Звезды Берега

– Здорово. Так, всё. Ты послеживай, хорошо? – попросил Ит. – Мы, может, еще чего закажем.

Пришедших оказалось пятеро, вместе с Оливией, Софией, Грегором, и Ветром, пришел еще один пилот, причем пилота этого они раньше не видели – во время беседы в ратуше он не появлялся. Среднего роста, русоволосый, с густыми, пшеничного цвета усами, этот пилот являл собой просто-таки образец добродушия, Скрипач с Итом поняли, что пилота с собой позвали не просто так – видимо, с его помощью надеялись побыстрее наладить мир. Звали нового знакомого Петер, но на Петера он почти никогда не отзывался, предпочитал, чтобы его называли Эдди.

– Потому что вихрь? – тихонько спросил Ит у Ветра, имея в виду перевод. «Eddy» переводилось как «вихрь», а тут в ходу, как Ит успел заметить, были позывные с неким оттенком неба.

– Отчасти. Скорее потому что он летает, как Эдди, – не совсем понятно ответил тот. – У каждого свои недостатки, как говорится.

– Где говорится? – удивился Ит.

– Не знаю. Просто почему-то помню эту фразу… неважно. Приступим?

Все чинно расселись вокруг круглого стола – девушки на диване, мужчины в креслах.

– Итак, – сурово произнес Скрипач. – Мы ждем объяснений.

– Объяснений чего именно? – уточнил Ветер. – Кстати, как нога?

– Уже немного зажила, спасибо, – кивнул Ит. – Ходить могу. Но мы сейчас не о ноге. Зачем вы послали нас в такое место?

– Место избрали не мы, а карта, – возразил Ветер. – Мы на это не влияем. Испытание выбирает, как нам кажется, сам Берег… честно, мы не виноваты, что вам досталось такое.

– Можно, я поясню? – спросила Оливия, подняв руку. В этот момент она показалась очень похожей на Берту, и Ит ощутил укол тоски. Где она сейчас, Берта? Жива? Цела? Что с ней? И суждено ли вообще увидеться…

– Давай ты, – кивнул Грегор. – У тебя лучше получится.

– Значит, так. Карта, как вы успели заметить, создает себя сама, – начала Оливия. – Судя по тому что мы знаем, нам виден только один её фрагмент. Тот, который вы видели в зале. Иногда он движется, например, когда выбирает Звезду, или показывает, где будет атака, или еще чего…

– А где остальные фрагменты? – с интересом спросил Скрипач.

– У других групп пилотов. Наш кусок – вот этот. Мы летаем только в пределах своей карты. С другими пилотами мы встречаемся только на смычках, там, где кончается одна карта, и начинается другая.

– Есть ли участки, где пилотов не существует? – как бы невзначай поинтересовался Ит.

– Нет, – покачала головой Оливия. – Летают везде. Только не все – как мы. Некоторые летают на драконах, некоторые на больших птицах, некоторые на летучих рыбах…

Вот так.

Скрипач и Ит переглянулись.

Совпало.

Тот участок Берега, где жила Эри, не имел самолетов – зато там действительно летали на огромных рыбах. И на морских драконах. Эри и самой довелось один раз прокатиться… вот только про рыб и драконов она ничего не узнала, тогда ей было не до того.

– Ясно, – кивнул Ит. – Давай дальше про карту.

– Ага. Карта выбирает места сама, – продолжила Оливия. – И мы, правда, не виноваты, что она вот такое выбрала! Честно! Машиной клянусь!

– Ладно, верим, – кивнул Ит. – Повлиять хоть как-то на этот выбор нельзя?

– Нет, – отрицательно покачал головой Ветер. – Если ты помнишь, мы сами обалдели, когда увидели. Обычно выбор гораздо проще. И всё равно, некоторые не доходят.

– Расскажите, что произошло, – попросил Эдди. – Что вы такое увидели, чтобы так сердиться? Я прямо чувствую, что вы расстроены и огорчены, так расскажите, почему?

– Ладно, – кивнул Ит. – Давайте по порядку.

…Во время рассказа все пилоты сидели, раскрыв от удивления рты – Ит и Скрипач даже немного растерялись, такой реакции они не ожидали.

Первым обрел дар речи Ветер.

– Машины? Машины в Звезде?! Лестница? Человек и собака? Резал веревки и рвал палатку? Что это вообще такое?! Как?! Почему?!

– То есть ты хочешь сказать, что так быть не должно? – поинтересовался Скрипач.

