Страница 2 из 16
По моим прикидкам, наши эльфы уже уничтожили не менее трети наступающих, несмотря на их доспехи. Но тут на нас сверху с ревом стали спрыгивать со спин ящеров тяжело бронированные орки. А за ними с воем метнулись еще и темные подвижные фигуры в легкой броне. Вампиры. Я выхватил булаву и совместно с соседом обрушился на одного орка, который топтался по упавшему гвардейцу первого ряда. Мы его быстро замолотили. Точнее, надо быть честным, замолотил сосед. Я только помогал.
Когда чуть не затоптанный орком воин стал подниматься, ему на плечи спрыгнул вампир, но ничего сделать не мог. Только царапал броню. Пока не поймал стрелу от лучника. Сильно потерявшего в скорости вампира я быстро добил мечом. Тут уже в одиночку трудился, так как для соседей и свои дела нашлись.
К счастью, десантников за нашу стену было не очень много. Так что мы выстояли. И даже без больших потерь.
А вот когда уцелевшие враги уже начали отступать, в меня и залепили огнешаром. Очень хитрое заклинание пережило два попадания эльфийских стрел и взорвалось, ударив меня в кирасу. Я полетел на землю, оглушенный и немного опаленный. Встать удалось только минут через пять. Плохо, что повалялся я на зарубленном вампире и теперь весь был в его темно-бордовой крови.
А по небу к нам уже приближался десяток костяных драконов. Твари опасные. Особенно тем, что имеют в себе десятки независимых частей, и эльфам стрелами с напряженным серебром, лучшим средством от нежити, их упокоить очень непросто. Навстречу атаке с воздуха поднялось шесть драконов. К сожалению, это не наши солдаты, а только наемники. Главнокомандующему, пользуясь некоторыми связями и авторитетом среди драконов, удалось нанял шестерых молодых и жадных, за очень немалые деньги. В бой на пехоту и кавалерию их не бросали. Как бы не был силен дракон, но простив бронированного строя ему противопоставить нечего. А вот для защиты от атаки с воздуха они нам очень помогут.
Схватка в небе была очень зрелищной, но короткой. Наши драконы налетали вдвоем на нежить и, быстро орудуя лапами с футовыми когтями, разрывали кости на несколько нежизнеспособных частей. Только под конец ожесточенной схватки одного нашего дракона сильно поранили два разом налетевших врага. Тот, кувыркаясь, медленно полетел к земле. Разбиться не разобьется, так как в океане маны ничего магического не может ни лететь, ни падать быстрее двадцати двух верст в час.
Но, похоже, или эльфов придавит, или плотный строй новобранцев. Я, с ожиданием плохого, неотрывно следил за падающей тушей. Но дракон был в сознании и смог сманеврировать. Упал на остаток нашего гвардейского строя, рассудив, что лучше придавит парочку сильнобронированных амбалов, чем пару десятков менее защищенных.
Одним из этой парочки оказался я. Но я-то даже амбалом не был! Когда меня придавило какой-то частью дракона, я только хрюкнул и понял, что выдержу не более минуты. К счастью, дракон, чтобы не истекать ведрами крови, быстро обратился. Я облегченно выдохнул, но пошевелиться уже не мог. Сначала весь дух вышибло, а перевести дыхание так и не смог. А теперь на мне сидела очень красивая стройная девушка и, ошалело оглядываясь, прочувственно ругалась.
– Что же вы, леди, в воздухе-то не обернулись? – с трудом просипел я. А через минуту очень пожалел, что вообще открыл свой рот.
– Не сообразила как-то. Но ты зато красивую девку пощупал, – не полезла за словом в карман драконесса.
– Я в доспехах… Но драконессу в двести пудов прочувствовал, конечно.
– Хм… действительно. Ладно! Должна буду.
И тут до меня дошло, что довольно скоро меня ждут серьезные неприятности. Может мне, вообще, лучше не пережить эту битву? Одна драконесса мне уже была должна. Еле отмахался, и то только потому, что та леди померла. Хотя она сейчас богиня. Кто ее знает, может земные обязательства посчитает действительными. Но та-то хоть умная была. А эта, по глазам видно, что дура.
