Тайна запада

Отвлекшись на эти мысли, я не заметил, как дошел до супермаркета. Закупив набор холостяка — сосиски, яйца, хлеб, колбаса, пельмешки-вареники, макароны и чай, я подошел к кассе. И все-таки, как мне искать железо? Найти торговца железом? Нет, у Трента нет денег, да и торговцы наверняка продали все свое железо в долину. Значит, нужно искать в других деревнях и городах поблизости. Хотя если долина скупила все железо в Уэно, где гарантии, что не скупила во всех остальных? К тому же, квест ограничен по времени…

Подошла моя очередь, я расплатился и отправился домой. У двери подъезда встретились с миловидной соседкой, переехавшей в наш дом около месяца назад. Я галантно, как тогда мне казалось, открыл перед ней дверь и пропустил ее. В благодарность — хороший вид, пока поднимался за ней сзади по лестнице. Эх, жаль я живу на первом этаже…

Закинув макарошками с сосиской, я отправился на боковую. Остался последний рабочий день, а потом — я почти свободен на три недели.

Утром проснулся в полвосьмого по будильнику. Чувствовал я себя не очень хорошо, что странно. Кружка пива не могла привести к недомоганию… Может, простыл из-за ночной прогулки в магазин.

Я позвонил Борову, тот поворчал, но все же разрешил не являться в офис. Сообщил, что документы по делу Аркадия Валерьевича отправит курьером. Такой тонкий намек, болеть, мол, болей, но дело шефа реши.

Документами оказалось видео с регистратора и исковое заявление. В заявлении таксист указал и понесенный ущерб, и упущенную выгоду. Хитер бобер, предъявил иск на миллион. Но я не понял в чем загвоздка — для нашего акционера такая сумма вряд ли составляла сложность. Уж всяко проще, чем судиться и портить свою деловую репутацию.

Впрочем, видео тоже кое-что дало. На нем видно, что водитель шефа вел машину не слишком быстро, но не успел затормозить, когда, пресекая его движение с другой улицы выехал таксист. Он почти проскочил, но машина шефа задела его в бок, немного изменив траекторию движения, отчего таксист едва не слетел с улицы. Вряд ли такой удар нанес бы большой ущерб. Тем более странным оказался иск. Еще один вопрос — зачем таксисту так торопиться? Вряд ли он превысил скорость, но обычно таксисты стараются создать комфорт для клиента, тем более в нынешнее время, когда одна жалоба на сотрудника могла поставить под угрозу его карьеру, желающих занять его место — тысячи.

Я по-быстрому написал заявление в компанию, предоставляющую видеообеспечение перекрестков, попросив у них видеозапись, приложив иск и запись с регистратора. Затем лег и укрылся теплым одеялом, мгновенно отключившись.

Проснулся я, когда на улице уже стемнело. Взял телефон, который ранее предусмотрительно поставил на беззвучный режим. Девять пропущенных от Макса — точно, я же обещал ему позвонить и сообщить о первом погружении в игру. Три — от мамы, не дозвонившись, она отправила смс, где напомнила, что я обещал заехать на этой неделе, и просила перезвонить.

Чувствовал я себя намного лучше, и решил позвонить Максу.

— Алло, Костян?! Ну, как тебе капсула? Небось только вышел, не мог оторваться! — сказал он с каким-то непонятным самодовольством.

— Да пока никак. — Я не стал его разубеждать. — Чуть не надавали по шее, получил квест…

И тут его прорвало, он останавливался лишь для того, чтобы получить утвердительный ответ.

— Претонию же выбрал? Ну, оно и понятно, самый большой онлайн в истории… А с персом что, предложенный выбрал? Ну и дебил, мог бы из себя кого угодно сделать. Рыцарей долины встречал? Ну, зла на них не держи. Они ведь всего лишь охранники, выпроваживают новичков и никого не пускают внутрь…

— А чего они там охраняют? — перебил его я. — Слышал, они и железо все скупили…

— Так это, ты сам-то подумай. Практически все работоспособное население купило капсулы. Ощущения — реальные. Помимо всяких небольших курортных миров, куда попасть проще, чем на реальный отдых, а ощущения будут теми же, если не лучше, существует огромная Претония.

