Страница 1 из 79
Пролог
– Ну что, мистер Фултон, готовы проверить вашу машину в настоящем деле?
– Конечно, мистер Гамильтон, для чего еще я её строил?
Мы стоим на мостике новенького "Стелла Марис", первого в мире пароходо-фрегата. Нашего совместного с Робертом Фултоном детища, появившегося на свет почти на полвека раньше срока. Припасы и груз погружены. Угля мы взяли более чем достаточно. Оружия на борту хватит не то что для развития колонии, маленькую победоносную войну выиграть можно. Всё готово.
Я киваю Фултону, видно как господин изобретатель нервничает. Еще бы! Первый рейс корабля и сразу на такое расстояние. Затем я поворачиваюсь к капитану Плетневу. Он улыбается, но глаза выдают его сосредоточение.
– Давайте, Иван Петрович, командуйте, выводите ваш корабль в море. Калифорния ждёт.