Вестники рока

— Чип, когда у них там плановый поход по грибы? — уточнила я у ирха.

— С утра рано, — доложил тот. — По ягоды — так же. Типа, чтобы к ужину все дома были, тут с этим прям махровый домострой.

Он прекратил дурачиться, и задумчиво уставился перед собой.

— Знать бы ещё, что там за душа, — Чип вздохнул. — Тогда и приманку подобрать было бы проще. Так, Индиана Джонс, — ирх переключился на археолога, — никаких догадок нет, кто там в девочке сидит?

НПС моргнул, видимо пытаясь сообразить кто такой Индиана Джонс, но на вопрос ответил:

— Я археолог, а не гадалка.

— Может, опробуем схему с похищением девочки медведем или кошаком? — предложила я ирху.

Пашка задумчиво поскрёб в затылке, обдумывая предложенный вариант.

— Сперва предлагаю опробовать вычитанный мной в архивах способ, — предложил Троам. — Нет никакой уверенности, что сработает, но мы потеряем только время.

— Мы и так его теряем, — заметила Ксения.

— Действуй, — кивнула я археологу.

Тот вытащил из рюкзака какие–то прутья и чашу, и принялся собирать нечто, больше всего напоминавшее треногу или штатив древнего фотоаппарата. Я же призвала дух эйда. Он мне не простит, если пропустит такое событие. Ещё пара минут ушла на то, чтобы ввести спутника в курс дела.

— Как думаешь, дух Аники нужно сразу призвать, или когда тело освободится? — спросила я у эльфа.

— Я полагаю, что лучше, если дух будет рядом с телом, когда то превратится в пустой сосуд, — не отрываясь от своего занятия, ответил археолог.

— Согласен, — кивнул Эйд. — Какая бы сила ни овладела телом живого существа, при исторжении души нужно как можно скорее соединить дух и виту.

— Эйд, Чип, вы на защите Аники, — на всякий случай напомнила я, начиная призыв.

Не имеющие пока задачи игроки занимались кто чем: проверяли оружие, перешёптывались, обсуждая варианты решения задачи. Паша вообще полез в свою кажущуюся бездонной сумку, и принялся деловито изучать извлечённый из её недр свиток.

— Мне уже можно пойти к маме? — спросила Аника, едва огляделась и узнала местность.

— Уже скоро, — пообещала я. — Сейчас мы выманим того, кто занял твоё тело, и попытаемся изгнать его. А ты стой в сторонке и попытайся… Ну, я не знаю… Занять тело.

— Как? — глаза девочки округлились.

— Понятия не имею. Пробуй.

Троам, тем временем, установил треногу, увенчанную чашей, и насыпал в ту мелкие, почти прозрачные камешки.

— Хм… — задумчиво хмыкнула Ксюша, но от комментариев воздержалась.

Камешки в котелке засветились и стоявшая рядом со мной Аника сглотнула и шагнула вперёд. Эйд тоже посматривал на свечение с интересом, но без жадности.

— Это пища не для тебя! — предупредил Троам, но девочку слова не остановили.

Она жадно уставилась на свечение и протянула к нему руку.

— Остановите её! — потребовал археолог. — Это приманка для другого духа!

— Аника, — Чип опустился перед ней на колено. — Потерпи, хорошо? Чуть надо потерпеть — и ты будешь с мамой. Ты же хочешь к маме?

Девочка кивнула, и потянулась к треноге с кристаллами.

— Я только один, — пообещала она.

— Аника! — уже строже прикрикнул Чип. — Вот возьмёшь один — и всё, сказки не будет! К маме не попадёшь, и я с тобой дружить не буду!

Аника замерла.

— Ты столько терпела, — продолжал уговаривать Чип. — Потерпи ещё немножко, и к маме пойдём. Мы только того гада, что тебя обидел, вразумим. Ты же не хочешь, чтобы он ещё и маму твою бидел?

Аника отрицательно замотала головой.

— Ну вот и потерпи чуть. Не помогай ему, — улыбнулся Чип.

Девочка тяжело вздохнула, но всё же отошла в сторонку. Чип уселся рядом с ней и принялся тихонько рассказывать Анике какую–то сказку, отвлекая её внимание от волшебной «еды».

