Не он

— Тоже вчера?

— Нет. Три года назад.

— И забыли об этом, — скептически вставляет Бейли.

— Абсолютно верно, офицер.

Глава 4

Ей уже приходилось вставать с колен. Она сделает это снова. «Не дергаться и ждать» — это не про Элинор Хант.

Не думать, не паниковать. Действовать. Таков ее новый девиз. Не родился еще мужчина, способный превратить Элинор в безропотную на все согласную марионетку. Она не жертва и никогда ею не станет.

— Да возьми ты трубку, Кел, — двигатель серебристой Infiniti издает характерный рокот, и кроссовер плавно двигается с места. В наушнике тянутся монотонные гудки. Выругавшись, Лин бьет ладонями по рулю, скидывая вызов и набирая номер Тэм.

— Привет, Элли! — в отличие от тетки мужа, Саммерс отвечает сразу. — Рада тебя слышать. Что нового?

— Привет. Я по делу, Тэм, — серьезно отзывается Элинор. — Не могу дозвониться до Келли. Ты не знаешь ее второй номер?

— Я и первый не знаю. Мы с ней не в таких отношениях, чтобы обмениваться номерами, — загадочно поясняет Тэмзин.

— Но мне показалось, что вы очень близко общались.

— Показалось, — со смешком бросает Тэм. — Если честно, она меня всегда немного раздражала.

— Странно, — хмурится Лин, выезжая через автоматически открывшиеся ворота. — Кел всегда положительно о тебе отзывалась.

— Келли — такой человек, — многозначительно произносит Саммерс. — Всегда пытается «дружить» с выгодными людьми. Но ты не обольщайся — единственный, кто ей действительно дорог, это Кристофер, но и тут не обошлось без лишней выгоды. Не удивлюсь, если наша нестареющая Келли свалила в очередное путешествие, оплаченное твоим мужем.

— Почему ты так думаешь? — между лопатками Лин пробегает холодок дерьмового предчувствия. Какие еще «приятные» неожиданности обрушатся на ее голову?

— Черт, я и забыла, что у тебя проблемы с памятью, — вздыхает Тэм. — Крис полностью содержит Келли, и благодаря щедрости племянника, любимая тетя ещё и катается по всему миру, покупая себе молодых любовников.

— Она же работает библиотекарем… — внутренности Элинор скручивает в тугой узел, к горлу подступает желчь.

— Понятия не имею, почему она лжет, но это неправда, — утверждает Тэмзин, каждым новым словом уничтожая ничтожный запас нервных клеток подруги. — Келли уволилась много лет назад.

— Тэм, я ... — разгоняясь по трассе, Лин сглатывает горький комок.

— Что случилось, милая? — мгновенно настораживается Тэмзин.

— Полный трэш случился, — потерянно бормочет Лин. — Я могу к тебе приехать?

— Сейчас?

— Да.

— Адрес помнишь?

— Ну, конечно. Я забыла всего три года, а не десять, хотя не отказалась бы полностью стереть свою память.

— Ты меня пугаешь, Эль, — обеспокоенно признаётся Тэм. — Дональд с тобой?

— Нет, я сама. У него выходной.

— Сама за рулём? — удивляется Саммерс.

— Да, и представляешь, отлично справляюсь, — с нервной иронией отвечает Лин.

— В этом я не сомневаюсь, — произносит Тэм. — Ты ездила с шофёром не потому, что плохо водила. Ты боялась садиться за руль. Из-за аварии.

— Почему…, — недоумевает Лин.

— Давай ты приедешь, и мы обо всем поговорим. Сколько тебе ехать?

— Минут сорок, — взглянув на навигатор, сообщает Элинор.

— Отлично, — бодро отзывается Тэм. — Я тебя жду.

Дорога до небольшой квартирки Тэмзин в самом спокойном районе города занимает чуть больше озвученного времени. В вечернее время, когда все трудящиеся разъезжаются из офисов по своим домам, не обошлось без пробок. Обычно заторы в час пик раздражают, но сегодня задержка сыграла Элинор на руку. По крайней мере, она заявится к подруге морально собранная и готовая к разговору. Хотя Тэм вряд ли чем-то сможет ей помочь. Разве что подработать жилеткой во внеурочное время.

