Страница 24 из 49
Карлос стоял совсем близко, на освещенном месте, промазать будет сложно. Но оставались еще собаки и смутные тени людей, мелькавшие в отдалении.
— Я нашел Ирину в обычном полицейском участке, где ей платили с десяток галлов за месяц работы, этого едва хватало на крохотную комнатушку и самую простую еду. Не самые подходящие условия для дочери Валерия.
— Сила девки спала, мы сбросили ее со счетов, пока не начал цвести проклятый виноград. Уже четвертую неделю здесь и там попадаются его бутоны. Мы долго не могли понять, из-за кого это происходит, перебрали тьму девок с каплями древней крови, но все оказались пустышками. А в это же время ты, Александр Сото, который столько лет притворялся, что отошел от борьбы за власть и смирился со своим положением, нашел гончую и пробудил ее силу. Но действовал слишком нагло и открыто, о Ирине Вега за эти два дня прознал весь Эбердинг, так что придется поделиться. Позови ее, после сможешь уйти в свою квартиру.
Нет, не сможет, это Хавьер понял сразу, отсюда он уйдет либо членом Братства, либо же его унесут на носилках, укрытого брезентом с головой.
— Просто признай, ты проиграл, — продолжил Рубио. — Так будет проще для всех. Одумайся и примкни к нам, сможешь приглядывать за своей гончей, даже трахать ее, в числе прочих. У нас большие планы на ее детей, неправильно, если все они будут от крови Сото. В новом мире, который мы построим, магия перестанет быть дикой и непослушной, мы обуздаем ее и поставим на службу общества.
Псы заволновались и разом зарычали на что-то происходящее в тени справа. Но выучка не давала им бросить временного хозяина и побежать туда. Карлос прищурился и пытался разглядеть происходящее, но Хавьер первым заметил знакомую пятнистую шкуру и выхватил из кармана амулет.
Когда-то давно еще отец приказал припаять к нему золотую иглу: носить неудобно и внешний вид уже не так эстетичен, зато в сложной ситуации можно использовать почти мгновенно. Прокол в этот раз вышел глубоким и неаккуратным, зато кровь хлынула сразу и напитала маленькую фигурку паука.
Та сразу же выпустила струю дыма, которая росла сама по себе и потихоньку складывалась в человекоподобную фигуру.
— Прикончи его! — рявкнул в темноту Рубио, но Хавьер тоже не собирался стоять на месте: ушел в сторону и развернулся, как раз в тот момент, когда стрелок выдал себя вспышкой.
Сопровождающий ее звук вышел оглушающим, но почти сразу на него наложился другой. Хавьер в самом деле неплохо стрелял, а “Вильгельм” любил пить кровь ньольских ублюдков. По руке больно ударило отдачей, но сейчас было не до того, нужно поскорее крутануть барабан и приготовиться к следующему выстрелу.
Магический защитник тем временем обрел подобие физического облика и взмахнул кнутом, огрев по носу ближайшего пса. Тот обиженно заскулил, как и его собратья, но нападать на темную призрачную фигуру не решился.
Рубио тоже не терял времени даром: вытащил амулет и уже почти проткнул палец, как из темноты на него прыгнула гончая и подмяла под себя.
Бедолаге-Карлосу никогда не везло с женщинами.
В этот раз он не успел призвать магию своего амулета, потому как мертвой кровью нельзя заплатить за использование чужого, а с разодранным горлом не живут долго.
Но на солоновато-металлический запах тут же среагировали псы, отступившие от призванного Хавьером монстра. Сердце стукнуло дважды, с невообразимой скоростью разгоняя кровь по сосудам, и черно-рыжая лавина массивных тел погребла пятнистую шкуру Ирр. От отчаяния Хавьер выкрикнул им приказ отступить, но псы не среагировали на чужой голос. Зато в него самого выстрелили. Не смертельно, пуля прошла вскользь, задев правое плечо, но стрелять левой не так удобно.
Пока он перекладывал револьвер в другую руку, Ирр стряхнула с себя псов, зашвырнув одного далеко в сторону, затем зарычала и сама бросилась в атаку.
Все равно загрызут. Тренированные псы и меньшей численностью убивают теров помощнее Ирины. К тому же она еле стояла на ногах от многочисленных ран.
Снова выстрел. Вспышки в этот раз Хавьер не видел, зато успел обернуться на звук и выстрелить в ответ.
