Осенние цветы

«Главное, чтобы путь не закончился преждевременно», — мрачно подумала девушка, испытывая почти нечеловеческое желание взять в руки карты, но привычно сдерживаясь. Гадать на Тиана — всё равно что гадать для себя, поэтому нельзя, нельзя! И она всего лишь пожелала ему счастливого пути и удачи во время практики.

24

То лето стало переломным в их отношениях, но тогда они не подозревали об этом. Разговаривали и смеялись по ночам, обсуждали впечатления Тиана от практики и Ив — от воссоединения с семьёй, увеличившейся ещё на одну прекрасную маленькую девочку. И ждали встречи. К сожалению, она случилась раньше, чем они могли подумать.

Через три недели после начала каникул Ив, прогуливаясь на рассвете по лесу вместе с Волком, плела венок из полевых цветов — нет, не из одуванчиков, конечно, они давно отцвели, — напевала весёлую песенку, озираясь в поисках грибов, когда Волк неожиданно помчался вперёд, оглушительно громко заливаясь лаем.

— Волк! Стой! — крикнула Ив, бросаясь вслед за своим четвероногим другом и удивляясь, что он её не слушается, возбуждённый настолько, чтобы проигнорировать приказ. И парой секунд спустя она поняла, почему, обнаружив за ближайшими кустами бледного, испуганного и полуголого Тиана.

Ив сразу поняла, что именно произошло. Наверное, это было очевидно…

— Он узнал правду, да? — спросила она глухо, прижавшись к обнажённой груди Тиана. Он был без рубашки, только в штанах и ботинках, а потом она заметила ещё и след от ладони на щеке. — И… бил тебя?

— Ударил один раз, — ответил он, обнимая Ив. Скользнул ладонью по заплетённой косе, сжал плечи. — Это ерунда, Иви. Но тебе нужно уходить отсюда как можно скорее. И спрятаться.

— Что?..

— Спрятаться, — повторил Тиан терпеливо, но настойчиво. — Отец сейчас очень зол на меня, он неадекватен. В подобном состоянии он может совершить что угодно. Тебе необходимо спрятаться, поэтому я и пришёл. Быстро предупреди своих, что уходишь, и перенесёмся в Граагу.

— Но… — Ив нахмурилась. — А как же моя семья? Твой отец может что-то сделать с ними!

— Нет, — голос Тиана был твёрдым и уверенным. — Я знаю его, поверь мне, этот гнев может обрушиться на тебя или меня, но не на твоих родителей и сестру. Ими он может попытаться шантажировать, но прийти к ним сразу не в его стиле. Слава Защитнику, он узнал только про тебя, а не про Абигайль, и хотя бы за них с Ричем можно не опасаться. Иви, беги скорее домой, скажи, что однокурсник попросил тебя вернуться в столицу или что-то ещё придумай, но скорее…

— Что ты собираешься…

— Я же сказал — спрятать тебя.

— Но как же моя учёба? — не поняла Ив. — Я ведь не могу бросить её и всю жизнь просидеть в каком-нибудь подвале!

— Всю жизнь и не надо. — Тиан закусил губу и пару секунд помедлил, прежде чем вновь начать говорить: — С отцом я договорюсь. Не сегодня, постепенно. До начала учебного года больше месяца, я успею. Верь мне, Иви, пожалуйста!

Он смотрел на неё с такой любовью и с таким отчаянием, что не поверить она просто не могла.

И отправилась врать родителям.

25

Тиан спрятал её не в подвале, а в гостинице, заявив, что сложнее всего найти то, что находится на виду и вовсе не прячется. Ив не стала спорить: ему виднее. Она лишь разложила захваченные из дома вещи и принялась ждать Тиана, который ушёл сразу после того, как они сняли номер и поднялись наверх, наказав никуда не выходить в одиночестве. Еду доставят в номер, а больше Ив пока ничего не понадобится.

Легко сказать — не понадобится. Через несколько часов девушка начала с ума сходить от скуки. Книг она с собой не взяла, и единственное, чем можно было заняться в гостиничном номере — это ходить по нему из угла в угол. Ещё был вариант смотреть в окно, но назвать подобное времяпрепровождение занятием сложно, и Ив откровенно скучала, одновременно с этим маявшись от тревоги за Тиана. В конце концов, устав и от ожидания, и от безделья, девушка уснула, свернувшись калачиком на большой двуспальной кровати.

