Отверженные

– Рассказывай.

И в ответ было дано спокойное подробное пояснение. Как положено. Ну, не считая того, что пользоваться артефактом Связи в личных целях также запрещено. Но кто попрекнет Главу Службы?

…

– Я бы хотел увидеться с этим молодым человеком. Жду вас через две недели в том самом поместье. Сестер тоже возьми. И Лаграса. Меня крайне заинтересовала история с Д’Ору. Может, наконец, удастся прижать их. Ведь явно недоплачивают налоги. Высокородные п******!

– Понял.

– Что-то еще?

– По поводу моего задания.

– А своему куратору не можешь доложить? Мне через полчаса на совещание к императору.

– Я нашел «крота». И есть доказательства.

– …Помощник сходит. Слушаю.

После чего прозвучали очень важные, не особо отрепетированные слова. Почему-то появившиеся лишь сегодня, после пробуждения. Когда внезапно все улеглось на свои места и стало понятно, кем был Глава культа Смерти, откуда он знал Родерика и чей скелет прикован к стене его кабинета. Остальное было проще, чем задача для детей среднего возраста. А вот уговорить собеседника поступить, как хочет Д’Алион, оказалось намного сложнее.

…

– Ты просишь невозможного… я подумаю.

– Благодарю.

– Теперь следующее. Поскольку задание выполнено, то я вывожу из твоего подчинения звезду магов. Трофейная команда, которая будет отправлена завтра в убежище культа, передаст соответствующий письменный приказ. Она же решит вопрос с жертвами. Тебе туда возвращаться необязательно. Новое поручение получишь при нашей встрече.

– Понял.

– Тогда конец связи.

Глава имперской налоговой Службы Генрих Старофф, очень неуступчивый и упрямый старикан. Даже если припрешь полученным обещанием к стенке. Соответственно, ответ на просьбу был лучшим из всех вариантов. И жаль, что с ребятами не получилось попрощаться. Хоть эти рыцари изначально были не только усилением отряда, но и ненавязчивым контролем, однако сработались неплохо. Д’Алион даже стал забывать, что никогда не служили вместе в Ордене и знают друг друга всего несколько месяцев. Впрочем, последний поступок наглядно продемонстрировал, что для них долг и Служба по-прежнему превыше всего, без исключений на личные отношения.

Ладно, хватит об этом думать. Осталось главное – общение с куратором. Повторная идентификация. Обычный пароль. И вновь сплошное нарушение.

– Родик, ты жив!

– Да. Докладываю. Культ Смерти… ликвидирован.

– Что? К-как?!

– Полностью. Включая Главу.

Продолжительное молчание.

– Ты уверен?

– Я лично видел его отрубленную голову, падающую в реку.

– Но это был он?!

– Диего Рудольф де Тор? Да.

Новое молчание, сопровождающееся легким шелестящим шумом работающего артефакта Связи.

– Я…

– Не надо. Нет смысла больше лгать. Ты второй собеседник, с кем я сейчас говорю.

– Понятно. Спасибо. Ты даже не представляешь, что сделал (всхлип). Спасибо… спасибо!

– Не за что.

– У меня есть время?

– Думаю, еще несколько минут.

– Хорошо. Родерик, я люблю тебя (хлюп).

– Знаю, Кэт.

– …Даже об этом догадался? Но как?!

– Ты действительно решила, что объяснения про древний род, из-за которого на ночных свиданиях надо скрывать лицо, меня устроило? Хоть вы были очень похожи фигурами с сестрой, а маска одна и та же, но вели себя в постели по-разному. И у тебя есть небольшой шрамик в ложбинке между ягодицами. Обожал его целовать. Впрочем, когда ты нашла меня на Стене и пришла на вербовку, то я на самом деле долго не мог понять, как перепутал. Лицо одно, а тело другое. Сообразил лишь недавно.

Говорить, что для этого понадобилась подсказка падшего ангела, Д’Алион не стал. Все-таки между постельными баталиями прошло семь лет, и он тогда действительно решил, что забыл, кому принадлежит шрам.

