Лучи рассвета

Они принялись есть. Иногда Зигфрид отрывался от тарелки, чтобы пробежаться по посетителям взглядом, в поисках своего посредника. Через некоторое время к тёмному углу подошел толстяк с избитой рожей, в простом плаще и черных штанах. Он почесался и что-то пробасил.

– Что? – переспросил его Зигфрид.

– Ты Зигфрид,– повторил толстяк, стоя скрестив руки на груди.

– Да.

– Вы опоздали. Я жду уже около часа.

– У нас возникли непредвиденные обстоятельства на улицах города. Фанатики перегородили улицы, а после началась суматоха и пришлось пробираться до таверны закоулками. Нам уже пора?

– Да. Собирайтесь, а я пока выпью водки. Мы уже отстали от плана, а босс не любит когда такое происходит. Я буду ждать у стойки,– сказал он удаляясь.

– Милая, – сказал Зигфрид, положив ей ладонь на руку,– мне пора на встречу. В городе, насколько я знаю, сейчас Ротбарт. Он в квартале гномов. Сходи, навести старого черта. Он, небось, скучает по нам, особенно по тебе.

– Так вот твой план? Может, теперь расскажешь его?

– Да. Ты погостишь у Ротбарта, а я тем временем совершу сделку и заберу оставшиеся деньги. Все будет хорошо, просто верь мне.

– Верю,– проговорила она ласковым голосом и опустила глаза к столу.

– Что не так? Я слишком хорошо тебя знаю.

– Что-то не так. Я это чувствую.

– Я очень сильно верю твоим ощущениям, но поверь мне. Все будет хорошо,– произнес Зигфрид последнюю фразу голосом змея-искусителя.

– Верю,– сказала она улыбнувшись.

– А и вот ещё. Возьми,– он достал небольшой мешочек монет,– скажи ему,– «Зигфрид возвращает карточный долг», и вот еще один,– он достал примерно такой же мешочек из грубой коричневой ткани и положил его на стол,– это тебе на расходы. Мало ли что, лучше пусть будет, чем когда надо нет.

– Да, это точно. Я буду тебя ждать.

– Я вернусь, как только закончу дела. До встречи, – девушка поцеловала Зигфрида в щёку. Она всегда так делала, когда им приходилось расставаться.

– До встречи,– он поцеловал ее и легонько приобнял, чтобы подтянуть к себе,– я ещё вернусь,– произнес он с улыбкой,– верь в меня. Это важно. Важнее чем может казаться.

Затем Зигфрид встал и пошел к толстяку. Они обменялись парой фраз, но девушка не смогла их расслышать, а затем пошли к двери. У двери Зигфрид кинул на нее взгляд и произнес губами фразу, которую Андриэль уже выучила наизусть. «Верь в меня», он постоянно это ей говорил. Не один мужчина не мог без веры и поддержки своей любимой. Зигфрид считал, что если дать ему все это, то нет силы которая смогла бы его остановить. Потому что он знал, в него верят, его поддерживают и его любят. Этого Зигфриду было достаточно, чтобы совершать подвиги для своей любимой. Так он и делал. По характеру Зигфрид пошел в отца и был не многословен, а свою любовь он доказывал действиями. Сотнями многих маленьких действий. Андриэль доела свою порцию каши и запила чаем. Она просидела ещё некоторое время, думая о ближайшем будущем и своем предчувствии.

Вскоре она вышла на улицу и пошла до старого друга. Насколько она могла понимать ситуация в городе была неутешительная и поэтому весь путь до хаты Ротбарта она прошла с подаренным Зигфридом кинжалом в рукаве. Она пошла мимо многоэтажных домов, иногда бросая взгляды в переулки и оборачиваясь.

Синдикат Ченото'Мак стремится подмять под себя квартал гномов. Гномы народ такой, что честно заработанное просто так отдавать не будет. Гном будет защищать своё и свою семью, знакомых до последнего вздоха. Иногда Андриэль восхищалась их стойкостью. Она любила проводить с ними время. Девушка считала их прекрасными друзьями, воинами и инженерами. В своих путешествиях, ей с Зигфридом удавалось заводить знакомства с гномами. Пару раз они передвигались с гномьими караванами, знакомились в таверне или выручали маленьких работяг из передряг. Так они обзавелись отличными знакомыми и друзьями, на которых можно положиться.

