Страница 18 из 18
– Теперь поверим, что ты бывалый охотник, – встав с земли и блаженно потягиваясь, проговорил Сергей. – Эх, а теперь бы попить, – вожделением добавил он.
– Мужики, у кого нож есть? – спросил Николай Смирнов.
– А зачем он тебе спонадобился? – поинтересовался Ершов.
– А вон берёза стоит, сейчас надсечку на ней сделаем, берёзового соку напьёмся.
– Так это и без ножа можно сделать! – отозвался Ершов. – Мы, бывало, вот как это делали, – и он под эти свои слова, вскинув ружье, выстрелил в берёзу. От берёзы в разные стороны полетели ошметки коры и бересты. Мужики поспешили туда. Из ран, сделанных дробинками, потекли беловатые струйки берёзовки. Хваля находчивость Николая, мужики, припадая к стволу берёзы, стали с наслаждением сосать сладковатую жидкость, а Николай, где-то раздобыв пустотелую прошлогоднюю былинку, стал сосать сок при помощи ее.
В завершение всего охотничьего похода в этот день мужики стали хвалиться ружьями, у кого как стреляет, у кого на какое расстояние бьет, у кого как дробь кладет. Алеша Крестьянинов выискался с таким предложением:
– А никому не попасть в мой подброшенный картуз! – и он, размахнувшись, высоко метнул свой широкий с пружиной отцов картуз. Сразу грянуло несколько выстрелов. Алеша поспешно подбежал и поднял с земли, как решето, издырявленный дробинками картуз.
– Николай Сергеич, купи у меня собаку, ведь без собаки страдаешь, – обратился с предложением Митька Кочеврягин к Ершову.
– Продай! Я бы и больно рад, без собаки-то вроде как бы я и не охотник.
– Сколько тебе за нее?
– Сколько дашь?
– Я не знаю, твой товар, ты и запрашивай.
– Трёшницу дашь?
– Больно дорого, я за козу трёшницу платил, а ты за собаку столько же просишь, – урезонивал Ершов Митьку.
– Так ты ведь не за козу, а за козла столько-то отвалил, ведь сам же сказывал.
– Ну, бери два рубля и по рукам что ли!
– Ну, давай твою ладошку.
И они взаимно ударили друг друга по ладоням. Купля-продажа совершилась. Собака, понимающе поджав хвост, угрюмо подошла к ногам Митьки, ткнулась носом об пахнувший дегтем его сапог. А он, чтобы придать собаки дух непознания старого хозяина, с силой ударил ее палкой. Собака жалобно завизжала, преданно и укоризненно покосилась на Митьку. В этот момент Ершов поспешно подскочил к собаке, мгновенно провздел под ошейник веревочку и, сказав расходившимся по домам охотникам «Ну, пока!», направился к селу. Собака еще раз оглянулась печальным взглядом на старого хозяина, нехотя побрела за новым хозяином, обдумывая свою новую неведанную жизнь.
Придя домой, Николай Ершов, кидком передав из своих рук в руки жены убитую пигалицу, сказал:
– На, свари, пусть ребятишки полакомятся.
Вдобавок вынул из карманов четыре яйца, подобранных им в болоте на кочке из пигалиного гнезда. Поймав на лету убитую какую-то необычную птицу, Ефросинья для осведомления спросила:
– Эт что за птица? Утка – не утка? Я такую впервой вижу.
– Это кулик-гагара, – с еле заметной улыбкой ответил ей Николай.
– А лису-то, когда принесёшь? – кстати напомнила жена мужу о давно обещанной лисе на воротник.
– А ты, Ефросинья, не беспокойся, видишь, я собакой обзавёлся. Считай, лиса за мной. Завтра же лесу из лесу приволоку, – пообещал он ей, хорошо зная, что какой дурак весной лис убивает. После, при встрече с мужиками, Ершов рассказывал, как он вернулся с охоты, как встретила благоверная его жена. Как она, ощипав пигалицу и сварив ее, накормила своих ребятишек, а те, наевшись пигалятины, облевались.
– А я ведь и знал, дурья моя башка, что довольно ясно и вразумительно сказано в библии: «От нечистой птицы мяса не ешь». Вот бог и наказал меня за то, что заповедь нарушил, жену обманул и детей своих на недоброе толкнул. Ладно, вперед наука, теперь будем поумнее, и все дела и поступки будем предусмотрительно обдумывать!