Страница 152 из 181
Да уж, представляю, какой скандал был в нашей семье, когда туда заявился Тадео со своим горестным повествованием! Похоже, на мою голову сыпались все громы и молнии, а отец искренне жалел о том, что не успел отправить меня в монастырь. Единственное, на что мне хочется надеяться, так только на то, что никто не решился передать моей матери выдумки дорогого муженька, хотя полной уверенности в этом у меня нет - там есть сестры и слуги, которые могут "нечаянно" проговориться...
Увы, но слух о том, что я сбежала от мужа, с быстротой молнии распространился по нашему небольшому городку, и стал главной темой для обсуждения. Все сочувствовали молодому красавцу (к тому же очень богатому), от которого удрала неблагодарная супруга (вот скажите - что ей, дуре, не хватало?!), и наперебой обсуждали падение нравов нынешней молодежи. Естественно, что новости дошли и до Винса, только вот он сделал несколько иной вывод из услышанного, причем довольно неожиданный. В тот же день, придя на постоялый двор, мой бывший жених встретился с Тадео, и снисходительно изложил ему свою версию произошедшего. Зачем Винс это сделал? На мой взгляд, причиной тому было его ущемленное самолюбие, а заодно попытка показать собственное превосходство перед богатеем - это как раз отвечает духу моего бывшего ухажера.
По его словам, я с младых ногтей была без памяти влюблена в друга детства, то бишь в Винса, и наши чувства взаимны. Более того - мы твердо намеревались сочетаться законным браком, и строили большие планы на будущее. Единственным препятствием для свадьбы было то, что за невестой не давали ровным счетом никакого приданого, да к тому же на последнем свидании мы несколько повздорили промеж собой, так что (хотя подобное прозвучит весьма неприятно для нынешнего супруга) я вышла замуж не по любви, а только для того, чтоб досадить Винсу. К тому же, дескать, следует признать и ту неприятную истину, что Гвендолин никогда не отличалась умом, но это понятно - откуда у них, у баб, ум-то возьмется? Ну, а через несколько дней после свадьбы Гвендолин, как видно, поняла, что совершила глупость, выйдя замуж без любви, а заодно стала безмерно тосковать по оставленному жениху... Именно потому она и сбежала от мужа, чтоб воссоединиться с любимым человеком, так что как только беглянка здесь объявится, то прежде всего будет искать встречи с Винсом, без которого она не представляет себе дальнейшей жизни...
Признаюсь: лично я, услышав сей занимательный рассказ (вернее, поток слов незамутненного сознания), в первый момент просто не могла отыскать подходящих слов, чтоб оценить его должным образом. Оказывается, амбиции и самодовольство у Винса просто зашкаливают со всеми вытекающими отсюда последствиями. И как раньше я не замечала его эгоизм и самовлюбленность? Скорей всего, просто не хотела ничего замечать - что ж, такое происходит со многими, не только со мной. Не хочется думать, что было бы, если б я вздумала поддаться на его уговоры сбежать с ним из дома...
Тадео же, выслушав всю эту ахинею (думаю, ему очень хотелось вышвырнуть наглеца вон, но он был вынужден сдерживаться), вежливо поинтересовался, для чего бывший ухажер его супруги решил сказать все это? Видимо, еще во время столь долгого повествования Тадео прикинул, как можно с пользой для себя использовать этого болтливого человека, и потому решил ему подыграть. Для начала он заявил Винсу, что ничего не знал о его высоких чувствах, но понимает их, и теперь ему стало ясно, отчего в семейной жизни у него с супругой изначально были такие шероховатости - оказывается, она просто любит другого! Печально, но подобное, увы, случается... Однако, раз выяснилось, что дела обстоят таким образом и если промеж молодых людей существует такая великая любовь, то законный муж согласен отойти в сторону, дать развод своей жене (к которой он, несмотря ни на что, испытывает самые нежные чувства), и даже намерен выплатить ей некую сумму в качестве отступных, а еще оставить в ее пользование все те деньги и драгоценности, что она тайком забрала из дома супруга. Более того: Тадео даже пообещал моему бывшему ухажеру заплатить приличную сумму за помощь, как он выразился, "за урегулирование семейных проблем". От Винса требовалось только одно: сразу же дать знать, когда беглянка вернется в город, чтоб без хлопот и ненужного шума оформить развод и как можно скорей развязаться со всей этой достаточно неприятной историей.
Как видно, Тадео был очень убедителен, раз Винс ему поверил, а может, бывший ухажер просто решил, что ухватил за хвост птицу удачи, и не особо задумывался о достоверности того, что ему говорил Тадео. Однако решающим (в этом я не сомневаюсь) было обещание Тадео оставить жену после развода богатой женщиной, а именно этого и хотел Винс. Мужчины быстро столковались, тем более что Винс находился в полной уверенности, что я в самое ближайшее время останусь с весьма неплохими денежками после развода, да и у него самого в кармане появится золотишко. Дальнейшая жизнь рисовалась моему бывшему жениху в розовом свете, и впереди проглядывали радужные перспективы.
Однако уже через день Тадео вдруг собрался уезжать из города, и Винс понял, что все его планы рушатся. Не надо быть очень прозорливым человеком, чтоб понять - очевидно, беглянку заметили где-то очень далеко отсюда, раз ее муж все бросает и мчится туда, а это значит, что здесь она точно не покажется. Отказываться от своих мечтаний Винс никак не хотел, а потому попросил Тадео взять его с собой - мол, кто знает, возможно, моя помощь окажется неоценимой, ведь я знаю Гвендолин лучше, чем кто-то другой!.. Вначале Тадео отмахнулся от подобного предложения, но немного поразмыслив, все же предложил Винсу место в своей карете - может, ты и прав, так что отправимся вместе на поиск сбежавшей нахалки...
Затем была дорога в хорошем экипаже, большой портовый город, жизнь в роскошном доме семейства Монте, которая весьма пришлась по вкусу парню из провинции... Когда же выяснилось, что за беглянкой надо отправиться в другую страну, то Винс сам напросился сопровождать Тадео, потому как возвращаться домой, в маленький городок, у моего бывшего жениха не было ни малейшего желания, да и путешествие на корабле в далекую страну казалось ему приятным времяпрепровождением, особенно если принять во внимание, что за проезд ему платить не надо - все расходы щедро оплачивалось семейством Монте. Недотепа забыл, где обычно находится бесплатный сыр...
- Как же ты сообщил об объезде своей семье?.. - спросила я Винса, когда тот ненадолго замолк. - Насколько мне помнится, твой отец крайне неодобрительно относится к тем, кто покидает наш город, придерживаясь правила: где родился, там и пригодился. Вряд ли он благосклонно отнесся к твоему решению.
- Я сказал, что попытаюсь устроиться на службу... - неохотно пробурчал Винс.
- И твой отец не возражал?
- Сама подумай - с чего ему возражать?
- Ну, это еще как сказать... А как там моя семья? Ты что-нибудь о них знаешь?
- Чего им будет-то... - пробурчал тот. - Ты бы лучше не о них, а обо мне подумала!