Сияние кристаллов и голод во взгляде духа напомнили об украденном артефакте. Повинуясь наитию, я активировала на себя «токи жизненной силы» и увидела тонкую сияющую струйку силы, сигнальным столбом уходящую вверх. Такая для призраков, наверное, вроде бэт–сигнала в небе.

«Идёт», — коротко сообщил в групповой чат разбойник, подошедший к деревне для разведки.

— Бафы, — скомандовал Фро, по договорённости взявший на себя руководство боевой частью. — В девчонку дамаг не вливать. Только контроль без урона. Анику–призрак дэфим, если что. Мой бабл первый, Турим прикрывает следующим.

— Принял, — коротко отозвался второй паладин группы.

— Гелк, скрыт.

Группа скучилась, разбойник воткнул в землю между нами какой–то тотем и воздух поплыл, будто в сильную жару. Баф «массовой скрытности» начал обратный отсчёт от сорока секунд.

«Лишь бы успела подойти», — написал Гелк в групповом чате. — «У меня больше масс–тотемов нет».

«Норма, должно сработать», — ответил Фро и все уставились в сторону деревни, из которой быстрым шагом двигалась Аника двадцатого уровня.

Видеть одновременно неотличимые друг от друга тело и душу девочки казалось странным. И не только мне. Сама Аника уставилась на собственное шагающее тело со смесью страха и восторга. Она открыла было рот, но сидящий рядом Чип приложил коготь к губам, напоминая о необходимости молчать.

Одержимый ребёнок прошёл мимо нас, направился к треноге и вытянул руку. Столп силы дрогнул, выгнулся и втянулся в ладонь малышки, образовав канал питания. Уровень девочки тут же скакнул до двадцать первого.

— Погнали! — скомандовал Фро в тот самый миг, когда скрывавший нас тотем разрушился.

В одержимую влился первый стан, прервавший переливание энергии из треноги. Археолог нараспев начал произносить что–то на неведомом языке, выставив перед собой какой–то мелкий предмет в ладони. Ну прямо экзорцист с крестом.

На теле одержимой мертвенно–голубым светом налился кулон, выпорхнувший из–под одежды. Он словно стремился улететь к читающему заклятье археологу, но прочная цепочка не позволяла сделать это.

— Контроль. Цель — кулон! — крикнул Фро.

Ксения и прочие рэйнджи всадили в светящееся украшение по магическому залпу. Бесполезно. Украшение оказалось неуязвимым для магии.

— Лори, давай тенями! — приказал паладин.

В этот момент контроль с одержимой упал, а новый не поспел: подошедший для активации стана Гелк замер на полушаге. Детская ручка коснулась его колена и уровень здоровья разбойника начал стремительно проседать, в то время как уровни одержимой росли. Но теперь я видела соединяющую НПС и игрока толстую яркую пуповину силы.

— Стан!!! — рявкнул Фро и сразу два эффекта ошеломления остановили отток жизненных сил от разбойника, заставив уровень одержимой замереть на двадцать шестом.

— Ксю, попробуй кинуть страх после стана, — продолжил паладин. — Если не сработает — Маниту. Надо решать быстро, станы откатятся через двадцать секунд.

— Кира, разбей амулет тенями! — крикнула Ксения.

Я и без того уже выбрала амулет в цель и пыталась прочесть свойства:

Неопознанный Амулет Забытой Империи.

Свойства: скрыты.

Прочность: 3500 из 5000.

Как и в случае оправы загадочного артефакта в Тени, сопротивление амулета не распространялось на магию Гераники. Проклятое украшение рассыпалось и девочка осела на траву безжизненной куклой. А над телом возник ужасающего вида призрак стопятидесятого уровня.

— Отведите его от тела! — крикнул Чип.

Я обернулась и увидела, что дух Аники воспарил над травой и поплыл к освобождённому от вторжения телу.

— Батя, агри!

Могучий таурен издал рёв, который, казалось, слышали в самой столице Малабара. Призрак качнулся в его сторону, отлетел на пару метров и замер, указав призрачным перстом на Ксению. К призраку протянулась пуповина силы, и шкала здоровья Ксюши таяла с пугающей скоростью. А уровень призрака рос…

— Контроль не пашет!

— Сбить закл не могу!

— Не переагривается!

Мимо суетящихся игроков медленно плыла душа Аники, приближаясь к лежащему в траве телу. Рядом с ней шли Эйд и Чип. Судя по растерянным лицам, они не особенно понимали, как защитить её в такой ситуации.