Страница 50 из 74
Мужчина поспешно покачал головой. — Нет, не с «Кресцента», — пробормотал он. — Нет, капитан, я родился в «Балдургейт», это на Ториле на побережье «Сворд».
— Я был на Ториле, — лениво ответил Телдин. — Дважды. Один раз в Нимбрал на юге, один раз в Эвермит.
— Нимбрал? Даргет повернулся и уставился на него. — Страна магии? Правда?
Телдин усмехнулся. — Действительно, это было не так уж удивительно. Он вздохнул. — Торил мне показался прекрасным миром, — тихо продолжил он, — то немногое, что я там видел. Может быть, когда-нибудь я захочу вернуться.
— Это прекрасный мир, капитан, — подтвердил Даргет, — и побережье «Сворд», возможно, прекраснее, чем большинство его частей.
— Я хотел бы получить возможность увидеть это. Может быть, успокоиться на некоторое время.
— Если капитан не возражает, — застенчиво продолжил полуорк, — может быть, я мог бы показать вам достопримечательности. Я, конечно, не эксперт, не совсем, но я прожил там двадцать лет.
Телдин улыбнулся. Энтузиазм Даргета, его желание помочь были трогательны.
Но затем он почувствовал, что его улыбка увяла. — «Будет ли у меня когда-нибудь шанс принять его предложение?» — печально подумал он. — «Я думаю, что мне бы этого хотелось, быть просто туристом с местным гидом. Но каковы были шансы, что кто-нибудь из нас когда-нибудь вернется на Торил?»
Он вздохнул и оттолкнулся от перил. — Если мы оба окажемся на Ториле, я попрошу вас об этом, — ответил он полуорку. — И, Даргет... спасибо. Он отвернулся. — Я думаю, мне пора отправляться на свою койку.
Он начал спускаться по лестнице, но обернулся, когда Даргет окликнул его. — Капитан, не могла бы второй помощник помочь мне завтра с катапультой? — спросил он. — Она так помогала Аллину, старому оружейному помощнику, до того, как мы покинули «Хатспейс».
— Я поговорю с ней, — пообещал Владелец Плаща. Спускаясь по лестнице, он увидел, что Даргет счастливо вернулся к своей работе. Он грустно улыбнулся, вспомнив хорошее, честное удовлетворение от работы своими руками, от хорошо выполненной работы. — «Будет ли у меня когда-нибудь шанс пережить это снова»? — подумал он.
Когда он добрался до главной палубы, c трапа, ведущего вниз, появилась раздутая, сферическая фигура. Огромный центральный глаз Бет-Абза отражал меняющийся свет флогистона, делая форму существа еще более сюрреалистичной. С едва слышным щелчком несколько глазных стеблей повернулись, чтобы осмотреть Владельца Плаща.
— Приветствую вас, Телдин Мур, — сказало существо своим глубоким, болотным голосом. — Вы ищите утешения в пустоте, как и я?
Владелец Плаща с любопытством посмотрел на глазного тирана. Из сообщений других членов экипажа он знал, что бехолдера часто можно было встретить на палубе во время ночной вахты, его глазные стебли были направлены в полудюжину направлений, будто он хотел видеть абсолютно все, что его окружало. Телдин часто задавался вопросом — почему, но у него никогда не было возможности спросить. Теперь он подвинулся и снова прислонился к перилам. — «Это моя ночь для неожиданных разговоров», — подумал он и сказал: — Я действительно не знаю, Бет-Абз. Иногда я выхожу сюда подышать свежим воздухом. Но утешение? Он пожал плечами.
Бехолдер подплыл, чтобы присоединиться к Телдину у перил. Бок о бок они смотрели в хаос Потока. — Я ищу утешения, — тихо сказал Бет-Абз. — Утешения в связи с потерей моего клана и моей нации. Утешения в моем одиночестве. Он сделал паузу на несколько мгновений. — Иногда я ищу покоя и уверенности в том, что решения, которые я принял, были правильными.
Телдин обнаружил, что кивает. — Думаю, я ищу то же самое, — медленно сказал он. — Разные решения, но я полагаю, что сомнения одни и те же. Он посмотрел на своего товарища. — Вы когда-нибудь нашли то, что ищете?
