Контрданс

— И еще голем, — орк указал в сторону появляющегося из портала громадного каменного великана — вершины гномьего мастерства. — И кто знает, что еще может оттуда вылезти, — с этими словами орк-лучник бросился в сторону закрывающей половину холма воронки.

— Он прав, — согласился Кир и жестом приказал копейщику и лекарю следовать за орком.

— А ты, Бран… — обратился он к собирающемуся присоединиться к ним лучнику. — Долго объяснять, но Хаэл сбежал…

— Телепортировался?

— Нет, скрылся в лесу. Мы думаем, что он со своим отрядом теперь захочет объединиться с основной армией. Тэль-Белар отправился прочесать лес, а ты проверь холмы и, если что, дай эльфу знать, но сам ничего не предпринимай.

— Кир! Позволь пойти с тобой! Я уверен, Тэль-Белар сам справится с…

Паладин не дал лучнику договорить.

— Нет, — он сухо мотнул головой. — Кто-то должен присмотреть за леди-кардиналом. Как только вернется Тэль-Белар, мы ждем тебя, но не раньше, — Кир пристально посмотрел в недовольные глаза лучника и, убедившись, что его приказ понят, поспешил догнать спешащих к холму союзников.

Как только широкая спина его командира скрылась из виду, Браннан с силой пнул валяющуюся под ногами ветку и недовольно поплелся через рощу. Сквозь прорехи еловых лап он видел, как огромный механический монстр медленно, но верно продвигается в сторону замка, как пересекает реку и начинает подниматься на холм, как безуспешно пытаются его остановить стрелы тяжелых арбалетов, со звоном отскакивая от его прочного каменного тела, как несколько запущенных баллистами камней падают в нескольких метрах от великана, доходящего ростом почти до самых крепостных зубцов, не найдя своей цели, как поднимаются орки по его ногам и спине, и пытаются пробраться с его плеч на стену, и падают, сраженные копьями и мечами. «Я должен был пойти с ними, должен был помочь. Они не видели того, что видел я, не знают реальную силу этого шамана».

Когда Браннан добрался до поляны, вся южная часть замка уже вовсю была охвачена огнем, а голем своими мощными, доходящими почти до земли руками-таранами пытался пробить стену недалеко от самих ворот. На поляне лучник обнаружил Аделаиду. Склонившись над гномкой, она не спеша проводила светящимися ладонями над царапинами и кровоподтеками, которые покрывали буквально каждый сантиметр тела лежащей на боку, тяжело дышащей маленькой женщины, и под этими целительными лучами раны постепенно затягивались. Услышав шаги, Аделаида немедленно обернулась, хватая с земли свой магический меч и готовясь произнести усыпляющее заклинание, но, увидев Браннана, отложила оружие и вскочила, чтобы узнать, что происходит там, за лесом.

Прослушав вкратце рассказ лучника, она с надеждой в голосе повторила слова Андуэля, что орков должно быть не так много и, как только голем будет остановлен, гуманоидам ничего не останется, как убраться восвояси. Ее уверенность не успела передаться Браннану, так как в этот самый миг на холме блеснула яркая вспышка, и на глазах изумленных защитников из искрящейся точки начал появляться второй портал.

Глава 5. Штурм (5.7 прорывая мрак)

***

— Вон тот, — указал Сальвия в сторону стоящего на пригорке в свете расходящихся от порталов ослепительных лучей огромного орка.

— Надо помешать ему открыть второй портал, — Кир многозначительно посмотрел на товарищей.

— И как мы это сделаем? — озабоченно прошептал Андуэль, только что догнавший засевших в засаде за огромными валунами союзников.

— Некогда размышлять: одни боги знают, что выйдет из этой дыры, — сказав это, Сальвия сломя голову бросился на холм.

— Согласен с орком: начнем, а там видно будет, — поддержал лучника Сильвистер и последовал за Сальвией, прижимаясь к земле и стараясь как можно незаметнее подобраться к стоящему в окружении двух телохранителей, защищенному огненным вихрем шаману.

— Прикроем их, — махнув Андуэлю рукой, Кир вынул из ножен длинный меч и бросился за молодыми воинами.

