Кукла для Мастера

Единственное, что все время нервировало, это толпа желающих посмотреть на меня. Нет, конечно, большая часть делала вид, что они совершенно случайно проходили (пробегали, заглядывали). И совсем не потому, что я тут что-то делаю. Но были и те, кто совершенно не скрывали своего интереса. Основная эмоция у народа была одна: жгучее любопытство, замешенное на удивлении и каком-то странном нетерпеливом ожидании. Уже к концу дня было ощущение, что на меня сбежался смотреть весь замок, ну, кроме Даниэля и Анри, хотя эмоции последнего периодически ощущались на дальнем фоне.

…

Опустошенный и обессиленный (в первую очередь морально) я сидел на скамейке во дворе возле помещения с ванными, куда присел, после того как вышел. Судя по пропавшему солнцу и наступающей темноте, все было закончено. Стражники уже активировали магические светильники, развешенные на стенах. Сверху нависла тень. Я поднял голову и увидел Марту, которая со странным выражением на лице смотрела на меня.

– Пойдем, – сказала она.

Вроде отработка завершена и подчиняться уже необязательно, но, подумав, я встал и, поклонившись, отправился следом. Зашли в трапезную. Интересно, почему тут так темно? И ощущения странные…

– Поздравляем! – неожиданно хором раздалось вокруг.

Вспыхнул свет, и я удивленно увидел целиком заполненное помещение! Здесь были все кроме Мастера и его друга! Облако радостных эмоций, которое даже не портил легкий оттенок опаски, идущий от части присутствующих, окутало сознание. Но главное, это стол! Потому что на нем была еда! А еще там находился «он»! Большой и ароматно пахнувший, не менее аппетитно выглядевший, пирог! И судя по эмоциям Марты, поздравляющей вместе со всеми, и ее приглашающего жеста, он был мой! Хотя делиться, похоже, придется. В сознании умоляюще застонала сестренка.

– «Что, Сати, я уже так быстро прощен? Точно? А то, может, нам отсюда уйти? Нет?! Мир навсегда? Ну, ладно...»

Кстати, а ведь, похоже, это именно его помощницы Марты начали готовить еще на момент моего нахождения на кухне. Как странно. Но разве это было сейчас важно?!

– «Так, Сати, спокойно. «Спокойно я сказала!» Ничего не понимаю, но надо всех поблагодарить. Поклонись. «Поклон!» Терпим обнимания… и не только. «Терпим!» Так, хорошо, теперь можно… «Стоять!» Руки мыла? Нет? А чего суешь? Вон, приготовлен тазик, так что споласкиваем, затем протираем полотенцем. Не спеша. «Не спеша, я сказала!» А теперь аккуратно и… опять накричать? Умница, поняла. Продолжаю. Красиво отрезаем кусочек на тарелку, ложечкой берем и пробуем … »

…Хм, как вкусно!

– «Знаешь, сестренка… да пошло оно все! Давай жрать!..»

Замок Люциф. Трапезная

Марта с умилением смотрела на девочку, одетую горничной, которая с горящими глазами уничтожала на столе все в пределах доступности рук. Впрочем, остальные старались от нее не отставать. Праздничный пирог, разделенный на присутствующих по довольно большому куску, уже исчез с такой скоростью, что даже возникло легкое сомнение в его существовании. Ничего страшного, вкусного еще много! Если надо то и добавит. Не так уж часто в замке происходит столь достойное событие! Полное Посвящение! Не каждый из прислуги решался на такое, и еще меньше тех, кто доходит до конца.

Ведь нужно не просто что-то делать целый день без еды, а последовательно и правильно выполнить все работы по обслуживанию замка, от уборки и готовки до пресловутого (тут многие спотыкались) навоза в конюшне. И все это время на тебя смотрят и оценивают каждое действие. Из нынешних слуг только несколько человек, смогли пройти Посвящение. Марта тоже сумела, хотя до сих пор с содроганием вспоминала «тот» день!

