Страница 9 из 10
Так незаметно за разговорами Иван с соседкой сходил к торговке, купил бананов, мандарин, один средний ананас, помидоров, огурцов, лука и даже килограмм картошки, но этот заморский плод оказался настолько дорогим, что Иван решил немного поскучать без родимой картошечки и ограничить свой рацион дарами местной природы. Валя посоветовала ему взять еще и папайю, плод дынного дерева. Больше экспериментировать не стали, хотя там была и маракуя, и гуаява, и авокадо, и еще какие-то зеленые шишки с колючками.
Дома Валя показала Ивану, как надо мыть все это добро с мылом, а потом вымачивать в легком растворе марганцовки. Она снабдила его мылом, губкой и марганцовкой, а сама пошла в посольство убираться. Но прежде чем уйти дала ему миску соленых ржаных сухариков. Иван стал махать руками и говорить, что это все ей, поскольку сам он не сообразил бы, что делать с хлебом и просто выбросил бы его. В свою очередь Валя объяснила, что сухарики надо есть быстро, иначе они отсыреют и станут невкусными. После долгих реверансов сухарики поделили поровну.
После ухода Валентины Иван произвел все необходимые манипуляции с плодами, причем делал это с большим энтузиазмом, потому что сильно предвкушал витаминный фруктово-овощной ужин. Так прошел еще один день тесного контакта с африканскими реалиями. Сегодняшним днем Иван остался доволен. Он не только узнал много нового и интересного, но и, благодаря Валиным рассказам, смог взглянуть на все с другой стороны. У него даже отпала охота бежать звонить папе и требовать, чтобы его немедленно забрали домой. Но успокоился он рано. Его поход за овощами в обществе Вали не остался незамеченным. И хотя ни по дороге туда, ни по дороге обратно абсолютного никто не встретился им на пути, их дефиле по задам посольства наблюдало несколько пар бдительных глаз. От общественности не скроешь ничего. В посольстве начались разговоры.
Очень глупо и крайне нелепо
Тратить деньги на порцию хлеба.
Если хлеб в общей куче,
То для жмотов так лучше,
А в их честность пусть все верят слепо.
Глава 5. Черный рынок.
В джунглях, в сельве, в пампасах, в пустыне
С очень давних времен и по ныне
Все торговки по-русски,
Вам навяжут в нагрузку,
Свой товар из плетеной корзины.
Первая половина следующего дня мало чем отличалась от дня предыдущего. Сначала он, как все, читал местные газеты, потом съездил с бухгалтером в банк. В банке они пробыли минут двадцать, а остальное время он сопровождал бухгалтершу в ее пробежке по ювелирным лавкам. Она там пыталась поменять какую-то ранее приобретенную подвеску на кольцо. Пришлось оказывать лингвистическую поддержку. Хотя, как ему показалось, они бы и без перевода прекрасно разобрались при помощи мимики, жестов и каких-то первобытных звуков. Потом, уже в посольстве, переводил завхозу какие-то счета, потом устанавливал контакты с соседями по кабинету, рассказывая им последние институтские новости, а потом с наступлением часа дня пошел домой обедать.
На обед Иван пожарил себе картошки, что оказалось не таким уж простым делом, и если бы не Валино мудрое руководство, то, скорее всего, опять вылилось бы в простую порчу продуктов. К картошке он открыл баночку рыбных консервов и порезал салатик из вчерашних помидорчиков. Не пир, конечно, но для начала вполне сносно. После обеда в посольстве планировался выезд в город за продуктами на автобусе. Валя предупредила, что опаздывать нельзя, иначе весь автобус будет истошно орать. И на стоянках надо возвращаться к автобусу точно в назначенное время во избежание все того же крика на лужайке. Из Валиных комментариев Иван понял, что она к членам советской колонии относится весьма критично, из чего сделал вывод, что и ее народ, скорей всего, не очень-то жалует. Он вспомнил, какими взглядами обменивались люди при их совместном появлении у микроавтобуса, когда тот отправлялся на прием, и решил не навязывать Вале свое общество во время сегодняшней поездки за продуктами. Но Валя опередила его и здесь, сказав, что ее муж тоже решил сегодня съездить в город, поэтому она не сможет быть гидом для Ивана в этом рейде за продуктами. К автобусу они подошли порознь и места в автобусе заняли в разных концах, но Иван заметил, что взгляды любопытствующих все время перебегали с него на Валентину и обратно.
