Страница 6 из 14
Регина закрыла сообщение, снова вздохнула и принялась за список гостей. Решено, едем в Рвачево.
***
На дачу ехать не хотелось. Юлиана сердилась и ворчала. Что за причуда – тащиться куда-то посреди зимы?! Все знают, что март в средней полосе совсем еще не весна. Это в городе дорожки расчищены и посыпаны реагентами, дома защищают от ветра. В деревне снега по колено, темнота да холод. Большое удовольствие – тишь да глушь. Только Королёва, как обычно, обрадовалась. Она словно перекати-поле – куда все, туда и она. Где движение, там и хорошо.
Василий сидел за столом на кухне, маленькими глоточками отхлебывал кофе из огромной кружки и заодно поглядывал на Галку, то и дело мелькавшую перед ним. Королёва суматошно носилась по квартире, собирая вещи, которые понадобятся в их небольшом путешествии. Иногда она останавливалась, осматривалась и, чертыхаясь, принималась разбирать наполовину забитую сумку.
Абрикосов, как обычно, в любую свободную минуту, играл в танчики. Из его комнаты постоянно доносились звуки стрельбы. Иногда он надевал наушники, чтобы не мешать остальным. А поскольку сдерживать эмоции в игре ему было трудно, соседи все равно слышали возбужденные абрикосовские возгласы. В первое время Юлиана пугалась, а потом привыкла.
– Юлька, не занудствуй, развлечемся! – Галка остановилась, держа в руках огромный белый свитер. – Как думаешь, этот свитер брать?
– Ты уже два взяла, – резонно заметила Юлиана, – зачем еще третий?
– А вдруг холодно будет?
– Королёва, ты не на северный полюс едешь, – прокричал из зала Слава, отвлекаясь от компьютера, – у Регины дом хороший, там отопление и камин.
– Тогда для Юлианы возьму, – упрямо возразила Галя.
– Я вообще не хочу ехать, – поморщилась Юлиана, – но и Регину обижать не хочется, все-таки день рождения.
– Правильно, – поддержал Василий, – ехать надо. А то Регина расстроится.
– Точно, – поддакнула Королёва. – Васечке вообще на работу завтра рано вставать, а он все равно не отлынивает.
Полупустой вагон слегка покачивался. Юлиана села рядом с Галкой. Подруга, естественно, устроилась у окошка и всю дорогу болтала не умолкая. Абрикосов закинул длинные ноги на сиденье напротив, закрыл глаза и, кажется, мгновенно заснул. Василий в наушниках молча смотрел в замерзшее окно.
Когда электричка подошла к станции, стало совсем темно. На платформе было скользко, и Юлиана осторожно ступала по тонкому льду, крепко держа Абрикосова за локоть. Василий в одной руке нес большую сумку, собранную Королёвой в дорогу, а на другой у него висела сама Галка. Ее ноги в ботинках на десятисантиметровых каблуках разъезжались в разные стороны. Казалось, они жили в шаге от своей хозяйки, сами по себе.
– Обычно мы ходим вон там, – Абрикосов показал в сторону, где не было ни единого фонаря, – но сегодня пойдем в обход, а лучше возьмем такси.
– Поддерживаю, – пропыхтела Галя, – давайте лучше такси.
Они поймали частника, который без удобства, зато быстро домчал их до места. Василий по-хозяйски потянул за ручку тяжелую железную дверь. Из дома повеяло теплом и светом. На звуки вышла Регина в длинном трикотажном платье цвета шоколада и балетках с меховым помпоном.
– Так, – скомандовала она, – разбирайте тапки и давайте к столу, мы без вас не начинали.
Юлиана быстро скинула пуховик и сапоги, сунула ноги в мягкие шерстяные тапочки и следом за Василием прошла в комнату с огромным белым диваном и празднично сервированным столом. Галка убежала переодеваться, Абрикосов тоже куда-то запропастился. Юлиана огляделась.
Словно царица на троне, в отдельном кресле восседала дама в твидовом костюме. Седые волосы были собраны на затылке в небольшой старомодный пучок. Она потягивала из белой чашки какой-то горячий напиток и сквозь прищур глаз посматривала на собравшихся. Оценивающе, свысока.
«Точь-в-точь заведующая нашим детским домом, – подумала Юлиана. – Сразу видно, мегера».
Двое мужчин что-то оживленно обсуждали. Третий сидел чуть поодаль и наблюдал, как еще одна незнакомая Юлиане женщина по-хозяйски поправляет на столе тарелки и приборы.
