Верность в Тени

—Если бы ты не верил в это, ты бы не спас меня.

Леви сжимает челюсти. Через мгновение он кивает.

—хорошо.

—Добро пожаловать в команду, - поддразнивает Колтон.

—Хочешь, я распечатаю тебе перфокарту в ознаменование твоего почетного положения?

—Что я получу, когда он будет полон?—Мои губы кривятся в усмешке.

—И что мне нужно будет сделать, чтобы его пробили?

Ухмылка Колтона непристойна и наводит на размышления. Леви рычит, становясь между нами. У меня перехватывает дыхание. Это самое близкое, что он сделал с прошлой недели. Мне физически приходится сдерживаться, чтобы не протянуть руку и не схватить его сзади за толстовку, чтобы удержать его рядом.

—Сосредоточься, - выпаливает Леви.

—Рен, что еще произошло после отключения звука? —Во-первых, как это получилось?—Вопросы Рена.

—Ты договорился за несколько дней и позаботился о безопасности музея. Человек, с которым вы столкнулись той ночью, тогда не вмешивался, подразумевая, что никто не поймал вас за установкой вашего оборудования. Они не должны знать, что мы подслушивали, даже если бы знали, что вы были на территории.

Ухмылка сползает с лица Колтона, и он проводит татуированными пальцами по темно-каштановым волосам, похрустывая накрашенной краской шеей из стороны в сторону.

—У них есть кто-то в команде, крутой придурок. Запись сохранена на скрытой камере, но лента затрещала, а затем отключилась от помех. Вместо того, чтобы вынимать мои вещи, их технический гуру скремблировал мои усилители сигнала своим собственным излучателем. Он похож на тот, который я использую для блокировки сигналов сотовой связи. Их можно набрать на определенной частоте. Они могли не знать о заложенном оборудовании, но они определенно предполагали, что у вас есть провод или линия связи для прослушивания.

—Значит, они не доверяют нам так же сильно, как мы не доверяем им, - бормочет Рен.

—Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы отследить их.— Колтон поворачивается к своему компьютеру.

—Итак...—Я прикусываю уголок губ, когда их внимание падает на меня.

—Если это сделали мои родители, то почему ни в полиции, ни в новостях нет сообщений о моем исчезновении? Ты сказал, что написал моим профессорам по электронной почте, но даже социальные сети не были в шоке. Никто не клюнул на твою приманку, чтобы написать обо мне на вечеринке. Даже в хэштеге, используемом для наблюдения за мной.

—Хэштег Виксен Вонн Ежедневно, верно?

Мои щеки горят. Я привык к жизни в центре внимания с политической карьерой отца, но, делясь ею со своими друзьями, она кажется такой поверхностной, даже если я этого не поощряю.

—Да. Ты это знаешь? Колтон гордо улыбается.

—Детка. Я начал это еще в десятом классе, когда появились твои сиськи.

—Кольт.— Предупреждающее рычание Леви звучит почти дико. Ухмылка его друга совершенно не выражает раскаяния.

—Это он сделал большинство фотографий для фан-аккаунта, который я завела. Он в основном научился всем своим навыкам преследования, практикуя их на тебе.

—что?—Я вздрагиваю при мысли о том, что Леви годами наблюдал за мной без моего ведома.

Теплое сияние не должно было разливаться в моей груди при поступлении, но все же оно разгорается. Я опускаю голову, пряча легкую улыбку. Всегда ли мы оба знали друг о друге? Может быть, даже больше с его стороны. Если он наблюдал за мной так долго, он видел, как я эволюционировал от мучимых моими кошмарами до борьбы с ними с позитивом.

Леви перемещается так быстро, что я едва замечаю это движение, прежде чем нож описывает дугу в воздухе. Колтон уклоняется от брошенного ножа. Он помещается на спинке ярко-оранжевого игрового кресла. Джуд рухнул на один из черных кожаных диванов, закрыв лицо рукой, когда он рассмеялся.

Широко раскрыв глаза, Колтон переводит взгляд с оружия на Леви. —Серьезно? Ты мог искалечить мое идеальное лицо, придурок.

Леви поворачивается спиной, стиснув зубы. Он смотрит на меня, а затем избегает моего взгляда.

—Достаточно.—Рен щиплет себя за переносицу.