– Да так вообще не бывает!!! Погода испортилась? Тучи? Там?! Змеи? Змеи были на скалах?!

– В большом количестве, – подтвердил Ит.

– Змеи бывают на плато, и только на плато, ну или в долинах, за горами, на скалах их не было никогда… и этот человек… вы просто не знаете, но все, все без исключения ночью находятся дома! Даже Пропащие, и те, хоть и храбрятся, обычно где-то по ночам отсиживаются. То у них концерты, то попойки, то гости, то картины на скорость рисуют, то стихи сочиняют, то просто спят. Они вообще держатся вместе… да речь вообще не про них. То, что вы сказали… человек с собакой – это простой кто-то, с побережья, он не сможет разгуливать ночью в горах. Его заберут тут же, или что еще похуже произойдет. Он вам ещё и пакостил? Вы уверены, что это он испортил и выкинул ваши вещи и перерезал веревку?

– Да, – кивнул Скрипач. – И, признаться, мы подумали, что его послали вы. Никто, кроме вас, не знал, куда мы идем.

Пока Ветер подбирал отвалившуюся челюсть, пришла в себя София.

– Послали? Зачем? – хриплым голосом спросила она.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Скрипач. – Усложнить нам задачу, например. Или показать, кто тут главный.

– Бред невозможный, – покачал головой Грегор. – Вообще всё бред. В Звезде стояли машины? Какие?

Скрипач принялся рассказывать про увиденные механизмы, а Ит в это время украдкой разглядывал пилотов – кажется, они действительно были неподдельно удивлены тем, что слышали. Нет, даже не удивлены. Шокированы.

– В Звездах не бывает механизмов, на то они и Звёзды, – медленно произнес Эдди, когда Скрипач закончил рассказ. – Если на Звезду смотреть сверху, как мы обычно делаем, видишь, что она до краёв заполнена энергией. Этакое фиолетовое светящееся озеро. Если мало энергии, то озеро неполное будет. Там отродясь не было никаких машин, да и быть не может. Туда внутрь никто и не заходил никогда. Обычно кто новый, приходят к Звезде, поднимаются на стену, вынимают капсулу – хоп, и она заряжена. Готово дело. Можно обратно идти.

– Ага, – хищно прищурился Скрипач. – Ит, помнишь, я тебе говорил? Значит, так и должно было быть. Фьють, и готово.

– Мы там часа четыре ходили, – мрачно возразил Ит. – Нашли что-то типа фонтана. Капсулы заряжались минут двадцать, если не больше.

– Как вы меряете время? – вдруг спросил Ветер. – Совсем забыл. Вам срочно нужны часы, любые часы, придумайте, и закажите, прямо сегодня. Потом по вашему циферблату поставим отметки, и внесем в список.

– В список чего именно? – не понял Ит.

– Вылетов, патрулей, на отдых. Все меряют время по-разному, поэтому когда кто-то новый появляется, приходится в его системе выставлять совпадающие маркеры, – пояснил Ветер. – С этим потом разберемся, несложно. Давайте дальше. Значит, вы пошли обратно, так?

– Попробовали пойти обратно, – уточнил Скрипач. – Думали, дуба дадим по дороге. Сначала ледник взбесился, потом змей на спуске прибавилось, а уж когда прыгали…

– Вот про это я хотел подробнее, – перебил его Ит. – На мой парашют кто-то воздействовал. Ветра не было, то есть был, но не такой сильный. А когда я приземлялся, меня шваркнуло так, что едва не убило. Я сначала подумал, что ветер.

– Но это был не ветер, – закончил Скрипач. – Я спускался следом, и всё видел сверху. Ветра не было вообще. Его парашют словно кто-то схватил… кто-то огромный, и при этом невидимый… и проволок по камням так, что я подумал – всё. Насмерть.

– Ветра точно не было? – София нахмурилась.

– Внизу точно не было. Там вокруг лес, – напомнил Скрипач. – Если был бы хоть намек на какие-то порывы, деревья бы раскачивались. А они стояли неподвижно. Абсолютно.

– Я даже не знаю, что тут сказать, – Эдди, нахмурившись, глядел на Скрипача, потом пожал плечами. – Это невероятно. Равно как и всё остальное. А вы сможете узнать этого человека с собакой, если увидите?

– Надеюсь, – Ит задумался. – Хотя, боюсь, можно и ошибиться. Мы видели его долю секунды, причем со спины. Собаку не видели вообще. Судя по следам, она большая. Овчарка, лайка… что-то такое.