Кукла для Мастера

Замок Люциф. Спустя неделю. Эли

Сижу на парапете самого верха одной из надвратных башен, откинувшись спиной на выступ, и лениво болтаю в воздухе ногами. Как-то даже не верится. Целая неделя, в течение которой ничего не происходило. Совсем. Ну не считать же за происшествие опрокинувшийся на следующее утро возок с заботливо собранными накануне отходами лошадиной жизнедеятельности. Причем прямо на конюха. Нет, не из-за меня, а просто по его невнимательности. Не надо было столько разбавленного вина пить. Ага, именно! Да и чеку из оси колеса не я вытащил… совсем не я. Это все судьба. Да-да! Просто не стоило распускать руки с одной из горничных, особенно если видел, что ты ей не нравишься.

Анри куда-то уехал. Кстати, что любопытно. При прощании выглядел невероятно довольным, даже помолодел как будто. И провожали его не только я с Мастером, но и что несколько удивило, те две помощницы Марты. Как-то неловко смотрящие друг на друга и при взглядах Анри на них, заливающиеся румянцем. Тут явно была какая-то тайна, но один носитель отсутствовал, а эти две, похоже, и под пытками не расскажут. Кстати, девушки были такие принарядившиеся, даже какие-то красивые амулеты на шеи тогда одели. И сейчас их носят. Мне тоже понравились. Может у Мастера похожий попросить? Так…

– «Сати, это ведь твоя мысль? Хочется? Ладно, я подумаю…»

Больше ничего интересного не происходило. Беготня по замку. Занятия с Даниэлем. Ах да, три дня назад в замок заезжала Кайнэ. Попрятался, опять поразившись умению меня находить, и… она даже не пыталась связать сама. Незамедлительно перешли ко второй части. Пока висела на веревках, рассказала, что происходит вокруг и в деревне. Собственно ничего, но, похоже, ей обязательно надо было что-то говорить. Особенно когда я подтягивал или ослаблял тот или иной узел. Судя по четко читаемым эмоциям, можно сказать, прямо потребность. Ну, помогал, как умел.

Потом пришлось отпрашиваться у Мастера и провожать Кайнэ обратно. Вернее, вести лошака за узды по дороге, пока она, тихонько постанывая, обессилено лежала на его спине. Думаю, придет время и я пойму ценность того, что происходило с травницей. Кстати, лошак Кайнэ был единственным, кто относился ко мне совершенно равнодушно, а не пытался брыкаться при приближении (лошадь Мастера не в счет).

Уже перед самым уходом из деревни вспомнил, что я так и не рассказал о сломанном пальце стражника, одного из тех, кого увидел в прошлый приезд на воротах. Повинился. Она вдруг погрустнела и ответила, что это уже не имеет значения. А на мой вопрос почему, отвела меня в какую-то странную и холодную комнату, расположенную почти в подвале. Что интересно, у нее с другой стороны был еще один вход, широкий такой.

Так вот, в комнате стояло два лежака с телами накрытыми простынями. И когда девушка откинула их поочередно, я узнал того стражника. Второго тоже. Оказывается, это они тогда погибли от первого удара волколаков. Как сказала Кайнэ, тела скоро должны забрать родственники, которые хотят где-то их у себя похоронить. Стало жалко и немного грустно, несмотря на мимолетное знакомство. С такими печальными мыслями и вернулся в замок.

Волколаки. Теперь я знаю, как назывались те монстры. На местном языке (традиционно в пяти вариантах) и на внутреннем, так как, увидев изображение, показанное Даниэлем, получил и свою картинку. Причем, что интересно и удивительно, исходя из рассказа Мастера, обычно они вполне нормальные и разумные существа. Только вот способны превращаться в человека и обратно. Живут в каком-то Пограничье. А эти были «заражены» и стали плохими. «Зараза», кстати, и есть то «нечто», что я тогда ощущал. Еще он обещал обучить контролю моей чувствительности, чтобы столь острой реакции больше не возникало. И правильно, а то неожиданно терять сознание достаточно неприятно.

