Тайна запада

Подумав, она кивнула.

— Ждите здесь, — сказала она и ушла, виляя бедрами.

Я ощущал себя немного глупо, пока стоял на входе таверны, не заходя внутрь, но мне повезло и ждать пришлось недолго. Мелисса вернулась и сообщила:

— Прошу прощения, купец вас ожидает, позвольте я вас провожу? — Похоже, извиняться давно вошло у нее в привычку.

Я проследовал за ней в дальний конец таверны, стараясь не опускать взгляд ниже ее спины. Затем мы вошли в какую-то дверь и оказались в небольшом уютном помещенье.

Здесь стоял длинный стол, во главе которого я и увидел Флавеля, купца девятого уровня. Он вовсю хохотал, тиская одновременно двух девушек, устроившихся у него на коленях. Затем он увидел меня и жестом велел сесть рядом с ним.

— Ну как там, старый Трент, живой еще? — Он подмигнул и вновь зашелся хохотом.

— Живет и здравствует, — коротко ответил я, торопясь перейти к тому, зачем я пришел.

— Да ладно, знаю я, как он здравствует, — он неожиданно помрачнел. — Ладно, валите, у меня нет настроения, — он похлопал девиц по мягким частям, дал каждой по серебрянику. Затем взял кувшин, поставил передо мной бокал, налил себе и мне какой-то янтарной жидкости.

— Послушай, пацан, Трент для меня был не просто компаньоном. Он был моим другом и не раз выручал меня, когда у меня возникали… сложности.

— В каком смысле выручал?

— Он не просто кузнец. Когда-то он был первым мечом Запада, и часто сопровождал меня, когда я возил особо ценный товар или собирался в сомнительную местность. И не раз спасал мне жизнь. Поэтому я принял тебя, если Тренту нужна помощь, я готов сделать все, что в моих силах.

Не знаю, что сработало — мои навыки слушатель и убеждение или то, что он беспрестанно отхлебывал из своего бокала, но я был рад такому повороту событий. А кузнец-то оказался непрост. Может, стоит попросить его и меня чему-то обучить? Но для начала надо найти ему железо…

— Вы совершенно правы, сейчас ему нужна ваша помощь, как никогда. Как вы, без сомнения, знаете, в округе не осталось железа, и у него не осталось работы. Он чахнет, боюсь, так он долго не проживет.

Флавель сник, залпом осушил кубок и откинулся на спинку стула.

— Боюсь, с этим я помочь не могу. Я не одно десятилетие занимаюсь торговлей и знаю всех, кто торгует хоть чем-то. Железа не осталось ни у кого.

Черт. Если даже такой купец не может помочь, вряд ли я сам найду хоть кого-то, у кого осталось железо…

— Пей, — он указал на кубок. — Это из моих личных запасов, лучшее вино в Претонии, не то, что подают в этом Баалом забытом месте.

Я пригубил бокал. Действительно, оказалось очень вкусно. Не пиво, конечно, но и не фигня какая-то. Мне внезапно стало интересно, каково это — опьянеть в этом мире? Я сделал большой глоток. Если то, что сказал кузнец — правда, то этот квест невыполним. Я не заметил, как выпил первый, второй, третий бокалы…

Вскоре мы сидели с купцом в обнимку и напевали какую-то местную песню. Вернее, пел он — а я старался мычать в такт.

Я не помню, в какой именно момент ко мне пришло понимание. Если Трент был первым мечом Запада (хотя я не совсем понимал, что это означает, но звучало круто), зачем ему быть кузнецом?

С этой мыслью я не заметил, как отключился.

Внимание!

Вы находитесь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Желаете продолжить игру или выйти и вернуться, когда губительные соединения выйдут из вашего персонажа? Следующее погружение рекомендуется не раньше, чем через 3 часа.

Выйти / остаться

Читал уведомление я уже трезвым. Мда, если я останусь и меня вернет в пьяное тело, сомневаюсь, что смогу сделать что-то полезное. Выбрал выход, и через пять секунд я поднимался из капсулы абсолютно трезвым. Круто! Надо будет как-нибудь устроить грандиозную пьянку в Претонии! А что — бухаешь, веселишься, а последствий никаких. Это просто мечта.