И в ту ночь ей в первый и последний раз в жизни приснился вещий сон. У всех шаманов разные дары, кому-то подобные сны снятся часто, но Ив к таким не относилась. Поэтому, наверное, и надолго запомнила тот жуткий сон, в котором она сидела на лесной поляне среди ярко-жёлтых одуванчиков, плела венок, пачкая пальцы белым цветочным соком, и как только сплела, венок вдруг рассыпался в её руках горсткой серого пепла. А Ив, вздрогнув, проснулась.

Она сразу ощутила затылком взгляд Тиана, повернулась и уткнулась лицом в его грудь, вдыхая запах усталости, тревоги и страха.

— Всё в порядке?..

Он погладил Ив ладонями по спине, мягко и бережно лаская. Так же, как и она, Тиан лежал поверх покрывала в одежде, только рубашка была расстёгнута сверху, обнажая кусочек покрытой тёмными волосками кожи. Ив прижалась губами к этому участку, чувствуя, как под ними в бешеном стуке заходится любимое сердце.

— Средне, — ответил Тиан, пальцами перебирая кончик косы Ив. — «Хвост» я сбросил, так что сюда никто не придёт. А вот отец пока не успокоился.

— Думаешь, он… Как ты вообще собираешься его успокаивать? — пробормотала девушка, едва не сказав вместо этого «упокоевать», чего бы ей не хотелось несмотря ни на что. — Не представляю…

— Всё просто, Иви. — Тиан прижался лицом к макушке Ив и глубоко, устало вздохнул. — У отца на меня множество планов, которые я могу попытаться выполнить, а могу и заартачиться. Он желает видеть меня сотрудником дознавательского комитета? Что ж, я согласен, но я хочу, чтобы в моей жизни была ты. Думаю, цена невелика.

Ив застыла, в шоке едва не вцепившись Тиану в плечи. Ей показалось, что сердце её остановилось — не в пример сердцу любимого, которое колотилось рядом с её губами.

— Что ты такое говоришь? — прошептала она поражённо. — Это ведь твоя мечта… Ты же хочешь быть охранителем!

— Ещё больше я хочу быть с тобой. Одной мечтой можно и пожертвовать, Иви. Ничего страшного, быть дознавателем тоже… неплохо. Зато мы будем вместе. Отец согласится со временем.

— А если нет?

— Согласится. — Голос Тиана звучал уверенно, но по-прежнему колотящееся сердце сказало Ив, что он вовсе не так уверен в решении своего отца, как хочет ей показать. — Не сразу, но со временем обязательно.

— Тиан…

— Ив, я люблю тебя, — прервал он её с серьёзным волнением. — Ты — моя жизнь, моя самая большая мечта, моя судьба. Когда ты рядом, я счастлив. Быть охранителем почётно, но мне доставит куда больше радости быть твоим. Пожалуйста… не отказывай мне.

Ив сглотнула набежавшие слёзы и молча обняла Тиана — так крепко, как могла.

И тогда же к ней пришло понимание, о чём хотел предупредить её тот вещий сон.

Одуванчики, превращённые в пепел… Ив хорошо знала Тиана и понимала: он никогда не откажется от неё, ни за что не отступится, будет бороться до конца. Забудет стремление стать охранителем, испортит свою судьбу, уйдя под крыло отца в дознавательский комитет, заведёт жену «напоказ», которую будет ненавидеть в глубине души, страдая от невозможности завести ребёнка от Ив. Потом всё же решится и начнёт презирать самого себя за то, что испортил жизнь малышу, да и Ив заодно, лишив её обычной и спокойной жизни, шанса на нормальную семью.

Да, так и получится. И не будет Тиан счастлив, получив в личное пользование любимую девушку. Нет, не будет. Потому что счастье состоит не в одном лишь обладании.

Да, всё так и случится. Если Ив не придумает, как ему помешать…

26

Несколько дней она никак не могла принять окончательное решение. Как ни странно, определиться помог старший Алтериус.

Это случилось через пять дней после того, как Тиан спрятал Ив в гостинице. Она не выходила из номера все дни, только спала, ела, шагала из угла в угол и читала книги, которые на следующие сутки по просьбе Тиана принесла горничная. Выбирала она, видимо, на свой вкус, поэтому в стопке небольших книжных томиков были в основном сентиментальные романы. Ив с большей охотой почитала бы что-нибудь юмористическое или обучающее, но выбирать не приходилось.