Реквием по победителям

Глава 23

Говорят, что ожидание схватки хуже самой схватки, и ожидание это еще не закончилось. Логан посмотрел на мониторы. До полной очистки корабля оставалось тридцать семь минут. Можно было, конечно, рискнуть, и отправиться на борт крейсера прямо сейчас, но совершенно очевидно, что это был билет в один конец. Конечно, вирус даже в самой опасной своей ипостаси не убивал за считанные минуты, и на этот бой времени при любом раскладе должно хватить, но что делать с людьми, если они этот бой все-таки переживут?

Логан предпочел выждать. Би-рейдер на той стороне планеты и выбивает спутники из сети, значит, какое-то время в запасе у них еще есть.

И это, пожалуй, все, что у них есть.

Ковчеги еще даже не ушли из солнечной системы. Команда добровольцев до сих пор на Марсе и притащить ее сюда нет никакой возможности. При всей скорости и маневренности скаута Логан не отправится за ними, когда Би-рейдер уже в системе. Риск слишком велик и явно того не стоит, даже если бы у него было несколько лишних часов.

И, если честно и по большому счету, то команда Логану и не нужна. И даже те три человека, что у него есть (и гедд, не стоит забывать про гедда, но это, скорее в минус, чем в плюс) ему могут не понадобиться.

Экипаж нужен для сохранения корабля в функционирующем состоянии на протяжении военного похода или затяжного боя, но здесь и сейчас, в столкновении один на один, Логан рассчитывал, что сможет справиться и сам.

Ведь подключившись к кораблю, он сам станет кораблем, что обеспечит ему доступ к главному калибру. Конечно, он не сможет полноценно управлять вспомогательными орудиями, может быть, утратит некоторую скорость маневра, но шансы все равно неплохие.

Он никому этого не говорил, наверное, из-за банальной осторожности. Нельзя полностью раскрывать свой потенциал, если ты до конца не уверен в людях, которые тебя окружают. А если среди них еще и гедд…

Если ты слаб, притворись сильным. Если ты силен, сделай вид, что ты слаб.

-Минус еще два спутника, сэр, - доложил Нильс. - При этом самого противника я не фиксирую.

-Просто он умеет прятаться лучше, чем ты - искать, - сказал Логан. - Продолжай держать меня в курсе.

-А разве нам не следует хранить радиомолчание, сэр?

Логан вздохнул.

Непуганое, необстрелянное поколение, это все понятно и простительно, но похоже, что они плохо учились в школе и успели забыть даже полученные там уроки.

-А смысл? - спросил он. - Они знают, что мы здесь, и мы уже не сможем притвориться, что это не так. А если ты опасаешься, что они тебя запеленгуют, то вспомни, что они прямо сейчас отрабатывают по активным спутникам, а это значит, что у них есть энергетические сканеры, при помощи которых они засекут тебя гораздо быстрее. И еще подумай, что ты сидишь внутри горы, и даже если, а точнее, когда они тебя найдут, у них уйдет какое-то время, чтобы расковырять породу. А за это время я их точно зашибу.

-А если не зашибете?

-То тебе в любом случае конец, - не стал лукавить Логан. - Думаю, они отработают по всем активным источникам энергии. Они ребята дотошные.

-Минус еще один спутник, сэр.

-Сколько у тебя их там осталось?

-Двенадцать, сэр.

Если они будут продолжать в том же темпе, то выйдут на эту сторону планеты… ну, примерно в то же время, когда корабль полностью очистится от вируса. Было бы здорово, если бы Нильс смог как-то их отвлечь, в идеале - связать боем, но Нильс их даже не видит. То, что осталось от орбитальной обороны, явно не способно противостоять самому совершенному боевому кораблю противника.

Пусть даже он вот-вот сдохнет от старости.

А может быть, он вовсе и не сдохнет. Может быть, гедды лгали тарионцам, а Джесс лгал самому Логану. Может быть, они целенаправленно старались убедить землянина в том, что Би-рейдер дышит на ладан и дни его сочтены, а на самом деле корабль только что с консервации и до сих пор в прекрасном техническом состоянии.

Хотя это, конечно, полная ерунда.

Би-рейдеры - это частично живые организмы, их нельзя законсервировать. Их процесс старения - естественен, их смерть от старости неизбежна, и даже если этот экземпляр был рожден верфями Доминанта одним из последних, его время существования все равно подходит к концу.

Схватка динозавров, последние против последних.

Логану хотелось бы надеяться, что этим все и закончится.

-Осталось восемь спутников, сэр, - доложил Нильс.

И чуть меньше получаса до полной очистки корабля. Если, конечно, Джесс не врет.

Но с этим Логан уже ничего не мог поделать, и он решил не забивать себе голову вещами, на которые все равно не способен повлиять.

Оставался только вопрос, что делать с самим Джессом. Наверное, лучшим решением было бы свернуть ему шею сразу же после перехода Логана на крейсер, так, на всякий случай и во избежание, но если Джесс играл честно… Имеет ли это значение?

Враг, который играет честно, все равно не перестает быть врагом. А мертвые уж точно не умеют преподносить сюрпризы.

Логан побарабанил пальцами по подлокотнику. Как бы ему не хотелось решить проблему Джесса прямо сейчас, наверное, будет разумнее отложить ее на потом. Мало ли, что там произойдет после того, как они победят. Может быть, им придётся подыскивать себе другой корабль…

В рубку попытался втиснуться Чоу, и Логан внезапно сообразил, что до сих пор не рассказал своей команде, что война, которой они так долго ждали, уже началась.

-Война, которую мы так долго ждали, уже началась, - сообщил Логан.

-Би-рейдер…

-Уже здесь, - заверил его Логан.

-Тогда почему мы еще не на крейсере?

-Какой-то запас времени у нас еще есть, - сказал Логан. - Не очень большой. Наденьте шлемы и будьте готовы к переходу.

Чоу сглотнул и завис.

Он - обычный человек, напомнил себе Логан. Рожденный уже после войны. Он думал, что он готов к тому, что сейчас будет, но на самом деле к этому невозможно быть полностью готовым.

-Выполнять! - рявкнул Логан, и Чоу рысью бросился к шлюзу.

Может, было бы правильнее оставить их здесь, подумал Логан. Выйти на бой в одиночку, а штатские пусть ждут в безопасном месте. Но какой в этом смысл? Если Логан проиграет, они все равно умрут.

А если Логан победит, они будут думать, что он украл у них эту победу. Может быть, вслух они этого никогда и не скажут, и не только ему, но и сами себе, но к чему давать людям лишние поводы для самокопания?

Пойдем все, решил Логан. Либо вместе умрем, либо вместе победим, либо…

Никто не знает, как оно все сложится.