Стебельки глаз Бет-Абза повернулись в образе, который Телдин истолковал как эквивалент пожатия плечами. Через несколько долгих мгновений существо снова заговорило, резко сменив тему. — Если вы когда-нибудь найдете «Спеллджаммер», — сказал бехолдер, — вы должны знать об одном важном факте. Согласно рассказам моего клана, на борту великого корабля есть ложные нации, не соответствующие истинному идеалу. Вам следует остерегаться их извращений.
Владелец Плаща ответил не сразу. От Джана и Джулии он немного узнал о жестокой, геноцидальной ненависти, которая существовала между разными нациями бехолдеров, каждая из которых считала себя «истинным идеалом», в то время как все остальные были «извращенцами». Помня об этом, он лишил комментарии Бет-Абза их более зловещего подтекста. Интересный факт все еще оставался — если это был факт, а не беспочвенный слух, как он себе напомнил. Очевидно, на борту «Спеллджаммера» присутствовали бехолдеры. Бет-Абз был прав, и это было то, что Телдин был рад узнать. Он перевел дыхание, чтобы поблагодарить глазного тирана за эту информацию.
Но Бет-Абз снова заговорил. — Что вы будете делать, когда станете капитаном «Спеллджаммера», Телдин Мур? — тихо спросил он. — Это все еще ваше намерение?
— «Хороший вопрос», — подумал Телдин. Он пожал плечами, пытаясь найти способ выразить словами свои сомнения, свое замешательство.
И снова бехолдер не стал ждать, пока он заговорит, а продолжил: — Станете ли вы тогда «Сверх-Крезом»?
— Кем?
— «Сверх-Крезом», — спокойно сказал Бет-Абз. — Это ваше желание?
— Скажите мне, что такое Крез, и, может быть, я смогу вам ответить, — предложил Владелец Плаща.
— Крез — это фигура из древнего религиозного мифа моего народа, — объяснил бехолдер. — Немногие кланы нации Гурраж-Ар все еще придерживаются древних слов, которые рассказывают о Крезе, но клан Бет — один из них. Высший авторитет на борту корабля моей матери гарантировал, что весь клан узнал о пророчествах.
Телдин наклонился вперед, невольно очарованный. Несмотря на то, что в прошлом Бет-Абз был очень откровенен в отношении повседневных реалий жизни в клане бехолдеров, он ничего не говорил о духовных проблемах. — Каких пророчествах? — спросил он.
— Говорят, что придет Крез и положит конец войнам, объединив разрозненные нации в одну. Существо «пожало» своими глазными стебельками. — Поскольку для этого потребовалось бы, чтобы нации истинного идеала позволили выжить тем, у кого извращенная форма, — что, очевидно, является проклятием для многих, — большая часть моей нации игнорирует пророчества или отвергает их как искажения. Те, кто не верит пророчествам, паясничают, что у Креза должен быть самый могущественный корабль в космосе, — сухо продолжил Бет-Абз, — поскольку, только победив все народы, истинные и ложные, Крез сможет принести мир во вселенную.
— Так это то, что вы намерены сделать в качестве капитана «Спеллджаммера», Телдин Мур? — спросил глазной тиран. — Использовать его, чтобы победить все воюющие расы вселенной и таким образом привести их к миру? Стать «Сверх-Крезом», который усмирит не одну расу, а все? Это ваше намерение?
Телдин отвернулся, внезапно почувствовав, что не может встретиться взглядом с шаровидным существом. — «Он задается вопросом о грандиозном плане, которому я следую», — подумал он, — «о конечной программе, которая направляет мои действия. Ему интересно, какие потрясающие вселенную планы у меня в голове».
— «Как я могу сказать, что у меня нет никаких планов, кроме поиска «Спеллджаммера»?
— Так вы собираетесь стать «Сверх-Крезом»? — настаивал Бет-Абз.
— Я еще не решил, — неловко ответил Владелец Плаща. — Я все еще думаю об этом.
Даже самое длительное путешествие, в конце концов, заканчивается, как напомнил себе Телдин, и это не было исключением. Граница кристаллической сферы «Вистаспейс» осталась в пятнадцати днях пути позади них, а «Гарраш» был не более чем в пяти днях впереди. С этого расстояния могучий мир казался не более чем точкой красноватого света, иногда окрашенного более ярким желтым цветом, который должен был исходить от его огненного кольца. Даже подзорная труба Владельца Плаща была недостаточно мощной, чтобы превратить мир огня в видимый диск.