Сальвия и Сильвистер были уже совсем близко, когда их заметил стоящий рядом с орком лучник в переливающейся всеми оттенками красного броне. Выловив из атакующей толпы несколько солдат, он дал им знак рукой остановить нежданное подкрепление. Три огромных орка с двуручными молотами в сопровождении одноглазого шамана бросились в их сторону, но орк-колдун не успел даже взмахнуть своим посохом, как тут же был отброшен на землю стрелой, попавшей точно в переносицу.

— Стрелы не трать, эти — мои, — кинув уверенный взгляд на Сальвию, Сильвистер вышел вперед, держа наготове алебарду. Не прошло и десяти секунд, как орки лежали на траве мертвые: нескольких молниеносных круговых движений хватило копейщику, чтобы, миновав щиты, в щепки разнести деревянные и костяные доспехи. Еще несколько орков попробовали напасть на копейщика в позолоченной броне, но тут же все разом были оглушены очередным мощным ударом тяжелого наконечника лихо раскрученной глефы и после один за другим нашли свою смерть на ее заостренном, как шип, конце.

— А сам что же, боишься? — громким криком обратился раззадорившийся копейщик к недовольно следящему за результатом боя вражескому лучнику.

Тот, не говоря ни слова, выпустил стрелу, которая была бронированному воину что дружеский хлопок по груди.

— Попробуй еще разок, — усмехнулся Сильвистер, но лучник, поняв, что с копейщиком ему не справиться, окликнул приятеля-мага.

Мощная водяная струя вырвалась из-под земли у самых ног воина, отбросив его на несколько метров назад. Сальвия направил было стрелу в сторону черноглазого эльфа, но в ту же секунду также был откинут назад силой водяного фонтана.

— Нам во что бы то ни стало надо добраться до шамана, ведь так? — уточнил Кир, склонившись над приходящими в себя товарищами.

— Вроде того, — отозвался Сильвистер, поднимаясь на ноги.

— Тогда я отвлеку этих двоих, а вы закроете портал, — уверенно произнес паладин и бравым шагом направился прямо в сторону продолжающей увеличиваться на глазах воронки.

Возразить грозному воину никто не посмел.

— А старичок-то не промах, — усмехнулся Сальвия, завидев, как пожилой паладин умело отбивается от летящих в него стрел, после чего обратился к светлому эльфу, направившемуся паладину на подмогу: — Защитные тотемы — их надо убрать.

Андуэль, поняв его с полуслова, кивнул головой.

Маг хотел направить на паладина морозный шар, но воин света, сверкнув щитом и прочтя заклинание защиты, отразил волшебство, и колдун сам начал покрываться ледяной коркой. Отменив эффект своего заклятия, он попытался послать в воина мощную струю воды. Андуэль как мог старался защитить паладина от вражеской магии, но одним движением руки прошедший, наверное, через сотни сражений эльф-полукровка сводил на нет все его благословения. Собрав всю свою силу в бледных ладонях, сверкая чернотой яростных глаз, маг создал морозный вихрь, попытавшись заточить самоуверенного воина внутри ледяной глыбы, но та распалась на осколки от одного мощного удара сверкающего длинного меча паладина. В этот момент Андуэль, поняв, что ничем не может помочь командиру, направил внимание на двух его противников. Не с первого раза, но ему все же удалось снять с них орочьи обереги, чем паладин не преминул тут же воспользоваться.

— Смотри на меня, ты, адское отродье, — прорычал Кир, приблизившись к закручивающему очередной ледяной шар магу. — И ты тоже! — обратился он к стоящему позади него лучнику, и оба, как прикованные, замерли на месте, не способные отвести от него взгляда.

Лучник выпускал стрелу за стрелой, маг пытался защититься, стараясь сбить наваждение беспрестанными ослепительными вспышками, но паладин стоял, как могучий дуб, под натиском суровой стихии и града стрел.

— Пора, — скомандовал Сильвистер, и Сальвия, поняв, что это их шанс, бросился прямиком к шаману.

Не успел последний гуманоид выбежать из первой воронки, как из второй уже начали появляться орочьи отряды. И тут Сальвия заметил выходящего из портала внушительных размеров орка в прочной броне с огроменным, больше его роста, двуручным мечом в руках.