Разбитая сфера

Двойные двери открылись в большой круглый зал, размером, по крайней мере, равном броску кинжала. Он выглядел совершенно пустым: ни людей, ни полок с книгами. По периметру он увидел арочные дверные проемы, ведущие во внутренние помещения здания. Прямо напротив него, диаметрально противоположно двери, находилось большое, богато украшенное деревянное сооружение, похожее на огромную судейскую скамью. Оно тоже казалось пустым. Он сделал пару шагов по полированному мраморному полу к скамье, его шаги гулко отдавались эхом, и остановился.

Зал был почти такой же высоты, как и в ширину, стены и колонны тянулись вверх, в десять или более раз выше человеческого роста, к полусферическому куполу над головой. В куполе были окна, сделанные из множества маленьких, неправильной формы кусочков хрусталя, каждый разного цвета. Красноватый свет солнца «Кресцента»  сиял сквозь них, его лучи рассыпались на осколки и копья сотен оттенков, каждый из которых ослеплял его глаза, как разноцветные звезды дикого пространства.

Ему потребовалось несколько мгновений пристального взгляда, чтобы понять, что цветные стекла  на самом деле формируют картинки. Мужчины и женщины, в три раза больше человеческого роста, прогуливались по изумрудно-зеленым лесам под невероятно голубым небом или сидели за столами в комнатах, завешенных малиновыми и золотыми шторами. На дюжине таких видов люди, одетые в струящиеся одежды ярких цветов, делали непонятные вещи.

Что-то коснулось левого бедра Телдина. Вздрогнув, он посмотрел вниз.

Маленькая фигурка, одетая в серую рубашку и мешковатые серые панталоны, стояла рядом с ним, глядя на него снизу вверх. Блестящие зеленые глаза сверкнули на загорелом лице, обрамленном туго вьющимися каштановыми волосами. Фигура, совершенно очевидно, была гномом.

— Вы здесь на экскурсию? — спросила маленькая фигурка, ее голос звучал так быстро, что слова почти сливались воедино. — Если вы здесь на экскурсию, мне очень жаль сообщить вам, что экскурсии не будет. Раньше мы проводили туры, — продолжал он, даже не переводя дыхания, — но так мало людей принимали участие, что мы решили, что больше нет причин устраивать туры. Так что, если вы ищете экскурсию...

— Нет, — резко сказал Телдин, обрывая поток слов.

Глаза гнома широко раскрылись, очевидно, пораженные бесцеремонностью Телдина.

— Нет, спасибо, Мастер Гном, —  продолжил Владелец Плаща менее решительно. — Я здесь не для экскурсии.

Гном, казалось, испытал облегчение. — Это хорошо, потому, что у нас больше нет экскурсий, но если вы хотите услышать больше о витражных хрустальных окнах над вами, я, конечно, могу вам рассказать. Они олицетворяют Золотой Век Познания, когда Маррак — да будет всегда восхвалена Его мудрость — ходил по миру, прежде чем были познаны все Великие Истины, и прежде...

Телдин поднял, и развел руки ладонями вверх.

Слова гнома затихли, и он выглядел озадаченным. — Вы не хотите узнать о витражных хрустальных окнах? — спросил он через мгновение. — Тогда чего вы хотите?

— Мне нужны кое-какие книги.

Гном моргнул. — Ах, книги, вот как? Его лицо внезапно снова просветлело. — Что ж, вы пришли по адресу. Как вы можете знать, а можете и не знать, это Великий Архив Кресцента, и...

И снова Телдин прервал его. — Я знаю, —  сказал он спокойно. — Вот, почему я здесь.

— Ах, — повторил гном. — Ах. Да. Что ж. Гном надул щеки. — Какого рода книги?

Телдин вздохнул. Этот разговор шел так же, как и все его разговоры, когда в нем участвовали гномы. — Может быть, мне следует поговорить с кем-нибудь из начальства, — осторожно предложил он. — С библиотекарем.

— Это я, — объявил гном с широкой ухмылкой, прижимая маленький большой палец к груди. — Второй Помощник Третьего Помощника Заместителя Библиотекаря (Дневной) Фазиналеантин Мемемельнисикян. Вы можете называть меня Фазин, если хотите.

— Фазин, — начал Телдин, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — вы Второй Помощник Третьего Помощника Библиотекаря...