Левая рука всегда слушалась хуже, но промазать по корпусу человека, который стоит в пяти ярдах — это позор для боевого офицера. Жаль, противник тоже был неплох и всадил пулю ему в ногу. Пока боец Братства оседал на землю, что-то вокруг изменилось.
Хавьер даже не понял что, пока его магический защитник не замер рядом, а псы вдруг не заскулили и не ринулись прочь. А дальше двор дома заполонили теры.
Десятки самых разных, сбежавшихся, кажется, со всей Первой линии, с оторванными поводками и в страшных шипастых ошейниках. И каждый следующий, который забегал сюда, стремился подойти ближе к Ирр, но только толкался с собратьями и не переступал невидимую черту.
На Хавьера они не обращали внимания, зато членов Братства не пощадили.
Ирр же топталась в центре круга и скулила, как будто звала на помощь.
Наступать на раненую ногу было тяжело, рукав так и вовсе слишком быстро пропитывался кровью, надо бы перевязать раны, а то теры и так нервничали от запаха, но Хавьер старался не думать об этом и упрямо шел к Ирр.
Она заметила его, после в один прыжок оказалась рядом, по пути рыкнув на замершего на пути тера, похожего на переросшую ящерицу с рядом шипов на спине. Сама же “королева” заскулила еще сильнее и ткнула Хавьера головой в бедро. Раны у нее затягивались быстро, почти на глазах, зато и силы уходили, потому как мышцы под пушистой шкурой уже тряслись.
— Отпусти их, все закончилось, — Хавьер сел на землю и обнял гончую за шею одной рукой. — И нам тоже пора.
Ирр подняла морду вверх и завыла, скорее жалобно, чем так, как ожидаешь от вожака, но ее послушались быстро и без возражений. Только один из теров попытался схватить Хавьера, но гончая тут же грызанула его за загривок, показывая, кто здесь главный.
После же она вдруг попятилась в тень, виновато поджав уши.
— Хватит на сегодня глупостей, пойдем домой! — Хавьер с трудом встал на ноги и протянул ей руку. — Там перевяжем раны, свяжемся со свогором Кроу.
Кажется, в его словах было что-то пугающее, потому как Ирр попятилась еще сильнее.
— Ирина, идем!
Но она пригнулась, затем прыгнула в темноту и исчезла. Хавьер попробовал позвать еще раз, хотя и знал, что это бесполезно. Время же утекало все быстрее: нужно заняться своими ранами и связаться с Кроу: неизвестно, что члены Братства сотворили с местными патрульными и консьержем.
Идти оказалось непросто: нога налилась тяжестью и при каждом движении напоминала о себе. Но до крыльца Хавьер все же добрался, зато лестница к квартире пугала своей высотой. К счастью рядом сразу же возникла Роза и подставила плечо.
— Тебе придется как-то объяснить Кроу, почему у трех жертв такие странные раны.
— Придумаю что-нибудь. Спасибо.
— Мне сегодня привезли посылку от твоего Веласкеса: большой платок из хорошей шерсти и расписан цветами вручную.
— Понятия не имею, почему он решил сделать тебе подарок.
— Все также ловко врешь, как и раньше, — на этом она исчерпала отведенный для Хавьера запас слов и до самой квартиры не открыла рта.
Сразу же за дверью махнула рукой в сторону кухни и удалилась в кладовую, искать лекарства и инструменты, пригодные для оказания неотложной помощи.
Перед глазами у Хавьера уже летали темные мошки, а нога и вовсе не слушалось, поэтому несколько ярдов коридора показались ему бесконечными. Но сильнее физической боли его беспокоило отсутствие Ирр. Почему она такая невозможная? Почему не могла просто послушаться и остаться в машине? Побежать за помощью? Вернуться с ним в квартиру, раз уж остальные глупости все равно совершила?
Хавьер злился настолько, что когда увидел Ирр, стоявшую возле плиты, не сразу нашелся, что сказать.
— Хочется тебя отшлепать, как девчонку, — он повалился на стул и жадно напился водой из протянутой Ириной кружки.
Сколько там он полз по лестнице? А быстроногой гончей хватило времени забраться в квартиру по стене, заскочить в ванную, чтобы смыть с себя кровь, расчесать волосы и надеть закрытое домашнее платье.