— Что с твоими коленями? — в ужасе восклицает Тэмзин, застыв в распахнутых настежь дверях. Элинор так торопилась, что забыла переодеться и обработать ссадины. Прыгнула в машину в чем была. Ей еще повезло, что ключ торчал в замке зажигания, иначе пришлось бы вызывать такси. А это риск. Вопрос с пациентом так и не решился. Он все еще может быть опасен… если, конечно, его не нанял Кристофер, чтобы помочь безумной жене вернуться в психушку. Черт, почему ей раньше не пришел в голову этот вариант?

Потому что раньше она не знала о существовании тайной второй семьи мужа. Его «счастливое сегодня» с шикарной фигурой и длинными ногами, обеспечиваемое за счет средств, оставленных Крейгом Бартоном.

— Упала. Случайно. — стиснув зубы, Элинор вымученно улыбается Тэмзин, позволяя той обнять себя и затащить в уютную прихожую.

— Сейчас все расскажешь, — Тэм ведет Лин на крохотную кухню, усаживает подругу на стул с высокой спинкой. — Сначала напою тебя чаем с мятой. Он успокаивает.

Тэм начинает суетиться, попутно жалуясь на скандальных клиентов, тем самым отвлекая Лин от тяжелых мыслей.

— Ради бога, сделай что-нибудь с этими страшными ранами, — поставив перед подругой аптечку, просит Тэмзин. Пока Элинор обрабатывает антисептиком свои многострадальные колени, Саммерс заваривает чай и выкладывает на стол фрукты и собственноручно испеченные пирожные с ежевичным кремом.

— Спасибо, но мне кусок в горло не полезет, — взглянув на лакомство, признается Лин.

— Тогда может вина? — спрашивает Тэм, оборачиваясь к Элинор.

— Давай, — поколебавшись, соглашается Лин.

— А теперь выкладывай, ­— наполнив два бокала, Тэм садится напротив и двигает один к Лин. В домашнем шелковом нежно-розовом халатике и с рассыпавшимися по хрупким плечам пшеничными локонами подруга напоминает одну известную актрису, рекламирующую шампунь для волос. Интересно, как часто мужчины-клиенты засматриваются на семейного психолога? Насколько уверенной в себе должна быть женщина, находящаяся в проблемной ситуации, чтобы спокойно принимать советы от консультанта с внешностью супермодели?

— Не знаю, как начать, — обхватив пальцами длинную ножку, Элинор подносит вино к лицу, вдыхая букет и только потом пробуя на вкус. Терпкий. Совсем не сладкий. То, что нужно.

— Начни с того, зачем тебе так сильно понадобилась Келли? — подсказывает Тэм. — Кстати, ты так до нее и не дозвонилась?

— Нет, — задумавшись о своем, с небольшой задержкой отвечает Лин. — Возможно, это к лучшему. Неизвестно, чем бы закончился наш разговор. А так… мы хотя бы обе живы, — приходит она к утешительному выводу, пораскинув мозгами и немного остыв.

— Ничего себе заявление, — голубые глаза Тэм становятся похожими на блюдца.

Лин смакует еще один глоток вина, делая еще одно неожиданное открытие — алкоголь помогает успокаивать нервы не хуже, чем чертовы пилюли. Почему Крис решил сделать ее шизофреничкой? Алкоголички умирают быстрее. Цирроз печени и все такое…

— Не знала, что у тебя личные счеты с Келли, — произносит Тэмзин.

— Я тоже не знала до сегодняшнего дня, — с горечью отзывается Элинор.

— Что произошло? — участливо спрашивает Саммерс. Ее глаза с беспокойством изучают потерянное бледное лицо подруги. — На тебя страшно смотреть, Элли. Ты, вроде, даже похудела. Круги под глазами. В последний раз ты вся сияла изнутри.

— В последний раз я просила тебя помочь мне выяснить, что хочет от меня Дик, — поджав губы, холодно напоминает Эль. — И ты отказала. Прости, но дружба подразумевает собой взаимность.

— Я желаю тебе только добра, — искренне говорит Саммерс. Может быть, она и не лжет, но…

— Извини, мне не стоило приезжать, — опустошив бокал до дна, Элинор резко встает, пытаясь выйти из-за стола. Ее немного штормит. Для цирроза маловато, но пара глотков вина на голодный желудок все-таки сыграли с Лин злую шутку. Не обморок, конечно, но придержаться за столешницу и взмокнуть от выступившего холодного пота пришлось.

— Боже, ты бледная, как мел, — подскочив, Тэм предлагает свою руку в качестве опоры.

— Проводи меня до прихожей, — слабым голосом произносит Элинор.