Авантюрист. Начало.

Глава 13

Итак, приступим. Передо мной на столе лежали три винтовки. Первые в мире казнозарядные винтовки под унитарный патрон. Порох покаместь обычный чёрный, до более продвинутых вариантов еще далеко. Да и это уже выходит за рамки моей компетенции, нужен настоящий химик, а не нахватавшийся по верхам любитель как я.

Выбранные мной будущие шестнадцатилетние оружейники справились всего за неделю. При этом, что удивительно для меня, они не стали делиться на группы, как я хотел изначально, а работали все вместе. Подозреваю, что инициатором этого безобразия был Лука, щуплый парнишка, совсем не похожий на лидера, но однако, пользующийся безоговорочным авторитетом среди греческой молодежи.

Он и представляет мне результаты работы:

– Вот, мистер Гамильтон. Как вы и заказывали четыре винтовки. Все уже пристреляны.

– Я вижу, разбери у них замки, – парень хмыкнул и через несколько минут передо мной лежали рассортированные детали. Он как будто знал, что от него потребуется и каждую деталь замка положил к таким же.

– Собирай, – говорю ему.

Так и есть. Лука нарочито выбирал другие детали, не те, что были использованы ранее.

– Детали полностью взаимозаменяемы, мистер Гамильтон, – улыбнувшись он добавил, – я проверил.

– Молодцы, что сказать, просто молодцы. Теперь давай постреляем.

Беру одну из винтовок, откидываю затвор и вставляю патрон. По-хорошему, первые выстрелы надо делать на стенде, условно говоря, дергая за веревочку, вдруг патрон в замке взорвется. Но я этого делать не буду. Если Лука говорит, что винтовки уже пристреляны, то это ни к чему.

– Ну что ж, посмотрим, – бормочу себе под нос.

Винтовка получилась легкая, калибр всего четыре линии, то бишь десять миллиметров, представители торгового дома в Гаване, который получил заказ на стволы для этих красавиц, были изрядно удивлены столь малому калибру, сейчас в ходу карамультуки, по-другому не назовешь, с диаметром ствола в восемнадцать миллиметров.

Соответственно, вес у этих красавиц ровно четыре килограмма, это если без штыка. С обычным трехгранным игольчатым штыком получилось четыре четыреста. Нормально.

– Лука, какая прицельная дальность?

– Шестьсот метров мистер Гамильтон, можно и дальше, но там уже получается, как вы говорите "чистое шаманство".

– Больше и не нужно. Всё правильно. Мишень поставили на трёхстах метрах?

– Да, мистер Гамильтон, как вы и говорили.

Регулирую прицел, я специально не стал в техническом задании упомянуть, чтобы он был размечен на различную дальность, мои ребятки догадались это сделать без моих указаний. Вскидываю винтовку, целюсь и задержав дыхание, стреляю. Однако, отдача у этой малышки достаточно ощутимая, сказывается использование моего специального пороха.

Отдаю оружие Луке, а сам смотрю в бинокль на результат. Глазастому парню это не нужно и он говорит:

– Отличный выстрел, мистер Гамильтон. Девятка.

– Не десятка же, – ворчу в ответ. Да, действительно, девятка, пуля ушла чуть выше и левее. Но получилось на самом деле неплохо. Первым же выстрелом из незнакомого оружия, да еще и с такого расстояния!

Беру поправку и снова стреляю. Вот это уже лучше. Десятка! Довольно улыбаюсь и делаю серию из шести выстрелов. Лука предусмотрительно засек время. Сделав шестой, я поворачиваюсь к нему:

– Минута, мистер Гамильтон, шесть выстрелов за минуту.

– Прекрасно, то есть опытный стрелок сделает десять выстрелов в минуту.

– У Гектора получилось двенадцать.

– Надо же! А как насчёт точности?

– Все не хуже восьмерки. Это было настоящее волшебство.

– Так, кто-нибудь, – обращаюсь я к группе "оружейников" за спиной Луки, – найдите мне Гектора, надо посмотреть на этого "Вильгельма Телля", – тут же один из юношей сел на коня и поскскал в поселок.