— Второй Помощник Третьего Помощника Заместителя Библиотекаря...

— Неважно,— оборвал его Телдин. Лицо Фазина вытянулось. — Где Первый Помощник, что бы там ни было с остальными? Или, еще лучше, настоящий библиотекарь?

— Я могу сказать вам, где они все находятся, — ответил Фазин.

— Вы можете сделать это  пятью словами или еще короче?

Гном на мгновение заколебался, затем начал считать на пальцах. — Их... нет... на… дежурстве… сегодня-и-их-не-будет-на-дежурстве-еще-неделю-или-около-но-если-вы-захотите-вернуться-тогда-вы-сможете-поговорить-с-ними, — закончил он, запыхавшись.

Телдин несколько мгновений не решался заговорить. Хотя он знал, что у него неплохо получается, разговаривать с гномами — очень специфический навык, если кто-то хочет избежать убийства, — он все еще находил это более утомительным, чем смертельный бой. — Вы можете помочь мне найти несколько книг? —  спросил он, наконец.

— Это моя работа.

Владелец Плаща вздохнул. — Тогда отведите меня к вашим книгам, — предложил он.

*****

Вместо того чтобы отвести Телдина к книжным полкам, как ожидал Владелец Плаща, Фазин провел его в небольшую, но уютную комнату рядом с круглым залом. Гном указал на маленькую коробочку, в которой лежали квадратные листки бумаги, перо и чернильница. — Вы запишите на бумаге темы, о которых хотите прочитать, — объяснил Фазин. — Затем я зайду в систему регистрации и найду соответствующие книги. Затем я принесу их вам сюда. Это эффективный процесс, намного лучший, чем, если бы вы сами пытались использовать нашу систему регистрации. В конце концов, — добавил он с быстрой усмешкой, — я изучаю ее уже шесть лет, и иногда она все еще удивляет меня. Когда мы запустим новую систему индексации и регистрации, все будет намного лучше, но... Очевидно, он увидел нетерпение на лице Телдина, потому что подтолкнул коробку с бумагами через стол к человеку. — Вот, — предложил он, — просто запишите то, что вы хотите узнать.

Телдин посмотрел на перо и бумагу. — Разве я не могу просто сказать вам? —  спросил он.

Фазин выглядел шокированным. — Вы сами должны это написать. Такова система, и система не будет работать, если вы ей не будете следовать.

— Почему?

Гном на мгновение замолчал. — Я не знаю, — признался он, — но такова система, и я уверен, что для этого есть очень веская причина. Всегда есть очень веская причина... Он замолчал, затем глубоко вздохнул. — Почему бы вам просто не сказать мне? — капитулировал он. — Что вы хотите узнать?

Настала очередь Телдина сделать глубокий вдох, чтобы попытаться снять внезапное напряжение, которое он почувствовал в груди. — «Спеллджаммер», — выдохнул он. — Достаньте мне, что у вас есть о «Спеллджаммере».

Зеленые глаза Фазина распахнулись так широко, как только могли. — Вы имеете в виду один-единственный «Спеллджаммер», а не просто заклинательные суда, которые также известны? Да, конечно, я понял. Хорошо. Он выхватил из коробки листок бумаги и нацарапал на нем несколько неразборчивых слов. — Будем следовать системе, — заговорщически заметил он Телдину. — Вы бы хотели их все сразу?

— Что?

— Все книги, — терпеливо объяснил Фазин. — Вы бы хотели получить их все сразу или, может быть, для начала одну сотню за один раз?

— Что? — снова потребовал Телдин.

Фазин пожал плечами. — Я полагаю, вам нужна вся информация, которой мы располагаем об одном, и единственном «Спеллджаммере», — заметил он. — Все книги и свитки в архиве, в которых упоминается один-единственный  «Спеллджаммер», ну, их, должно быть, тысячи. А теперь, повторяю, не хотите ли вы их все сразу?

— Нет, нет, нет, — почти закричал Телдин, поднимая руки. Он изо всех сил пытался успокоиться. — Послушайте, — продолжил он более спокойно, — я знаю, что о «Спеллджаммере» ходит много слухов — слухов, мифов, легенд... Но я ищу только правду. У вас есть что-нибудь подобное? Ну, может быть... — он неопределенно махнул рукой, может быть, одна книга, в которой перечислена вся информация о «Спеллджаммере», которая, скорее всего, будет правдой?