Поехали. Путь был не долгим. Автобус остановился на той же площади, на которой они сегодня уже были с бухгалтером. «Так тут все рядом!– с удивлением отметил для себя Иван. – И надо было мне днем все эти продукты купить, чтобы от этой толпы вечером не зависеть. Ладно, в следующий раз умнее буду». К автобусу тут же кинулись шустрые торговки и наперебой стали зазывать к себе покупателей, выкрикивая знакомые русские слова «Рош! Давай сюда! Картошка! Морковка!» Список предлагаемого на русском языке товара был довольно длинным.
– Вот оно взаимопроникновение культур, – подумал Иван. Неизвестно, что они там в нашем культурном центре учат, а тут местное население демонстрирует твердое знание очень важного лексического пласта. А наши тетки по пять лет живут за границей, но так и не запоминают, как что называется. Что это? Тупость элементарная или великорусский шовинизм?
Часть народа зашла в супермаркет, а часть разбрелась по близлежащим лавкам. Перед тем как разбрестись народ договорился, что стоянка будет длиться полчаса. Иван быстро купил себе макарон, сахара, соли, растительного масла, яиц и даже шоколадку. Отнес пакеты в автобус. До отправления у него оставалось еще целых десять минут, он решил подождать остальных рядом с автобусом. Это был опрометчивый поступок, потому что его тут же со всех сторон облепили пяти-шестилетние мальчишки, на перебой предлагавшие свой товар: кто шариковые ручки, кто зажигалки, кто носовые платки, кто щипчики для ногтей. Спас Ивана водитель автобуса, который шуганул всю эту мелюзгу, а Ивану открыл дверь в автобус, чтобы он спрятался там. Полчаса прошло, но народ подтягивался очень лениво. Опоздали практически все, кроме Ивана, но гром недовольных выкриков достался только тем, кто пришел последними. Особенно усердствовали в крике предпоследние.
Тронулись дальше. На этот раз автобус остановился у другого супермаркета, который стоял рядом с запретным рынком. Это был стратегический маневр. Вроде бы, приехали в магазин, но если в ожидании остальных кто-то пройдется по крайним рядам рынка, это не будет таким уж страшным преступлением. В магазине Ивану делать уже было нечего, он уже купил все продукты, которые, по совету Вали, написал себе в список. Надо было как-то убивать время. Про запрет на посещение рынка Ивану официально никто не говорил, поэтому он решил пройтись хотя бы вдоль крайнего ряда, дабы удовлетворить свое любопытство.
Крайний ряд шел вдоль канавы открытой канализации. Запашок там стоял соответствующий. Но продавщицы знали, что многие белые вглубь рынка ходить боятся, поэтому за эти ряды среди торговок шла жестокая борьба. Товар был разложен прямо на земле, иногда на газетках или на куске полиэтилена, но чаще просто так. Торговка сидела тут же на каком-нибудь ящике или просто по-турецки под самодельным навесом из картона или под выцветшим зонтиком. Практически у всех торговок, кроме древних сморщенных старух, за спиной были привязаны младенцы, которые мирно спали. Если кто-то из них вдруг просыпался и начинал издавать звуки, его тут же перетаскивали со спины на грудь, кормили этой самой грудью, а потом вновь отправляли на спину. Причем мамаша умудрялась сама без посторонней помощи, стоя в позе буквы Г, распластать младенца у себя на спине как цыпленка табака, укрыть его длинной тряпкой, завязать эту тряпку у себя на груди тугим узлом, а потом уже, распрямившись, продолжать заниматься товаром, покупателями и другими детьми. Естественную нужду младенцы справляли там же, на спине у матери, но это не являлось причиной для перетаскивания его на лицевую сторону мамаши. Возможно, младенцам нравилось висеть у мамы за спиной на манер рюкзачка, потому что никто из них не возмущался и голос не подавал. Детишки чуть постарше спали тут же на земле в каких-нибудь коробках. Просто привязать к себе за спину двоих мамаша не имела возможности, а рожали они, за редким исключением, с интервалом в девять месяцев. Детишки еще постарше ползали в пыли, играя всем, что попадет под руку, часто пробуя это на зуб. Начиная с пяти лет, детишки уже сами бегали по парковке, предлагая всем подъезжающим всякую мелочевку.