– О, а вот и свежие гости пожаловали, – оживился один из беседующих – мы тут вас уже заждались! Федор, – представился он Юлиане, – очень приятно.
– Юлиана, – сдержанно ответила она, и Федор задорно подмигнул ей, а потом быстро отвлекся на Василия.
– Вася, а что, Катя не придет?
– А я не знаю, – пожал плечами Василий. – Мы расстались, уже полгода как не общаемся. Ты лучше у Мишки Болтушина спроси. Он-то всегда в курсе происходящего, – Василий улыбнулся, кивая на его собеседника и протягивая руку присутствующим мужчинам. – Роман Сергеевич, приветствую.
Отдельно сидящий мужчина поднялся, чтобы пожать руку Василию, молча кивнул Юлиане и вышел из комнаты.
– Михаил Болтушин, – мужичонка лет пятидесяти с идеально круглой проплешиной на затылке с интересом смотрел на Юлиану. – Я вас раньше никогда не видел. Вы с Васей вместе работаете?
– Она с Васей вместе живет, – гаркнул Абрикосов из-за спины Юлианы, и девушка вздрогнула, так тихо он подошел. – А ты, Болтушин, кончай выведывать, а то лысина вон у тебя какая, того и гляди мозги покажутся!
– Ну-ну, мальчики, – одернула их Регина, – не ссорьтесь. Но Федор вообще-то прав. Вы очень долго добирались.
– Мы не нарочно, просто так получилось, – Василий покосился на Галку.
Наконец суета улеглась, все расселись по своим местам и взяли бокалы. Молчаливый дядька, который так и не представился Юлиане, начал что-то говорить, но Абрикосов перебил его. Он подскочил с места так стремительно, что шампанское в его бокале чуть выплеснулось в салат, и затараторил:
– Дорогая моя Регина! Поздравлю тебя с днем рождения! Ты добрая, отзывчивая. А еще умная и стойкая. Я горжусь тем, что могу называть себя твоим другом. Я тебя очень люблю. Ура!
Все засуетились, зазвенели фужеры, гости подхватили тост.
– Регина, этот салат очень вкусный, – похвалила Юлиана.
– Его, кстати, очень просто готовить, – ответила хозяйка торжества, – если хочешь, я тебя научу.
– Не уверена, что получится, – хмыкнула Юлиана, – у меня руки не из того места растут.
– Да что ты говоришь! – искренне возмутилась Галка, – твои пельмени самые вкусные!
– Юлиана, вы что же, умеете готовить пельмени? – заинтересовался Федор.
– Ага, умею, покупные из пачки, – ответила Юлиана, и все засмеялись.
– А у меня вообще вместо пельменей постоянно каша получается, – пожаловалась Королёва.
– А вы, девчонки, приходите ко мне в гости, будем вместе что-нибудь готовить, так и научитесь.
– Крутая идея, – обрадовалась Юлиана, – я за!
Смех становился громче, а истории откровеннее с каждой выпитой рюмкой. Регина пила минеральную воду и была чуть более взвинчена, чем обычно.
– Она всегда в свой день рождения такая, – пояснил Абрикосов, когда они вышли покурить. – Из-за сына, он тоже в этот день родился. Подозреваю, что сегодняшний праздник больше в его честь…
Вскоре Юлиана заметила, что и Вася практически не принимает участия в беседе. Он улыбался, иногда вставлял какие-то незначительные реплики, но когда задумывался, его черты приобретали напряженное выражение.
– Вась, у тебя все хорошо? – она подошла к Василию, когда тот, оставив Галку хохотать над болтушинскими историями, в одиночестве сидел на кухне.
– Что? А, да, все в порядке, на работе немного…
– Расскажешь, что случилось? – спросила Юлиана, усаживаясь рядом.
– Да рассказывать, в сущности, нечего. Собаку мы сбили сегодня, представляешь? – он поморщился. – Перегон длинный, разогнался немного, а она, сука, как выскочит прямо под меня! Я, конечно, все равно не остановил бы машину, но, может, она успела бы отскочить.
– У тебя проблемы из-за этого?
– Нет, – вздохнул он, – собака она и есть собака, поехал дальше и все. Просто неприятно, никак не могу отойти. Вон видишь: Малюков, – Вася указал на высокого молчаливого типа, который так и не представился Юлиане, – начальник наш, все время хмурится. Из-за этой истории тоже не в духе, хотя его там даже не было, он только отчет принял.