Пока я был в игре, наступил уже поздний вечер. Макс обещал скинуть карту, но, видимо забыл, хотя я смахнул несколько уведомлений, не глядя, пока бухал, может карта была в одном из них. Завтра надо перепроверить. Было почти двенадцать ночи — Макс наверняка либо спит, либо в капсуле, я не стал ему звонить. Вместо этого по-быстрому сварганил поздний ужин — щедро залитые кетчупом макароны с сосисками. Да, вредно, но вкусно. Бог с ним, проживу на год меньше какого-нибудь вегана или сыроеда, зато мучиться не буду, ежедневно питаясь только травой.

Просмотрел электронную почту — видеозаписи по делу еще не прислали.

Я решил лечь спать и с утра пораньше засесть в игру — вечером надо быть у родителей, а мне еще план в жизнь приводить. Я долго ворочался, размышляя над печальной судьбой кузнеца и его несостоявшегося зятя. Меня проняло — ведь и в жизни так бывает. Вспомнить хотя бы меня, когда ушла Арина — Макс меня буквально по кусочкам собирал, склеивая их алкоголем и душевными разговорами. Что же говорить о бедном парне, чья возлюбленная умерла?

Как и хотел, я проснулся рано утром совершенно бодрым. Наскоро позавтракав остатками ужина, сразу отправился в капсулу.

Появился я почему-то не в таверне, а перед ней. В Претонии тоже было раннее утро и я направился прямиком в кузницу. Машинально отметил время до выполнения квеста на поиск железа — осталось около суток, но это уже неважно.

Я пришел как раз вовремя — Трент стоял во дворе обнаженный по пояс и выливал на себя ушаты воды. Я подошел к нему и поздоровался:

— Доброго утра!

Он спокойно ополоснулся очередным ушатом, затем немного постоял, видимо смакуя ощущения, и лишь потом повернулся.

— А, это ты… Ну что, есть новости? — Он не скрывал горькой усмешки. Видимо, знал, что дело безнадежное.

— Новости действительно есть. Железо нам никак не достать, но я придумал, чем вам заняться.

— И чем же?

— Вам пора стать учителем. Обучать других людей владеть мечом, — сказал я так, словно открыл какую-то истину.

— Это не по мне, — помрачнел он.

— Но почему? Флавель рассказал, что вы были первым мечом Запада, — изумился я.

— Так оно и было… когда-то. Но сейчас я ни на что не годный старикан, даже железки ковать больше не могу. Кто захочет у меня учиться?

— Я! Я хочу. Стать учеником такого мастера было бы честью для меня.

— Ты? — Он смерил меня оценивающим взглядом. — Из тебя ничего не выйдет, тебя даже учить чему-то смысла нет. Да и заплатить мне ты не можешь.

Я разозлился. Стараюсь ради этого старикашки, а он еще и нос воротит?

— Я что-то не вижу, что у вас тут очередь выстраивается из учеников, чтобы вы ходили и проводили свой тщательный отбор! — взорвался я. — Мне действительно нечем заплатить, но это только пока! Если вы обучите меня работе мечом, я обещаю, что первые деньги, заработанные этим мечом, я отдам вам.

Трент задумчиво глядел на меня. Наконец, он заговорил:

— А может, ты не так уж безнадежен. Условимся на том, что ты отдашь мне не первые деньги, а вообще первое, что добудешь с помощью навыков, которым я тебя обучу. Будь то деньги, клад, или что-либо другое.

Следом пришло уведомление, от несправедливости которого я прямо-таки опешил.

Вами провалено задание «Железо для кузнеца»!

Штраф за невыполнение задания: -50 очков опыта

Я судорожно вывел свои статы и немного успокоился, в минус опыт не ушел, остался на уровне 0/100. Я смахнул уведомление и получил следующее.

Вами выполнено скрытое задание «Старый воин»!

Помогите кузнецу Тренту вспомнить, что когда-то он был сильнейшим мечником Запада и обрести былую уверенность!

Награда:50 очков опыта, 20 очков репутации у кузнеца Трента.

Данное задание является первым заданием в цепочке заданий «Тайна запада»!