Осенние цветы

— Как ты захочешь, — ответил он тихо и почему-то немного хрипло. — Это сейчас не настолько важно. Главное, что мы сможем продолжать общаться и встречаться не только во сне.

Ив осознала гораздо позже, что Тиан всё-таки немного лгал ей тогда. Запрет на браки среди аристократов и обычных людей существовал не только на уровне его отца, но в то время она ещё не до конца это осознавала.

— Я подожду. Я верю тебе и в тебя, правда. Если и ты уверен, что тебе это нужно…

— Иви! — Тиан закатил глаза. — Вот об этом я и говорил! Ты сомневаешься во мне. Не стоит. Мне почти восемнадцать, а не восемь, я способен понять, что мне нужно, а что нет. Ты нужна мне. Точно, абсолютно, несомненно — нужна! Ты моя!

Он так сказал это, что Ив почувствовала, как кровь приливает к щекам и остальным частям тела, которые моментально будто бы загорелись. Тиан заметил это и почему-то обрадовался, но она не стала уточнять, из-за чего он вдруг засиял, как звезда на небе — слишком смущалась.

12

Ив той ночью осталась в доме Тиана, причём спала на его кровати, он же сам лёг на диване, хотя девушка говорила, что не против поделить спальное место, тем более что кровать достаточно широкая.

— Не искушай, — улыбнулся парень, и Ив промолчала, побоявшись настаивать. Ей вообще было слишком страшно думать, что он способен тоже испытывать к ней чувства большие, чем дружеские, и Ив предпочитала не говорить об этом. А вдруг она ошибается, и всё это — не более, чем просто воспитанность Тиана? Ив много раз убеждалась по его словам и действиям, что к девушкам он относится с серьёзностью и уважением и никогда не унизит ни одну из них — неважно, дружит он с ней, как с Ив, или нет.

Юная шаманка думала, что вовсе не уснёт, но ошиблась. Легли они с Тианом почти под утро, и сон, устав стоять за дверью, набросился на обоих сразу и с недюжинным энтузиазмом. Но всё-таки не отобрал свидание. И на этот раз оно получилось почти в три раза дольше, чем обычно — около часа Ив и Тиан были в обществе друг друга во сне.

— Скорее всего, это из-за того, что мы находимся рядом, — задумчиво протянула девушка, немного жалея, что не может уточнить у матери. Не дай Защитница Лу Иша заподозрит, с кем её дочь проводит время во сне! — Ты говорил, что расстояние и в классической магии имеет значение, верно? Вот и у нас, шаманов, тоже так. Чем ближе, тем лучше действует.

— Что ж, значит, это ещё одна причина тебе перебраться в Граагу, — засмеялся Тиан, и у Ив от неожиданности заполошно заколотилось сердце.

— Это невозможно…

— Почему? В следующем году ты закончишь среднюю школу, тебе в любом случае нужно решать, что делать дальше. Ты ведь планировала учиться на врача?

— На лекаря, — поправила его Ив. — Врачами имеют право называться только лекари с магическим даром.

— Хорошо, на лекаря. Ты собиралась уехать в ближайший к вашей деревне город, но почему не поехать учиться в столицу?

Девушка нахмурилась.

— Вряд ли меня отпустят.

— Иви! — Тиан схватил её за руки и прижал ладони к своим щекам. — В Грааге находится лучший институт для врачей не-магов. Да, туда берут лучших, но я в тебе уверен.

Ив улыбнулась — она, в отличие от Тиана, в себе уверена не была. Да, она много занималась, но где она — и где столица?

— За обучение не нужно будет платить, только отработаешь несколько лет после окончания института на империю, но так все делают, в этом нет ничего особенного. Да и если я к тому времени уже вырвусь из-под опеки отца, то оплачу твой долг перед государством. Подумай, пожалуйста. Твои родители мудрые люди. Да, они будут переживать за тебя, но это ведь неплохой шанс устроиться в жизни, разве не так? Постарайся убедить их. Только представь! Если всё получится, мы с тобой будем жить рядом, в одном городе!

— Если получится, — пробормотала Ив, не представляя, что сказать родителям, чтобы они её отпустили учиться в Граагу. Её, провинциальную девчонку! Чтобы убедить их, придётся выдержать настоящую войну!

