Реквием по победителям

Глава 4

Человечество выиграло войну.

Они нанесли первый удар, удар подлый и неожиданный, они убили миллиарды людей еще до того, как мы поняли, что происходит, но нам удалось выстоять и вернуть им должок.

Геноцид в ответ на геноцид.

Мы сокрушили их флот, мы выжгли их планеты, наверное, мы все-таки победили в этой войне.

Но как сложно об этом помнить, когда чертов Би-рейдер висит в небе прямо у тебя над головой. И хоть его и не видно, ты все равно знаешь, что он есть, и это знание меняет все.

Логан, у которого в свое время ушло много труда, чтобы привыкнуть к этой планете, вновь перестал чувствовать себя здесь, как дома. Даже воздух казался Логану каким-то не таким. В нем пахло неявной угрозой.

В прошлый раз именно с воздуха все и началось.

Логан застегнул рубашку и вышел на веранду своего домика в поселке космонавтов. Типовая конструкция была рассчитана на проживание двоих человек, но вместе с Логаном никто не жил. Одни считали это его привилегией, другие думали, что с ним просто никто не может ужиться. Сам Логан этот факт никак не комментировал.

Оказавшись на открытой местности, Логан машинально посмотрел вверх. Би-рейдера он, разумеется, не увидел. Корабль не настолько велик, чтобы разглядеть его невооруженным взглядом.

Небо было голубым и безоблачным. Это раздражало.

Логан выругался и отправился на встречу с Кертисом, предварявшую знакомство с гостями Нового Дальнего Уэллса.

Они с Терри вернулись на планету вчера, и с тех пор Логан услышал множество слухов о ребятах с Тариона и их синих товарищах, хотя специально такой информации не искал.

Судя по слухам, сотрудничество людей с бывшим противником началось пару десятилетий назад, когда люди столкнулись с непредвиденными сложностями, а синие прилетели - подозрительно вовремя прилетели - и помогли с этими сложностями разобраться. Одни говорили об эпидемии, приведшей к падежу крупного рогатого скота, другие - о паразитах, уничтожавших урожай два года подряд. В общем, Логан уяснил, что это каким-то образом было связано с сельским хозяйством.

Это был первый контакт, на который люди пошли, потому что другого выхода у них не было. Но потом был второй контакт, третий, появились какие-то взаимные интересы и обоюдная выгода, недоверие уступило место целесообразности, и вот итог - совместная экспедиция людей и синих в Солнечную систему, которую эти синие когда-то попытались уничтожить.

А если учесть, что сие "когда-то" было не так давно, и века еще не прошло, Логан расценивал ситуацию, как абсолютно безумную.

-Ситуация абсолютно безумная, - заявил он Кертису вместо приветствия.

Кертис сидел в своем кабинете и выглядел озабоченнее обычного.

-Согласен. У их транспортника отказал навигационный блок. То, что они вообще решились выйти на нем в космос, не говоря уже о прыжке, это чистое безумие. У них ведь даже прыжкового пилота не было.

-Совсем отказал? - поинтересовался Логан.

-Плавающие глюки в коде, - сказал Кертис. - Если бы он совсем отказал, вряд ли бы они сюда добрались, верно?

-Так они поэтому сюда прилетели?

-Разумеется, - сказал Кертис. - За запчастями. Бортовой компьютер расценил прыжок к нашей планете, как наиболее безопасный.

-То есть, до Солнечной системы они на своем транспортнике тупо не долетят?

-Они и домой не смогут вернуться, если мы им не поможем. С их стороны это был прыжок наудачу.

-А мы им поможем?

-Ты говоришь о технической возможности или политической воле?

-Обо всем сразу.

-Техническая возможность, как ты понимаешь, у нас есть, - сказал Кертис. - Губернатор тоже обеими руками "за".

-Я за него не голосовал, - заметил Логан. - Чем парни собираются заплатить за ремонт?

-Ничем, - сказал Кертис. - Но они зовут нас с собой.

-В Солнечную систему?

-Да. Говорят, что синие нашли способ обойти биологическую опасность на зараженных планетах.

-Ха, - сказал Логан.

-Это другое поколение людей, старина, - сказал Кертис. - Не забывай об этом.

-У синих это все то же поколение, - сказал Логан. - И вот об этом я как раз помню.

-Насколько я понял, они в еще более отчаянном положении, чем мы, - сказал Кертис. - По сути, это была даже не колония, а исследовательский центр на удаленной от центра планете. Своего рода академгородок, удаленные от насиженных мест лаборатории, и после Рейда Ярости уцелели только они. Сейчас синие озабочены той же проблемой, что и мы. Выжить любой ценой, вплоть до сотрудничества с бывшим врагом.

-Слово "бывший" в данном контексте кажется мне неуместным, - сказал Логан.

-Не кипятись, - посоветовал Кертис. - Я долго думал об этом предложении, и нахожу его довольно привлекательным.

-Они же враги.

Кертис пожал плечами.

-Реалии изменились.

-Я бы не был так в этом уверен, - сказал Логан. - И что они рассчитывают найти в Солнечной системе?

-Технологии, - сказал Кертис.

-Зачем синим потребовались наши технологии?

-Затем, что свои они поддержать не в состоянии.

-Бред, - сказал Логан. - Расскажи мне об этом кто-нибудь... ну, скажем, позавчера, я бы рассмеялся ему в лицо.

-Какую альтернативу ты бы хотел видеть прямо сейчас? - поинтересовался Кертис. - Протараним Би-рейдер, захватим транспортник, набьем его десантом из числа добровольцев и отправимся в последнюю колонию синих, чтобы завершить начатое?

-Заманчивая идея, - сказал Логан. - Как долго ты ее обдумывал?

-Достаточно долго для того, чтобы понять - дело не выгорит, - сказал Кертис. - Сначала нам придется устроить государственный переворот и установить на планете военную диктатуру. При том, что у нас практически нет военных.

-Невесело, - констатировал Логан.

-Посмотри на ситуацию с другой стороны, - посоветовал Кертис. - Если мы пойдем им навстречу и все произойдет так, как они говорят, мы окажемся в выигрыше.

-Не могу, - сказал Логан. - Рад бы, но не могу себя убедить, что у этой ситуации есть какая-то другая сторона.

-Тебе надо познакомиться с капитаном Чоу, - сказал Кертис. - На Тарионе он был полицейским, в экспедиции он занимается вопросами безопасности.

-Зачем мне вообще с кем-то знакомиться? - спросил Логан. - Я предпочел бы держаться от наших гостей как можно дальше. Если ты не против.

-Я против.

-Какого черта?