Счастье на помойке

Друзья дружно заржали, окончательно расслабившись, однако каждый при этом задумался о своем. Ответственность никто с них не снимал, а осознание того, что каждая неудача может стоить сотни и тысячи жизней, тяжелым бременем отложилась в мозгу.

«И все же я пока не могу понять, против кого мы дружим?» – грустно подумал Сергей.

Союзники

Чуть позже описанных выше событий, Шеф отправил Сергея в Румынию для того, чтобы тот познакомился, как он выразился: с интересными и милыми людьми.

Но давайте по порядку.

К этому времени был запущен в производство Б-мобильник. Не шибко навороченный, но вполне приличный, свободно умещающийся в лапе Сергея.

Тимофеевские умельцы сконструировали еще одну вещицу – В-анализатор: хитрый приборчик, принципа действия которого кроме Тимофея никто толком не понимал. Очень полезная, кстати, штука, позволяющая с высокой степенью вероятности определить, насколько человек зомбирован вирусами. Именно этот аппарат позволил им позже вычислить скрытых информаторов среди «своих». Сергей не был полностью уверен, но, похоже, в нем была использована лазерная флюоресценция, хотя это ему ни о чем не говорило. Вот, собственно, и вся не очень научная информация о принципе работы прибора.

Прим.: извините, очередная вставочка подоспела. Прошло, наверное, полгода со времени предыдущего повествования. Виноват, что не описал вам этот период, каюсь. Но все это было сделано с одной лишь только целью: во-первых, сэкономить время, затрачиваемое на написание мною и чтение вами этой галиматьи. Во-вторых, избавить вас от сильнейшей головной боли, которая может у многих возникнуть после прочтения описываемых автором научных сцен. Так вот, ближе к теме: приставка «Б» – это бактерии, а «В» – вирусы и все прочие вредности (идея самого Шефа, оспаривать которую никто не стал). Простите, что отвлек вас от захватывающего повествования.

Параллельно с предыдущими нововведениями, ученые разрабатывали В-нейтрализатор. Курировал тему комитет по вооружению. Очень секретный комитет, лезть в который с вопросами было равносильно тому, что плевать против ветра. Сергей уже не раз обжигался на этом и, как следствие очередной своей познавательной вылазки, был Шефом вызван и основательно им «отутюжен».

– Сергей Иванович, – спокойно так сказал ему Шеф, – тебе что, нечем заняться? Тебе доверен очень ответственный фронт работы, зачем ты лезешь во все дыры? Дают тебе прибор, так бери его и работай. И незачем тебе совать свой нос в чужие дела!

Через пару секунд он немного смягчился:

– Можно, конечно, иногда, но исключительно для пользы дела. Нервируешь ты своими визитами научные кадры. Понял?

Он все понял и практически перестал соваться, хотя интереса ко всем занимательным штучкам не потерял.

Кстати, «Шеф» – это прозвище руководителя Центра. Креативная придумка Сергея, быстро подхваченная народом. Самые близкие друзья звали его Джон. Отчества, правда, никто не знал. Фамилия – вообще запретная тема. Сергей не входил в число друзей, поэтому обращался к руководителю – «Шеф», что вполне устраивало обоих.

Однако отвлеклись.

Так вот, вызывает Шеф Сергея и говорит:

– Ты должен наладить близкие контакты с нашими партнерами и союзниками. Выводы будешь делать сам. Необходимую для ознакомления информацию я распорядился доставить в твой кабинет. Учти, вся она чрезвычайно секретна! Понял?

Сказано – сделано. Получает он информацию эту и начинает кропотливо изучать.

Ну, я вам скажу – это что-то! Толстые папки на бумажных носителях заняли чуть ли не половину просторного кабинета. И здесь была, заметьте, только самая важная информация. Первые, вскользь прочитанные им бумажки, датировались пятнадцатым веком. Очень быстро до него дошло, почему все это не перевели в электронный вид: чтобы, какой-нибудь урод не выложил ее в интернет.

«Твою ж мать!» – Сергей всегда был склонен копаться в чужих секретах, но то, что он прочитал, потрясло даже его.