К счастью, пара гвардейцев сняли с меня девушку и отправили в тыл. А мне помогли подняться. Я, сжав зубы, попытался подвигать похрустывающей левой кистью и показал десятнику знак, что «имею легкое ранение, но в строю стоять могу». Тот хмуро покивал и указал мне на мое место. Не время еще лечиться.
Пока я любезничал, против нас выставили сотню троллей-наемников. Самый опасный отряд темного властелина. Сейчас пятиярдовые гиганты в толстенных доспехах и с огромными стеклами вместо забрал (иначе эльфы быстро без глаз оставят), неотвратимо надвигались на нас помахивая огромными дубинами.
Да уж. Этим наши щиты не помеха. И сделать с ними ничего мы не сможем. Но эльфы не отступали, а, наоборот открыли шквальную стрельбу, выбивая немалое количество более мелких целей за спинами троллей. Вампиров, орков, колдунов каких-то.
А потом со свистом и гиканьем с нашего левого фланга на рысях вылетел большой отряд орков на ящерах. Со штандартом главнокомандующего, между прочим. Значит, пришло время решающих ударов! Наездники по дуге ударили во фланг троллям, опрокидывая их и протыкая десятиярдовыми копьями.
А с правого фланга также ударил отряд рыцарей и паладинов. И по всему фронту в измотанные наступательным боем темные войска стали врываться кавалерийские и пешие полки. Те начали отступать, а потом и бежать. Многие сдавались. Те кто не совсем темные, а так, повоевать просто пришли.
Мы выстояли! И битва выиграна!
Но наш поредевший отряд так и остался стоять. Ополченцы, правда, ушли. А вот эльфы остались. Нас всех изрядно потрепали. У нас из сотни шестнадцать погибших, у эльфов пятеро. И раненых почти половина. Но выстояв против лучших частей темных, мы еще легко отделались!
Через несколько часов перед строем оборонявшихся отрядов проехали вестовые и прокричали, что битва выиграна, и нам можно больше не стоять. Люди вокруг меня стали снимать шлемы. Эльфы тоже.
Я замешкался, но стоявший рядом воин показал мне, что надо тоже снять шлем. Традиция такая. Посмотри с кем воевал плечом к плечу.
Я вздохнул и принялся расстегивать ремешки и застежки. А потом решительно вышел перед строем.
– Да здравствует Его Императорское Величество Кейрилл Первый! – во всю глотку проорал мой телохранитель. Один из двух, кто все время знал кто я. Нет, еще десятник и сотник моей гвардии знали.
Со всех сторон понеслись приветствия, и вскоре кричал и подбрасывал шлемы весь строй на сколько хватало глаз. Еще бы! Император уважил народ и стоял в первых рядах войска. Об этом объявлялось до начала битвы. А вот в каком отряде, заранее не объявлялось, чтобы враг не укокошил первым делом, я так думаю. А вот после битвы требовалось являться. Живым или нет, как уж битва пойдет. Все в соответствии с древней традицией.
Я посмотрел на свой шлем. Ни одного перышка в плюмаже! И сами они тут, на мне по большей части. Прилипли к испачканным в чужой крови доспехам.
Я взглянул на хулигана… Мда… Точнее уж хулиганку. На меня смотрели довольные, но злые глаза Амисоль. Мог бы и догадаться, кто так хорошо стреляет и имеет на меня огромный зуб. Но как же она меня опознала? Как, как… Как-то! Просто надо принять как данность, что есть еще одно существо, которое меня может найти, если захочет. Надеюсь, что хоть не на расстоянии в десятки верст.
Вскоре мне подвели коня и я поехал в ставку. Сначала заехал в лазарет и молодой подмастерье лекаря наложил мне повязку на сломанную руку. Предлагать архимага для быстрого лечения даже не стали, так как тяжелых раненых множество, а мой пустяк попозже залатают.
А вот когда меня проводили к моему шатру, то я немного удивился. Его перенесли.
– Леди Афинианоль приказала, – оправдываясь, произнес слуга. – Сказала, что могут нанести удар какие-то маги.
Я только покачал головой. Потом обернулся к внушительной делегации магов, командиров паладинов и светлых жрецов.
– Если у вас нет чего-то особо срочного, дамы и господа, то попрошу всех проследовать в лазареты для оказания помощи раненым. А поговорим завтра!