А Эли… Последнее время страх перед «подопечной» господина куда-то пропал, тем более что она даже намека не высказывала на неправильное поведение. И Марта начала воспринимать ее как обычную просто немного чудную девочку. Наказанием же, всего лишь хотела дать понять, что надо ценить чужой труд, даже если ты на привилегированном положении. И не ожидала ничего большего, кроме кое-как убранной кухни, из которой она планировала отпустить Эли уже через два-три часа. Но в результате…

Когда девочка полностью и правильно надела костюм служанки (специальный комплект для горничных), кухарка удивилась, конечно, но мало ли, вдруг господин… намеренно обучал ее. В голове даже появились «неправильные» мысли. Но когда Эли за невероятно короткое время убрала и, более того, привела в идеальный порядок испачканную часть кухни, то шок – это самое малое, чем можно было охарактеризовать состояние Марты. Никогда потолок не обладал столь светлым оттенком, а столы не находились в такой чистоте. Пол же блестел так, что Марте сразу стало стыдно за вторую половину кухни.

А помощь в приготовлении обеда? Скорость и правильность действий, с которыми Эли чистила, резала или смешивала, поражали воображение. Да, было видно, что она иногда ошибалась, будто ингредиенты и способ их подготовки ей незнакомы. Но после совета быстро поправлялась, и опять все выходило выше всяких похвал. Уже в этот момент окончательно приняв решение, Марта дала задание помощницам (толку-то с них) готовить Праздничный Пирог.

А дальше договоренность с Гердой, которая на удивление сразу согласилась, и наблюдение за девочкой со все больше возникающим восхищением. Начавшееся ближе к вечеру и периодически доносящееся громкое урчание живота Эли, пугающее окружающих, стало уже терзать кухарку чувством вины, но… девочке надо было дойти до конца. И она справилась! Даже с навозом! А ведь «кое-что» в конюшне пришлось делать наклонившись и прямо руками!

И пусть Эли не имеет никакого отношения к слугам. Посвящение она прошла и поэтому навсегда останется Почетной Горничной Замка Люциф, получив уважение прислуги. Откуда и почему девочка все знала и умела? Ответ был один – воля и талант хозяина. И он кухарку полностью устраивал. Последняя мысль Марты, не имеющая отношения к празднику, была: «Какое же чудо в этот раз создал ее господин!».

Анри Леардо

Сквозь приоткрытую дверь Анри смотрел на празднующую Посвящение прислугу, на довольную девочку, которая уже, похоже, не в состоянии была хоть что-то съесть, но из всех сил пыталась запихнуть в себя еще кусочек. Глядел и улыбался. Ведь вышло даже лучше, чем он предполагал, когда уговаривал Герду (неожиданно помогла Марта, попросив того же) превратить наказание Эли в Посвящение.

Аккуратное слежение в течение дня показало главное – по отношению к тем, кого химера считает «своими», она даже в сложных условиях не высказывает ни капли агрессии. Более того, готова полностью подчиняться тем правилам, которые ей озвучивают. Правда, если они не идут вразрез с волей Мастера. Анри специально уточнял, Эли действительно сначала запросила разрешение у Даниэля.

Что ж, теперь можно и отправится в очередную поездку, о которой Леардо только завтра скажет Люцифиано. Увы, этот волколак с Пограничья слишком много ила поднял со дна их, оказывается, довольно сильно заболоченного озера жизни. Единственное о чем сожалел Анри, так это о том, что так и не познакомился с новенькими и крайне «интересными» помощницами кухарки.

Хотя… он еще раз присмотрелся сквозь приоткрытую дверь. Поглощение в таком количестве, пусть и сильно разбавленного, но вина, может привести к определенным последствиям. И понадобится помощь. Например, в снятии одежды. Да, точно! Нужно будет заглянуть к ним в комнату (удобно, вдвоем живут)… попозже. И безделушки прихватить.