Синдикат пытался устроить гномам железный занавес. Чтоб пройти к гномьей лавке, надо пробираться через громил из синдиката, а люди не желали просто так расставаться с жизнью. Поставки в лавки и мелкие магазинчики прекратились уже давным-давно, но товары всё продолжают идти на прилавки. Гномья торговля с этим занавесом пошла только на взлёт. Гномьи товары стали ценится на рынке раза в три больше. От этого синдикат Ченото'Мак стал беситься ещё сильней и ещё больше удивляться ситуацией. Ни один гном не выходил из квартала с телегой, сумкой или рюкзаком – с тем, в чём можно было пронести товар. Как гномы проносят товары? Ответом на этот вопрос оказались подземные туннели. Гномы прекрасно умеют копать. За несколько дней им удалось прокопать целую подземную систему. Они прокопали туннели в коллекторы, подвалы магазинов и лавок на рынке, а с них товары легко попадали до своих покупателей, которые были готовы заплатить дороже обычного за качественный и добротный товар. Иной раз дело переходило даже в столкновение. Бандитам пришлось показательно громить магазины, где продавали запретные товары, убивать подпольных торговцев или следить за гномами на выходе из квартала, но были и ответные действия. Угнетённые преступностью давали отпор. Люди собирались в банды и налетали на точки бандитов, поджигали их дома и брали в заложники, чтобы узнать дальнейшие планы. Город постепенно переходил в состояние гражданской войны между преступниками и теми кто уже не мог так дальше жить.

Через два часа Андриэль подошла к входу в квартал гномов. Она дошла спокойно и без передряг. Пару раз ей приходилась искать обходы, потому что фанатики заполняли улицы или бандиты выходили на дело, а в такой ситуации лучше не попадаться на глаза.

Строение квартала отличалось от остальных районов города. Гномий квартал представлял собой улицу из каменных двухэтажных домов. Дома собирались в полумесяц с кругом из многоэтажных домиков и тремя домами с аркой входящих в середину полумесяца. Круг из домов находился между рожками полумесяца и соединялся с ними рядами домов. Это было одним из не многих мест, где можно было спокойно ходить, не расталкивая прохожих. Где на удивление было чисто и спокойно, из-за изоляции Ченото'Мак гномам удалось избежать вспышки чумы у себя в собственных домах. К тому же дома гномов отличались от остальных. Гномы строили их из каленого кирпича, а вторые и третьи этажи из обычного. Благодаря этой конструкции дома имели прочную основу и, насколько удавалось, легкое продолжение, а также менее пожароопасное по сравнению с деревом. Еще окна. Окна больше напоминали бойницы. Многие гномы прекрасно понимали, что если дело дойдет до полномасштабных боевых действий, то гномы за несколько часов могут превратить свой квартал в кирпичную крепость с собственной канализацией, колодцами и больницей для нелюдей.

– Так, квартал гномов, – тихо прошептала Андриэль, оглядывая просторные дома и кирпичную арку с прямоугольными колонами из белого кирпича.

Из арки, навстречу ей шел гном с длиной седой бородой в фиолетовом камзоле, ботинках расшитых серебром, широких фиолетовых брюках и что-то бурчал себе поднос.

– Они уже и досюда добрались. Вот дождетесь, негодяи, скоро мы возьмёмся за арбалеты и будем отстреливать вас как поскудных зверей,– ворчал гном, когда проходил мимо Андриэль.

– Извините! Помогите мне. Подскажите, как дойти до дома Ротбарта,– перебила его яростную тираду, девушка с вежливой улыбкой на лице.

– Ну, дорогуша, значиться тебе идти прямо полумесяцем. Там будет арка. Проходишь её и там, сверху, недалеко от середины полумесяца, будет кузница, где живёт Ротбарт,– он почесал край бороды и продолжил,– только будь поаккуратнее. Ублюдки из Ченото'Мак уже добрались и досюда.

– И чем же это опасно?

– У нас сейчас возникла мелкая война. Они хотят подмять под себя нас и устраивают полнейший бедлам! Мы даже Павлину ничего не давали, а тут какие-то уроды пришли и заявили,– «вы теперь под нами!» Ох уж нет… мы гномы, смогли победить горы, а с ними и подавно справимся.