что меня не удивило. К счастью, его секретарь не пошел на обед и был рад проверить, есть ли для меня Джейн Доу. Я дал ей номер своего мобильного и оделся рекордными темпами - в брючный костюм пшеничного цвета, черный топ и серебряные серьги. Я мог бы нанести немного макияжа в L.
У меня не было времени на завтрак. Я взял яблоко из продуктового магазина, сунул туфли в портфель и побежал вниз с собаками. Мистер Контрерас остановил меня, представив отчет о состоянии дел, хотя я сказал ему, что еду к Дарро Грэму.
«Тогда тебе лучше идти, печенька», - сказал он, следуя за мной в холл и вешаясь на дверь. «Не годится заставлять одного парня, который вовремя оплачивает свои счета, ждать. У меня есть свинец на Buick Century с девяносто семью тысячами на нем и на Dodge с меньшим, но, может быть, намного большим количеством ржавчины. Как ты думаешь, в какое время ты вернешься? Хочешь, я посмотрю на них без тебя, или как?
«Вы мужчина, мистер С. Выбирайте машину нашей мечты, и я отвезу вас в центр города на ужин».
Собаки были уверены, что я иду к озеру, и попытались уйти со мной. Я плотно закрыл перед ними дверь. Проехав четыре квартала до L, я снова стал липким и вспотевшим. Я мог бы найти время для завтрака, пропустив второй душ.
Я поднялся на платформу красной линии, идущей на юг. Красная линия. Несколько лет назад в какой-то момент галлюцинации город закодировал поезда цветом. Раньше вы знали, на каком поезде ехать, куда хотите. Внезапно Howard L, на котором я ездил всю жизнь, стал красным, а линия О'Хара стала синей. Это сделало Чикаго похожим на район мистера Роджерса, а не на один из величайших городов мира. А что, если вы дальтоник? Тогда как вы узнаете, находитесь ли вы на Коричневой или Оранжевой Линии? А потом, что еще хуже, они установили эти билетные автоматы. Вы должны купить билет туда и обратно, даже если вы едете только в одну сторону, автоматы не выдают сдачу, и нет людей, которые могли бы помочь вам, если вы по ошибке заберетесь на неправильную платформу.
И последнее оскорбление: когда наконец прибыл поезд, не работал кондиционер. Я растаяла на своем сиденье, слишком горяча, чтобы возиться с макияжем. Я сложил куртку на коленях и попытался сесть абсолютно неподвижно в течение пятнадцатиминутной поездки. Я ехала на эскалаторе на Рэндольф-стрит, когда Синтия Доулинг перезвонила из офиса Макса. «Вик, я боюсь, это плохие новости о твоей Джейн Доу. Она умерла в операционной ».
5 Погружение в затонувший корабль
Д-р Шимчик был дежурным хирургом. Из-за сломанной руки и сильных ушибов обеих ног они не могли быть уверены, в чем была основная причина ее проблемы, но когда Шимчик увидел рентгеновские лучи, он решил, что ее травмы живота были наиболее серьезными.
Синтия прочитала мне под диктовку хирурга: «У нее был перитонит на поздней стадии: вся брюшная полость была заполнена фекалиями. Я уже видел, что было поздно, очень поздно помогать ей, и, как оказалось, слишком поздно. Разрыв двенадцатиперстной кишки был, вероятно, раньше, чем сломанная рука, которая выглядела очень свежей. Судебно-патологи должны будут ответить на вопросы о времени и способе нанесения ран. Ты этого хотел, Вик?
Не то, что я хотел, та смерть, эти раны. Бедняжка, чтобы так встретить свой конец. «Я так понимаю, они не нашли у нее ничего, что могло бы ее опознать? Вы знаете, во сколько ее отправили к судмедэксперту?
«Ммм, подожди. . . Да, вот оно. Доктор Шимчик констатировал смерть в семь пятьдесят два года. Администратор операционной вызвала полицию; твою Джейн Доу забрали и отвезли в морг в десять тридцать.
Значит, теперь она была моей Джейн Доу, не так ли? Я остановился посреди тротуара. Несколько лет назад я дал клятву перестать нырять в обломки других людей: меня только разбили на рангоуте, не получив благодарности или оплаты. Не хотелось еще раз прыгать за борт.
Женщина, спешащая на Стейт-стрит, врезалась в меня, трясла телефоном и оборвала связь. «Как вы думаете, мобильный телефон дает вам право собственности на улицу?» - крикнула она через плечо.
Ярость на тротуаре, новая модная форма городской грубости. Я сунул телефон в портфель и вошел в здание Continental United. Снаружи изогнутые стеклянные стены отражали город обратно в себя; внутри она охлаждала жителей с арктической эффективностью. Пот на шее и подмышках замерз. Я вздрогнул, поднимаясь на лифте ввысь.
Во время встречи, на которой обсуждались предыстория кандидата на должность главы бумажного подразделения и не связанные с этим проблемы, преследующие грузовики с доставкой с завода в Юстасе, штат Джорджия, я задавался вопросом, какое особое понимание принесло людям пост. Яблоко, которое я схватила по пути к двери, было всем, что я ел после закусок на вчерашней вечеринке. Я не чувствовал обострения сознания, я мог думать только о еде. Я старался сохранять на лице яркое внимание и надеялся, что общая болтовня скроет мой урчащий живот. К счастью, я провел достаточно подобных сессий, чтобы задать пару убедительных вопросов, посмеяться над скучными шутками вице-президента по кадрам и согласиться развернуть расследование в течение трех дней, если только мне не придется поехать в Грузию .