– Прости, у меня не было выбора. Когда сестра отказалась, они… (всхлип), а потом…

– Верю. Я видел ее скелет в кабинете твоего брата. Прикованный к стене.

– Сволочи! Гады! Пусть вечно горят с отцом в Преисподней! И я вместе с ними. Прости с***… нет! Скажи, что думаешь. Обзови! Пожелай сдохнуть! Ну?!

– Я тебя люблю. И всегда любил. Не Лику.

– Родик, ты не можешь! Кха-кха. Ведь…

– Не ты меня подставила. В тот момент лицо твоей сестры наверняка уже было снято. В суде от ее имени выступала совсем другая женщина. Да и начинать карьеру простым оруженосцем было не так уж плохо. В конце концов, даже Верховным магистром Ордена побывал. Правда, недолго.

– Роди… кха-кха. …Счастлива, что…кха. Последние мгновения... кха-кха… разговаривала… с тобой. Я… хр-р-р.

– Кэт?.. Кэт?!

– …

Подождав еще некоторое время, Д’Алион вздохнул и деактивировал артефакт. Аккуратно убрал в шкатулку. Как же тяжело на душе. Очень. Но историю, начавшуюся семь лет назад, лучше завершить как можно быстрее. И он обязан был предоставить выбор. Только эта дура зря приняла яд. Старикан бы согласился отдать ее Родерику, пусть и с ошейником Подчинения. Ведь что можно сделать, когда твой отец – сам Глава имперской Службы Дознания Вильям де Тор, к счастью многих, погибший более полугода назад в День Гнева.

Удивляться, почему культ Смерти столько лет не получалось обнаружить, теперь не приходилось. Ведь этот древний род всегда состоял в высоких чинах различных Служб. Скорее поразительно, что они не смогли императора и его близких завлечь в свои сети или обработать иным образом. Возможно, слухи про нечто, охраняющее правящую семью от чужого влияния, совсем не беспочвенны. В любом случае осталось самое последнее. Совершенно глупое, однако…

– Эй! Если ты меня слышишь, помоги. Буду должен. Сильно. Но не жизни своих близких. И не убеждения. А если начнешь играть с моими чувствами, опять представлю, как… понятно?!

Конечно, так не просят. Вырвалось. Естественно, в ответ лишь молчание. Ну и ладно. Нужно просто верить, что в новой жизни Кэт обретет счастье, а большего и не надо. Отмена же договоренности позволит выбрать что-то получше. Тем более, Д’Алион любил эту девушку целых семь лет назад. Слишком давно! И… и…

– Господин Родерик? Вы где?!

Демоны! Лана и девочки. Голоса на грани истерики. Похоже, слишком долго отсутствовал, раз бросились искать и так сильно волнуются. Да, вот его будущее. А прошлое лучше забыть. И побыстрее вытереть слезы. Не мужское это занятие – плакать.

…

Замершие в сладкой истоме, покрытые испариной обнаженные женские тела. Довольные лица, счастливые улыбки. Удовлетворенный всеми возможными способами, лежащий в переплетении рук и ног, мужчина. Лучшее, что может предоставить природа двуполых разумных существ. Проблемы? Для них есть утро следующего дня, за которым опять придет вечер и жаркая, полная старого как мир удовольствия, ночь…

…

Вместо эпилога

Где-то в Серых Пределах. Небольшая фигура в длинном плаще со скрывающим лицо капюшоном, задумчиво смотрящая куда-то вдаль и… немного нервно потирающая рукой место пониже спины.

– Ну, разве так возносят молитву?! Ик! Шлепнул настолько сильно, что до сих пор болит. Наградил икотой, угрожал. Вот же я выбрал последователя на свою попу. Что же ей так не везет? Даже без настоящего тела умудрилась пострадать. С другой стороны, сам виноват. Забыл, что при внедрении в чужой разум образуется обратная паразитная связь. И не заблокировал. Зачем «предыдущий я» столь важное знание стер?! Теперь мучайся, пока суточный цикл мира не пройдет… ик!