– Продолжим, – говорю я, и проделываю всё тоже самое еще с двумя винтовками. Результаты те же. Они действительно одинаковые.

Следующие полчаса я с парой добровольцев стрелял на различные дистанции, от ста до шестиста метров. Попадания были стабильными. Оружие, на первый взгляд, получилось превосходным. Когда мы закончили, появился Гектор с посыльным.

– Давай, показывай своё исскуство, – говорю я сыну Тома. Тот улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба.

– Конечно, мистер Гамильтон, сейчас.

Передаю ему винтовку, он застегивает на поясе патронташ с приготовленными патронами кивает Луке и тот запускает секундомер.

Да уж, действительно мастер, двенадцать выстрелов, как Лука и говорил. Два, правда в семерку, но всё равно, очень впечатляет. Я так точно не смогу.

– Молодец, как есть молодец! А брат что? Как он стреляет?

– Намного точнее, сэр! Но очень медленно.

– Практически готовая снайперская пара. Ну-ну. Нужно мощный бинокль и прицелы сделать, – под нос пробурчал я.

– Простите сэр, что вы сказали? Я не расслышал.

– Пока ничего, это так мысли вслух. Ладно иди, передай отцу, чтобы зашёл ко мне вечером.

– Хорошо сэр, передам.

Затем настала пора испытаний на прочность и надёжность. Винтовки кидали на камни, таскали по земле за ремни, прыгали на них, долбили одну об другую, а затем стреляли. Всё-таки, это не оружие для стрельбы в лабораторных условиях. С ними и ползать будут, и драться в рукопашную, и под дождём в карауле стоять.

Отдельным испытаниям подверглись патроны, их изготовили немного, всего чуть больше двух тысяч штук, но этого было достаточно. Сумки и патронташи с ними так же швыряли как попало, рассыпали патроны в грязь и прочее. Конечно, это давало осечки, но не так чтобы много. Где-то каждый сороковой выстрел. Приемлемо.

– В общем, так, господа, – обращаюсь я к своим ученикам, когда всё было закончено, – вы молодцы. Считайте что вы все зачислены на мой оружейный завод. Думаю, ни для кого не секрет, что сейчас строится за рекой, правильно?

– Да, сэр, – ответил за всех Лука.

– Вот и хорошо. Следующее задание: мне нужен пистолет с таким же замком.

– Сэр, патрон должен быть другой, этот избыточно мощен.

– Конечно другой, это даже не обсуждается. Вот и займитесь этим. Пистолет должен быть не более полутора килограммов веса, прицельная дальность стрельбы сто метров.

– Ясно, мистер Гамильтон.

– Все свободны и вот еще что. Вас тут десять человек. За винтовки с меня две тысячи долларов на всех. По двести каждому.

Не надо говорить, что эта новость была встречена радостными криками. Деньги очень большие для этого времени. Годовая зарплата рабочего в Англии, к примеру, сейчас шестнадцать фунтов или семьдесят два доллара в год. А тут сразу двести!

– Лука, хотя ты задержись, мне надо с тобой поговорить.

Когда ребята, предварительно собрав оружие и всё что использовалось для испытаний, двинули кто на лошадях, кто на повозке в сторону поселка, я уже с седла, обратился к Луке:

– Значит так, молодой человек. Признавайся, ты был главным? И сразу предупреждаю, давай без ложной скромности.

– Да, сэр, всё верно.

– Хорошо. Сколько сделал именно ты?

– Нисколько, я только организовал процесс, раздал задания и контролировал их выполнение. Хотя я мог бы и сам всё сделать, один.

– Прекрасно, просто прекрасно. Это именно то, что я и хотел услышать.

– Спасибо, сэр.

– Пожалуйста, тебе сколько лет, шестнадцать?

– Да сэр.

– И ты, насколько я помню, сирота, так?

– Да сэр. Мои родители умерли, когда мне было шесть. Меня воспитывал отец Михаил.