— Я все еще не понял…

— Ты вроде умный, а все-таки тупой. Нафига огромным организациям оплачивать отели, перелеты, задействовать сотни и тысячи людей, когда можно, например, провести переговоры в Претонии, уложившись в один час?

— Звучит логично…

— Ну вот, практически все крупные компании платят AST и получают место в долине, где строят замок — как аналог бизнес центра, не предусмотренный игрой. Вот и делают там свои делишки. Кстати, встроенный синхронный перевод тоже помогает, можно проводить всякие международные собрания.

Претония все больше теряла мой интерес.

— А как же игра? Сама суть, для чего созданы и капсулы, и сама Претония?

— Ну, все же 99 % игроков — действительно игроки. Долина — крайне малая часть Претонии, скинь свой айди, вечером кину тебе дружбу и скину карту, сам увидишь. Кстати, ты где обосновался? Давай я подгоню к тебе, побродим где-нибудь вместе?

— Давай я пока сам. Не люблю подачки. Вот встречу тебя случайно и завалю, тогда и поговорим. — Я усмехнулся. Никогда не любил тех, кого паровозят, и сам таким быть не хотел.

— Ну, как знаешь! — Весело сказал Макс. — Ладно, начальство в зоне видимости, я пошел!

— Давай, удачи.

— Ага, и тебе.

Я сбросил звонок и задумался. Действительно, логика в этом есть. Но что-то внутри протестовало против такого использования возможности полного погружения. Хотя, просто играть что, лучше? Может, они там лекарство от рака разрабатывают…

Пока варились пельмени, позвонил маме, извинился за то, что долго не отвечал, объяснил это загруженностью на работе. О встрече договорились на послезавтра.

Закончив с делами, наскоро поужинал и отправился в капсулу.

Я появился в том же месте, где вышел из игры. Вчера я думал, что пойду, куда глаза глядят, авось что-нибудь найду, но сегодня мой пыл поутих. Мне нужен план. Я вернулся к фонтану, надеясь обнаружить в нем Трента, но его не было.

Я подошел к первому попавшемуся игроку.

Мара, жрица 11-го уровня

Очки жизни: 400/400

Клан: Черная Орхидея

— Извините, не подскажете, где здесь кузница? — спросил я как можно вежливее, по старому опыту помня пренебрежительное отношение хайлевельных игроков к нубам, коим я здесь и являлся.

Она оценивающе оглядела меня.

— Кузница? — в ее голосе слышались нотки ехидства. — Зачем такому нубу, как ты, кузница? У тебя и денег-то нет, скорее всего. А местный кузнец за свое оружие берет очень дорого.

— Думаю, я сумею с ним договориться. Сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. — Я ухмыльнулся, вооружившись коронной фразой одного мафиози.

Девушка склонила голову на бок.

— А ты наглец, — произнесла она нараспев. — Но есть в тебе что-то, поэтому я не стану тебя убивать. Хотя могла бы. Моя репутация с деревней достаточно велика, чтобы не беспокоиться о потере пары пунктов.

— Так ты знаешь, где кузница? — спросил я.

— Иди три дня без еды и воды на север, там встретишь мудреца на горе, окруженного родниками, но не смей пить, пока не получишь ответ на вопрос. — Она расхохоталась. — Извини, помогать нубам не в моих правилах. Но желаю удачи в твоих поисках!

В этот момент к нам подошел какой-то парень в кожаных доспехах — Трей, человек третьего уровня. Он был без клана, но подошел прямо к девушке, приобнял ее и глянул на меня, мол, есть вопросы?

— Спасибо, — буркнул я, обескураженный их поведением, и удалился.

Что ж, с игроками связываться не стоит, по крайней мере, пока не подниму уровень. По всей видимости, ей действительно ничего бы не было, если она бы меня убила.

Решив попытать счастья с неписями, я подошел к только что вывалившемуся из одной из таверн мужику.

Тодд, рудокоп третьего уровня

Текущее отношение: равнодушие (5/30)

Я едва не передумал говорить с ним, когда подошел. От Тодда несло алкоголем и чем-то неприятным, будто сгнившим. Но все же спросил: