Сталь и Пламя

В общем, вопрос с быстрым исправлением своего материального состояния опять отложился на неопределенный срок. С другой стороны – захваченного в двух замках имущества в купе с боевыми трофеями, если их продать по сходной цене, точно хватит на текущие расходы, поэтому можно сказать что Серов больше прибеднялся, чем реально страдал от нехватки хорошей добычи. И да, с добычей в этот раз все оказалось не так однозначно…

- Что у тебя тут? – Ариен уже был слегка навеселе, да и бокал с чем-то явно алкогольным в его руке явно намекал на начавшийся праздник. Как и прошлый раз Серов объявил день отдыха, сам же закопавшись в бумаги баронства.

- Да вот, - Александр отбросил осточертевшие уже документы и со вздохом потер глаза. Он даже не обратил внимания, что на улице стемнело и кто-то из местных услужливо принес пару здоровых бронзовых пятисвечников, дающих более-менее приличное освещение. – Не могу разобраться никак.

- Что? Барон был беден, и ты никак не можешь понять куда он тратил все деньги? – Маг видимо был невысокого мнения о финансовой грамотности окрестных феодалов.

- Наоборот, - качнул головой капитан, - Откуда-то регулярно поступали достаточно приличные суммы. Примерно раз в месяц буквально из воздуха появляется около пяти корон. Иногда больше, иногда меньше.

- Не так уж и много, - скептически скривился маг. Он, будучи последние полтора года на полном «государственном обеспечении», уже забыл, что такое студенческое безденежье и сумма в пять золотых его не впечатлила.

- Один раз не много, - кивнул Серов, - но каждый месяц… Я был бы совсем не против присосаться к этому живительному источнику.

- Могу тебе предложить испить из другого источника, тоже живительного хоть и не такого ценного, - Ариен приподнял бокал, намекая на небольшую пьянку.

Александр подумал-подумал и, плюнув на все, решил отложить все дела на завтра – сил думать уже не было.

- Что там у тебя, - капитан протянул руку, в которую маг незамедлительно вложил сосуд с той самой живительной влагой. – Фу, кислятина! Где ты эту гадость раздобыл?

- Внизу, - мага качество напитка видимо не смущало, поэтому увидев реакцию друга он мгновенно выхватил бокал обратно и сделал большой глоток, - там Брад выкатил из подвала бочонок, оседлал его, вооружился здоровенным черпаком и крича, что он де Бог вина Бакуз, начал причащать всех желающих. Как ты понимаешь от желающих отбоя нет.

"Бакуз", - зацепился капитан за знакомое слово, - "не слишком ли это похоже на римского Бахуса. Нет положительно есть какая-то связь между мирами и без меня".

А вслух сказал:

- Бардак. Надеюсь караулу не наливают.

- Не, - махнул рукой Ариен, - Элей бдит!

- Ну ладно. Тогда можно и расслабиться.

Капитан в задумчивости почесал прилично отросшую за последние дни щетину – она как раз было той самой чесучей длины, которая бесит больше всего, но до бритья руки никак не доходили.

- Вот там в шкафу, - капитан жестом указал направление, - есть пара бутылок гораздо более приличного пойла, чем та гадость, которую пьешь ты. И пара чистых бокалов там тоже найдется.

- Понял! – Два раза намекать магу было не нужно . Он с энтузиазмом хоть и немного нетвердо подошёл к обозначенному предмету мебели, открыл створки и чем-то пару раз звякнул. После чего подозрительно затих.

Выждав для приличия пару минут, Александр возмущено крикнул:

- Ну ты что? Заснул там что ли?

- Подожди, - ответил маг неожиданно совершенно трезвым голосом, - я кажется что-то нашел.

- Что ты там мог найти? Совесть свою давно утраченную? – Проворчал капитан, но встал и сам подошел к шкафу, не забыв прихватить канделябр для освещения.

- Не, ее я на пакет с засахаренными орехами обменял, в детстве еще. До сих пор считаю это самой выгодной сделкой, - машинально отшутился маг, но по голосу было слышно, что думает он сейчас совсем не об этом.

- Что тут?

- Там за стенкой шкафа какое-то мерцание – то ли отголосок ауры магической, то ли нить какого-то заклинания старого, при постройке замка в стену вделанного, не до конца развеялась. Не могу понять.

- А ну дай мне… - Серов одним движением отстранил не отличавшегося богатырским телосложением мага в сторону. Без магического зрения задняя стенка шкафа выглядела совершенно обычно. – Здесь?

Маг кивнул, не забыв отобразить на лице все что он думает про людей, лезущих в магию и не имеющих при этом к ней способностей.

- Подержи, - капитан протянул другу канделябр, но в ответ услышал только стон. Маг схватил бронзового монстра и грохотом поставил на стол, после чего прошептал пару слов и зажег в руке яркого светляка, от которого света было гораздо больше. – Ага, спасибо, так лучше.

Для начала Серов попытался отодвинуть шкаф от стены, но тот был как-бы вделан нее и на все усилия барона не поддавался. Это показалось ему странным, ведь остальная мебель в комнате была вполне транспортабельна, и Александр начал методично постукивать заднюю стенку шкафа в поисках чего-то необычного. И что характерно – нашел, гулкий звук возвестил о наличии с той стороны неучтенной полости.

Еще спустя несколько минут заинтересовавший друзей предмет мебели был очищен от всех лишних предметов – пара книг, несколько бутылок вина с соответствующей посудой, какие-то статуэтки и прочая мелочевка переместилась на рабочий стол, а барон с магом принялись изучать каждый сантиметр шкафа в поисках запора от возможного тайника. О том, что там может и не быть никакого тайника, лишь выщерблина в кладке, прикрытая мебелью, они почему-то и не подумали.

- Ну что будем делать? – Вырвался вопрос из уст мага, когда спустя десять минут поисков и два бокала вина – друзья не забыли с чего все началось – никаких тайных замков найдено не было.

- Попробуем приложить грубую силу, - пожал плечами барон.

Боец, стоящий в карауле у дверей кабинета, тут же был послан за топором, который и был доставлен спустя буквально несколько минут. И еще спустя бокал вина.

- Ну что, дубинушка, ухнем, - непонятно для мага пробормотал Серов и хорошенько размахнувшись рубанул по задней стенке. Шкаф жалобно хрустнул, но выстоял. На то, чтобы размочалить неожиданно толстую доску понадобилось несколько десятков ударов.

- А ну, подсвети, - попросил Александр мага, когда доска болталась уже на одном честном слове. Маг опять зажег светляка, видно стало лучше, барон удовлетворенно кивнул и двумя движениями доломал неуступчивую деревяху. – Тут что-то есть.

В выдолбленной в каменной стене нише находился приличного размера – сантиметров пятьдесят на тридцать и высотой в двадцать – металлический сундучок. Серов потянул его на себя и крякнув от неожиданной тяжести – тот был явно не пустой – вытащил его на свет.

- Обана! – Присвиснул от удивления маг. – Я кажется догадываюсь, что это может быть. А ну ка.

Маг сделал вокруг шкатулки несколько пасов руками, после чего удовлетворенно прищёлкнул языкам.

- Ну? – Не сдержал любопытства барон.

- Ларь из черной бронзы – металла, который идеально экранирует магию. Кстати, сам по себе недешевая штука. Вот только крышка, видимо от времени, разболталась и дала мне возможность почувствовать его содержимое.

- И?!

- Хакаш.

- Что это? - Первый раз услышал такое название капитан. Маг меж тем клацнул защелкой и откинул крышку сундучка. Внутри штабелями лежали небольшие мешочки из плотной ткани. Что характерно – не пустые.

- Ты что! Это трава, которую собирают в Закрытом королевстве. Вернее, не только там, но там из-за повышенного магического фона она самая ядреная. Ее, в общем, курят и ловят цветные галлюцинации. А еще в кое-какие зелья специфические в качестве основного ингредиента идет. Но не это самое главное, - маг выдал театральную паузу, но под нетерпеливым взглядом барона раскололся, - она из за своих свойств запрещена почти во всех центральных королевствах. Вернее на нее наложена королевская монополия: если тебя поймают с хакашем без королевского патента – повесят на ближайшем суку без всяких разговоров. Ну и соответственно стоит он на черном рынке… Дорого.