Страница 52 из 181
Меж тем ламия, судя по всему, не намеревалась дожидаться неизвестно чего, и метнулась в нашу сторону, тем более что мое появление ее всерьез разозлило. Удар мощным хвостом - и я отлетела в сторону, упав в какой-то высоченный колючий кустарник. Ничего себе сила у ламии! Такое впечатление, будто меня с размаху ударили бревном, в голове гудело, в ушах звенело, перед глазами вспыхивали искры, и мне оставалось только молиться о том, чтоб я себе ничего не сломала. Заодно стоит радоваться хотя бы тому, что я не упала на какую-нибудь из здешних ядовитых тварей, которые выходят по ночам на охоту... Зато неподалеку раздаются возбужденные голоса - кажется, старатели все же успели добежать до ушедшего старателя, да и стало немного светлей - похоже, люди прихватили с собой горящие факелы. Интересно, что там с ламией - ушла она, или это у нее не вышло? Выбраться бы мне еще как-нибудь из этого кустарника, оставив как можно меньше клочков своей одежды и кожи на острых шипах...
Когда же, исцарапавшись, я сумела продраться сквозь колючки, то увидела возбужденную толпу мужчин, хотя, на мой взгляд, в лагере находилось куда больше людей. Все толпились неподалеку, но ламии я не увидела.
- Ну, наконец-то!.. - повернулся ко мне Кейр. - Я уж не знал, о чем и думать!
- Она меня в кусты зашвырнула... - я потерла исцарапанные руки. - Силы у хвостатой красотки столько, что и не высказать... Кстати, где она?
- Ушла... - с досадой покачал головой Кейр. - Мы ее почти взяли, но до чего же она юркая, зараза!
- Так она снова вернется через какое-то время!
- Сомневаюсь... - усмехнулся Кейр. - Парни ей часть хвоста успели отрубить... Вон он, все еще на траве валяется.
Я посмотрела в ту сторону, куда указывал Кейр. Да уж, зрелище не для слабонервных: на траве лежал большой обрубок зеленовато-серого хвоста, и этот обрубок все еще шевелился, даже извивался, словно пытаясь отползти от нас как можно дальше. Очевидно, кто-то из старателей умудрился отхватить топором ползающей красавице едва ли не четверть хвоста, и теперь из этого обрубка на землю натекла большая лужа голубоватого цвета. А, да, Кейр же упоминал о том, что у ламий кровь не красная, а несколько иного цвета...
- Парни за ней по кровавому следу пошли... - продолжал Кейр. - Может, все же смогут догнать.
Я присела возле натекшей лужицы и понюхала подсыхающую кровь ламии - немного горьковатый запах, который словно отдает раздавленными поганками. Да уж, это не дорогие духи с тонким ароматом! Правда, пробовать на вкус кровь ламии (в отличие от здешних жителей) я не стала - подобные изыски, знаете ли, не для меня.
- Понимаешь теперь, отчего те четверо здешних лодочников согласились посадить нас в свои лодки только после того, как убедились, что у тебя обычная человеческая кровь?.. - поинтересовался Кейр.
- Меня сейчас куда больше интересует, отчего никто из вас не откликнулся на условный знак, который я вам подавала!.. - сейчас мое настроение не назовешь благостным. - Я несколько раз свистела, но все без толку! Вот мне и пришлось бежать за тем парнем, которого ламия уводила, иначе не знаю, чем бы все могло закончиться для этого человека!
- Не поверишь - никто тебя не услышал!.. - помотал головой Кейр. - Как видно, сильна была эта ламия - дурман навела на многих! А уж про того беднягу, который пошел за ней - я про него и не говорю! Парень все еще в себя придти не может, пришлось его силой в лагерь уводить - никак идти не хотел, все куда-то рвался. Может, к утру и оклемается, а если нет, то придется огнем прижигать.
- Зачем?
- От сильной боли многие враз в себя приходят - способ проверенный... А еще Мейбл шороху навела - некоторых парней водой поливала и чуть ли не за кирку на улицу вытаскивала, да еще и ругалась так, что даже мы растерялись! Кстати, хорошо, что ты надумала в колокол ударить - этот звон нас разбудил. Здесь вообще многие используют колокол - когда в Делфе еще только появлялись переселенцы, они заметили, что колокольный звон хорошо отгоняет всякую нечисть...
- Какую?
- Ну, тут раньше много чего было, но сейчас вроде все наладилось, однако в той же Большой Гавани почти в каждом дворе есть колокол - так все же спокойнее... Кстати, эта ламия - она только шипела, или еще и посвистывала?
- Никакого посвистывания я не слышала, но вот шипения наслушалась. Кстати, звук просто отвратительный.
- Точно не свистела?
- Точней не бывает.
- Значит, наша гостья приползла сюда в одиночестве... - сделал вывод Кейр. - Если бы их было двое, а то и (не приведи того Боги!) больше, то они обязательно бы пересвистывали промеж собой, то есть переговаривались... А вот и наши парни возвращаются! Ну как, нашли беглянку?
- Эта паразитка, хоть и с обрубленным хвостом, но все же оказалась куда быстрее нас!.. - с досадой сплюнул один из мужчин. - Мы по ее следу пошли, благо его ни с чем иным не спутаешь, а хвостатая все же до реки доползла, а в воде ее не отыщешь! Ушла.
- Досадно.
- А вдруг сюда еще одна ламия заявится?.. - спросил кто-то.
- Это ж тебе не обычная длиннохвостая змеюка, которых тут полно!.. - отмахнулся Кейр. - За все то время, пока мы тут опалы добываем, эта хвостатая заявилась сюда в первый, и, надеюсь, в последний раз. Ламий не так и много, так что вероятность встречи с ними очень мала. И потом, эти твари, как правило, отлавливают одиноких мужчин в лесу, и стараются не появляться там, где много людей. Наверное, эта ламия была голодная, а может просто молодая и неопытная...
- Как думаешь, она выживет?.. - спросил один из старателей. - Вдруг вернется, чтоб отомстить? Хвост-то свой, не чужого дяденьки.
- Это вряд ли - все ж мы ее всерьез подранили. От кровопотери, от голода, от заражения крови, от болезни - увечные животные, птицы и прочая живность редко выживают в природе, особенно в здешней, где можно получить гангрену от простой царапины. То же самое относится и к людям, так что делайте вывод сами. Все, пошли назад.
До рассвета так никто и не уснул. Люди были возбуждены, многие вспоминали подробности схватки с ламией (которую я, находясь в кустах, так и не увидела). Ну, разговоров теперь хватит надолго, и очень скоро это скоротечное сражение начнет обрастать новыми деталями.