Реквием по победителям

Логан решил ничему не удивляться. Мир просто в очередной раз продемонстрировал свое безумие.

-Будешь стрелять? - поинтересовался Джесс.

-Искушение очень велико, - признался Логан. - Почему ты не улетел со своими? Опоздал на рейс?

-Нет, - сказал Джесс. - Мое решение остаться здесь было вполне сознательным.

-Мне почти любопытно.

-Признаюсь, именно на это я и рассчитывал, когда шел сюда. Что твое любопытство окажется сильнее желания стрелять.

-Тогда выкладывай, зачем пришел, - сказал Логан. - А потом я тебя застрелю.

-Не застрелишь, - сказал Джесс. - Если ты разумный человек и хочешь, чтобы у этой планеты было будущее.

-Довольно противоречивое заявление, - сказал Логан. - Лично мне кажется, что чем меньше в будущем вас, тем оно безоблачнее.

-Мои соплеменники совершили ошибку, - сказал Джесс.

-Вот это в точку.

-И я здесь для того, чтобы эту ошибку исправить.

-Ты лучше начинай рассказывать, - посоветовал Логан. - А то у меня палец на спусковом крючке зудит.

-Наш корабль сейчас направляется в Солнечную систему, - сказал Джесс. - Полагаю, вы знаете, зачем.

-А ты все равно скажи.

-Им кажется, что они нашли шанс выиграть войну, - сказал Джесс. - Что прыжковый имплант твоего коллеги позволит им воспользоваться вашими боевыми кораблями, застрявшими на рейде из-за эпидемии.

-И в чем здесь ошибка?

-Война с вами уже стоила нам очень дорого, - сказал Джесс. - Продолжение конфликта может обойтись нам еще дороже. Сейчас у нас еще есть шанс перезапустить отношения между нашими расами, начать жизнь с чистого листа, с оглядкой на былые ошибки, но если они нанесут удар по одной из колоний, обратного пути уже не будет.

-Ты адресом не ошибся? - спросил Логан. - Из ныне живущих людей я, наверное, последний, кто согласиться перезапускать отношения и начинать с чистого листа.

-Поэтому я к тебе и пришел, - сказал Джесс. - Если я смогу убедить тебя, я смогу убедить кого угодно. А если мне тебя не убедить, то ты меня в любом случае застрелишь, не так ли?

-Так. И я уже очень близок ко второму варианту.

-Мы собирались играть честно, пока не узнали, что на планете есть прыжковые пилоты, - сказал Джесс. - После этого мнения экипажа разделились. Одни, и я в том числе, продолжали настаивать на совместной экспедиции, другие увидели шанс отомстить вам за то, что вы учинили с нашими планетами.

-Только после того, что вы учинили с нашими, - заметил Логан. - Не мы начали войну.

-Это тоже была ошибка, - сказал Джесс.

-Интересно, вы поняли это до того, как проиграли, или уже после?

-Я был против того конфликта так же, как и против нынешнего. Но если тогда я ничего не мог поделать, то сейчас могу.

-И что ты можешь сделать?

-Я знаю, что у вас есть прыжковый корабль, - сказал Джесс. - Разведывательный скаут. Сильно он пострадал от диверсии?

-Вообще не пострадал, - сказал Логан.

-Ваши прыжковые корабли быстрее наших, - сказал Джесс. - Мы должны отправиться в Солнечную систему и перехватить наш корабль на подходе к Марсу. Я тебе в этом помогу.

-Как? Вступишь с ними в переговоры?

-Практика показала, что переговоры бесполезны, - сказал Джесс. - Мне не удалось отговорить их от военной операции здесь, скорее всего, не удастся сделать это и в Солнечной системе. Нам придется использовать против них то, за чем они туда летят. Ваш боевой корабль.

-И ты мне в этом поможешь? - поинтересовался Логан. - Будешь убивать своих?

-Если эти смерти помогут спасти нашу колонию, то да. Я считаю, что наше положение слишком уязвимо, и нам не стоит провоцировать вас на ответные действия. У вас остались десятки колоний, у нас - только одна. Боюсь, одного крейсера окажется недостаточно, чтобы ее защитить.

-Но ты же знаешь, что у нас нет средств нападения, - заметил Логан.

-У вас - нет, - сказал Джесс. - И на Тарионе их не было. Но это вовсе не означает, что их в принципе не существует. Мы слишком мало об истинном положении дел в галактике. Остатки вашего боевого флота вполне могли вернуться в какую-то из колоний. И день, когда захваченный моими соплеменниками крейсер появится в локальной пространстве этой планеты, может оказаться последним днем нашей истории.

-И ты считаешь, что если нам поможешь, то мы просто оставим вас в покое?

-Я надеюсь и на дальнейшее сотрудничество, - сказал Джесс. - Но пусть будет хотя бы так.

-И в чем будет выражаться твоя помощь?

-Могу я присесть?

-Я думал, тебе нравиться надо мной нависать.

-Я немного устал, скрываясь в джунглях, - сказал Джесс.

-Тебя никто не искал, - сказал Логан. - Все думали, что ты улетел с остальными.

-А ты?

-И я тоже.

-Так ты меня не ждал? Тогда почему ты сидишь тут один, с пистолетом в ночи?

-Одна из многих моих дурных привычек, - сказал Логан. - Ты можешь воспользоваться вон тем стулом.

-Спасибо, - Джесс сделал два шага влево и уселся на стул, стоящий у стены. Логан проводил его дулом своего пистолета. - Что же касается моей помощи...Ты не думал, если уж наши отношения переросли в конфронтацию, почему мы ограничились точечной наземной операцией и не нанесли биологического удара?

-Думал.

-Мы нанесли, - сказал Джесс. - Ты уже заражен, и все, кто был на космодроме, тоже. К завтрашнему утру инфицирован будет весь город, а еще через неделю - континент.

Логан поставил оружие на предохранитель, потому что желание пристрелить синего стало прямо-таки нестерпимым.

-Люди начнут умирать через две недели, - сказал Джесс. - У твоего организма больше резервов, что позволит тебе пережить многих, но вряд ли ты проживешь дольше месяца.

Экспедиция, состоявшая из трех кораблей, собиралась достичь Солнечной системы за полгода, и ее скорость обуславливалась скоростью самого медленного корабля, коим был Би-рейдер. Транспортник мог проделать тот же путь за пять месяцев, скаут - за три.

Но в месяц Логан не укладывался ни при одном раскладе.

-И у тебя есть лекарство? Потому что если нет, то все разговоры бессмысленны.

-Самого лекарства у меня нет, - сказал Джесс. - Но я знаю, как его сделать, и его производство возможно даже при ваших технологиях. Если вы предоставите мне доступ в лаборатории, то лекарство будет у вас через три дня. Задолго до того, как случится первая смерть.

-Это тот же вирус, что вы применили в Солнечной системе? - поинтересовался Логан.

-Нет, - сказал Джесс. - Гораздо более примитивный.

-А Но тебе известна формула лекарство и от того вируса?