— Получится. Я в тебя верю.

13

Утром Тиан и Ив быстро позавтракали в комнате, утаив присутствие девушки от слуг и домочадцев, а после тихонько выскользнули из дома, так и оставшись незамеченными. К веселью Ив, Тиан за прошедшее после их знакомства время настолько навострился сбегать из дома, что им удалось сделать это и вдвоём за считанные минуты.

Он простился с ней возле гостиницы, но перед этим стряс с Ив обещание, что они будут видеться каждый день, пока она находится в столице, а потом убежал.

— Скоро отец вернётся с работы, — сказал Тиан, бросив краткий взгляд на браслет связи. — Он почти всегда так делает — работает по ночам, возвращается под утро. Мне лучше быть дома. А вечером я приду за тобой сюда. Ты сможешь выйти из гостиницы часов в девять?

— Смогу, у меня отдельный номер, Мин и её муж за мной не следят. Но это если мы никуда не пойдём…

— Скажи, что плохо себя чувствуешь, и останься в гостинице. А вечером мы с тобой вместе погуляем.

Ив не очень хотелось врать сестре, но другого выхода не было. Если Мин узнает, что Ив встречается с Бастианом Алтериусом, запрёт её в номере и будет держать там до самого отъезда. Единственный раз, когда Ив ходила на танцы с Тианом, Мин пережила даже болезненнее, чем родители, и ворчала потом целый месяц.

— Хорошо. А ты точно придёшь?

— Приду. Если не смогу, напишу тебе на браслет. Но всё должно получиться, не волнуйся.

Всё действительно получилось, и не только в тот вечер, но и каждый день в течение двух недель, что Ив была в столице. Правда, схема встреч всегда была разной. Ив то оставалась в гостинице, ссылаясь на плохое самочувствие, то отпрашивалась «посетить одну выставку, пока вы ходите по магазинам», то уходила в туалет в ресторане, а после сообщала на браслет, что решила погулять по городу. Если бы Мин не была настолько увлечена своим мужем, а тот — женой, они оба непременно заподозрили бы неладное. Но молодожёны смотрели только друг на друга, лучась счастьем, да и Ив от них не отставала. Нет, если бы она пришла в гостиницу расстроенной, они бы заметили. Но она была радостна и благодушна, и Мин благополучно списала все её отлучки на какого-нибудь встреченного в городе симпатичного парня, но, до глубины души считая сестру на редкость благоразумной девушкой, не взяла это в голову и не сообщила родителям. Вот так и получилось, что Ив с Тианом виделись каждый день, и не по одному часу.

Это были чудесные две недели. Они гуляли по городу, ходили в музеи, кафе и на выставки, посещали концерты и даже танцевали на площади — и Ив понравилось! Она была абсолютно счастлива и отчаянно не желала, чтобы это время заканчивалось, но время, увы, имеет такое свойство.

Единственным, что омрачало радужное настроение девушки, было то, что Ив по-прежнему не понимала, какие чувства испытывает к ней Тиан. Только дружеские или нет? Иногда ей казалось, что не только, но потом она ругала себя и запрещала надеяться, боясь разочароваться. Он ведь не обещал жениться на ней, да это и невозможно.

Так вышло, что вечер накануне отъезда Ив также был вечером накануне первого экзамена Тиана, поэтому причины переживать у обоих нашлись в двукратном размере. И разговор никак не клеился, всё время скатываясь в напряжённое молчание.

А потом Ив вдруг решилась задать вопрос, подумав, что терять ей всё равно нечего. И она хотя бы будет знать, на что надеяться.

— Тиан, — сказала Ив, когда они шагали рядом по аллее центрального парка Грааги, — а у тебя есть девушка?

— Что? — Он тут же остановился и посмотрел на неё с удивлением. — Повтори, Иви.

— Девушка, — послушно повторила она, почему-то чувствуя себя дурой. — Есть? — Взгляд Тиана оставался таким же изумлённым, как пару секунд назад, и Ив пояснила: — В первый день, когда мы встретились, ты шёл с компанией, там были симпатичные девушки. И у тебя сейчас, как моя мама говорит, «невестин возраст». Ты же не можешь ни с кем не…