История эта, конечно, всем нам хорошо известна, однако подробности!

Короче – это вампиры.

Человек, с которым Сергею предстояло встретиться, являлся, по словам Шефа, его старым боевым товарищем. С его бумагами было все в порядке: умер триста пятьдесят два года тому назад. Зовут – Вергилий.

Очень трудно найти на Земле человека, которой бы не знал сказаний и легенд об этих слугах преисподней. Монстрах, встающих каждую ночь из гробов с одной лишь только целью: напиться досыта кровью человеческой.

В древности, по причине отсутствия фундаментальных знаний и массой предрассудков, сложно было объяснить этот феномен. Некоторые книжники выдавали, правда, свои умозаключения, однако сами не понимали в этом ничего.

В давние времена бывало трудно, не легче и теперь.

Но факты – упрямые штучки. Доброжелательные к тем, кто их признает и нетерпимые к тем, кто хочет их оспорить. Сопротивляются любой попытке их изменить или уничтожить. Живут своей жизнью, имея при этом неплохую армию в лице академиков, профессоров, доцентов с кандидатами, научных сотрудников и т.п. в составе тех научных подразделений, в которых служат. Короче – сила великая!

По неизвестной причине, была эта могучая сила благосклонна к Сергею. Необъяснимыми методами со слегка садистским удовольствием, она закладывала в свободные извилины его мозга информацию, необходимую и достаточную для того, чтобы успешно выполнить предстоящую работу, к которой через неделю он был готов.

Перед отъездом его вызвал к себе Шеф.

– Ну что, разобрался? Хорошо. Закрутился я с делами и совсем позабыл кое о чем. Старею, наверное. Хватит ухмыляться! Так вот, выделяю я тебе свой личный самолет. Небольшой, но тебе за глаза хватит. Достаточно тебе мотаться на перекладных. Все официальные формальности, по мере их поступления, будет оперативно улаживаться моим секретарем по твоему звонку. Действуй!

***

По определению, встреча состоялась вечером в ресторане, расположенном в старом Будапеште. Под приглушенный свет старинных канделябров, мягко освещавших не менее старинные гобелены, развешанные по стенам, музыканты играли приятную слуху тихую и ненавязчивую классическую музыку. Место встречи назначил Вергилий.

Своего визави Сергей вычислил сразу. Элегантный мужчина средних лет, облаченный в строгий черный костюм, сидел за столиком у стены. Как только глаза их встретились, он скупо улыбнулся и кивнул Сергею, приглашая сесть рядом.

По своему обыкновению, Сергей хотел разу взять быка за рога. Перед поездкой он тщательно подготовился, составив заготовку предстоящей беседы… Но все пошло не по его сценарию.

Ему было предложено выпить, но он отказался, так как содержимое бокалов, стоящих перед собеседниками, переливалось в мрачном свете канделябров темно-пурпурными красками.

Первым взял слово Вергилий, и Сергею оставалось лишь изредка вставлять уточняющие вопросы. Несмотря на это, он все же получил ответы на запланированные вопросы, хотя дирижировал беседой Вергилий.

– Как видите, мы существуем и с этим фактом нельзя не считаться, – начал собеседник. – Наша история уходит корнями в глубокое прошлое, и она всегда была непростой. Как же люди не любят того, чего не в силах понять! А если не могут понять, то это им необходимо либо разобрать по косточкам, либо уничтожить.

Пауза. Сергей не смог возразить ему по существу.

– Очень это печально. Как только нас не старались уничтожать: осиновым колом, отрезанием головы, были и более изощренные способы. Но все это вы знаете и без меня.

Вергилий вздохнул.

– Все это очень печально, – повторил он. – В конце концов, и мы когда-то были людьми.

– Я знаю вашу историю. Соболезную.

– Да, конечно. Вы умный человек, Сергей. Умеет ваш Шеф выбирать себе помощников. Как вы уже, наверное, догадались, мы – один из плодов генетических экспериментов братьев наших меньших. В этом мы разобрались давно, намного раньше вас, веков пять тому назад. Предвижу ваш следующий вопрос. Нет, мы не знаем их цели, но, так или иначе, мы пока еще живы.