…

Так, что-то уже долго сижу, а Кайнэ все нет и нет. Ведь обещала сегодня появиться. Сбегать самому в деревню? Если к вечеру не приедет, то так и сделаю. Последнее время я даже вокруг замка спокойно перемещаюсь и достаточно прилично отбегаю. Ничего, Мастер разрешает, главное, чтобы в зоне действия «связи» находился. До деревни, правда, пока недостает, но можно попробовать его уговорить. Не просто же так погулять отправлюсь, а к Кайнэ!

Интересно, а кто это на дороге показался? Травница?! Нет, всадник какой-то. Быстро едет. Все, узнал. Это один из местных посыльных или по-другому – нарочный. Сообщения и, если нужно, мелкие посылки развозит. Как я понял из объяснений Даниэля, у них есть какая-то способность перемещаться по дороге в несколько раз быстрее, чем обычные люди. Так что даже от ближайшего города досюда он будет добираться меньше, чем за половину дня, в то время как нам, например, понадобится в лучшем случае целый. Хотя положим, если бы хватило батарейки…

Кстати, судя по форме, этот посыльный именно из Светлого. И новенький какой-то. Ого, явно что-то срочное, ведь предыдущий появлялся еще позавчера, а ездят они, как правило, раз в неделю. И эмоции от него, странные, паникой отдают. Даже любопытно стало. Надеюсь, Мастер расскажет потом.

Замок Люциф. Кабинет Даниэля Люцифиано

Даниэль мрачно смотрел на стоящего перед ним бледного и нервничающего нарочного. Понимая, что тот ни в чем не виноват, и несмотря на желание высказаться вслух, молчал, но, по всей видимости, это только сильнее пугало. Тем более что парень в его замке впервые и, похоже, наслушался… всякого. Наконец, Люцифиано вздохнул и проговорил, старательно не давая прорваться раздражению:

– Хорошо, можешь идти. В коридоре уже ждут, проводят в столовую и накормят. А пока я напишу ответное послание. Тебе его скоро передадут. Как отдохнешь, отправляйся обратно. Если решишь, что не успеешь и нужно здесь переночевать, доедешь до деревни, там скажешь страже. Они все обеспечат, понятно?

Дождавшись ответного кивка и выражения благодарности, махнул рукой. Когда нарочный, слегка пошатываясь от волнения и усталости, ушел из кабинета, Даниэль взглянул на стоящего сбоку Теодора.

– И что ты думаешь по этому поводу? – как-то грустно, спросил он.

– Расслабились там… и забыли, кто такие «зараженные»! – не задумываясь, ответил капитан стражи. – А вот Светлый, молодцы, сразу всполошились и разослали предупреждения. Я уверен, что даже эвакуацию отдаленных поселений организовали, до выяснения.

– Нет, ну это же надо, – уставившись в никуда, проговорил Люцифиано, – мало того, что они упустили этого оборотня, так и еще попались в ловушку! Чувствую королю (голос слегка запнулся) придется принимать в ближайшее время непростые кадровые решения! Ладно, в свете полученной информации, что будешь делать?

– Ну, нужно дождаться результатов поисков, может городской патруль пропал совершенно по другой причине, – спокойно сказал Теодор. – Кроме того, даже если это был «он», происшествие случилось на самых дальних землях Светлого, на границе с другим городом. И если представить, что стая идет сюда, на нашей территории они будут в лучшем случае завтра к вечеру. Так что время есть. Но ограничить местонахождение людей вне стен замка и деревни надо уже сейчас. Еще организовать усиленный патруль в близлежащей зоне с дополнительным отрядом поддержки на постоянном дежурстве в казарме. Игорю дам распоряжение сделать то же самое. И еще…

Тут капитан стражи выдержал паузу, потом осторожно проговорил:

– Можно пока подготовиться и, убедившись, что это был оборотень, воспользоваться умением вашей «подопечной» чувствовать «заразу». Тогда существует хороший шанс, что мы сможем их перехватить и решить эту проблему раз и навсегда!