—Возможно, чтобы ответить на твой вопрос. Мы не знаем наверняка. Это наша первая реальная встреча с Королевским обществом. Они издевались над нами с тех пор, как мы начали вынюхивать о преступной организации, которая проводила операцию с наркотиками в нескольких штатах, пока Роуэн не забрал их поставки. Тот факт, что они на самом деле являются тайным обществом, был всего лишь рабочей теорией до сегодняшнего вечера.

—Мы все выясним, - обещает Роуэн.

—Они раскрыли, кто они такие, и знание того, кто они такие, означает, что мы сможем найти больше.

Ответы. Это то, что мне нужно сейчас, когда я смирился с вероятностью повторения истории.

Я поворачиваюсь к Колтону.

—Ты когда-нибудь выяснял что-нибудь о фургоне? Он скорчил гримасу.

—Ах, черт.Нет. Это отошло на второй план, когда регистрация выдала фальшивое имя, какого-то парня, который был мертв в течение последнего десятилетия.

—Мы должны начать с этого. Вспомни, что произошло той ночью, чтобы найти связь с королями, ее родителями или с обоими, - бормочет Джуд из-под его руки, развалившись на диване. Он поднимает руку.

—Это второй раз, когда мы списываем проблему, которая не казалась связанной. Вероятно, не стоит повторять эту ошибку снова.

Рен напевает, внимательно изучая запись на экране.

—Мы думали, что Ханниган был связан со Сталенко только за то, что он копался в них, но это была верхушка айсберга. Короли все это время передвигали фигуры на доске.

—И учитывая то, что я постоянно извлекаю из его файла, я думаю, что он хотел сказать Ро, что нашел Королей, - говорит Колтон.

—Я думаю, что там должно быть больше удостоверений личности членов. Тем временем мы могли бы пройти через каждого влиятельного человека и начать разбирать их жизни с помощью собранных нами секретов.

Выражение лица Роуэн становится напряженным, в ее глазах блестят непролитые слезы.

—Он пытался предупредить меня, но они добрались до него первыми.

Рен отстраняет ее от меня, бормоча ей глубоким, хриплым голосом, когда он прижимает ее к своему широкому телу. Она кивает, шмыгая носом, зарываясь глубоко в его грудь. Его руки обнимают ее, и он целует ее в макушку.

Для такого бессердечного мужчины то, как Рен заботится о ней, ясно любому из нас.

Мое внимание переключается на Леви, обнаруживая, что он уже смотрит на меня. Я сжимаю губы зубами, когда горячие и холодные покалывания ощущения проносятся по моему телу. Он всегда наблюдает—может быть, дольше, чем я когда-либо думал. От этой мысли у меня приятно сжимается желудок.

Его слова с вечеринки прокручиваются у меня в голове в миллионный раз, его утверждение, что он не хочет запятнать меня, как будто он настолько сломлен, что не заслуживает любви, отрицая себя. Ноющая боль отзывается эхом в моей груди.

Слухи называют его монстром, но у меня болит сердце от того, что он считает себя таковым.

Я делаю глубокий вдох, чтобы остановить головокружение от информационной перегрузки, и касаюсь своего виска.

—Ты в порядке? - бормочет Роуэн.

—Да. Это так много для понимания, - я неуверенно улыбаюсь.

—Я знала, что вы все погружаетесь в глубокие вещи, но я никогда не думала, что это может затронуть и меня тожес

—Если бы я знала, я бы рассказала тебе все раньше. Единственная причина, по которой я этого не сделала, заключалась в том, чтобы защитить тебя. Эти люди... - Она сглатывает.

—Они убили моего брата. Они опасны, и у них еще меньше морали, чем у парней.

Я заключаю ее в крепкие объятия.

—Им не сойдет с рук то, что они сделали.— Мой тон яростен. Я готов к ответам.

—Чем больше умов, тем всегда лучше.

Леви встречает мой пристальный взгляд через плечо Роуэна, темные глаза горят интересом. Точно так же он смотрел на меня, когда впервые научил блокировать физические атаки. Его внимание захватывает меня, не позволяя отвести взгляд. Я думаю, что заинтриговал его, но не могу представить, чтобы он не чувствовал того же самого, когда его друзья в беде.