Страница 68 из 79
— Скажи честно, — я взглянула на Арта, — я буду похожа на многоярусный торт?
— Хм-м, — протянул дракон, — даже не знаю. Ну, ты же знаешь, я выбирал на свой вкус. Рюши там, воланчики, камешки яркие. Цепочки там… Ай!
— Не будешь издеваться, — проворчала я и потерла ушибленную об дракона руку.
Мне хочется верить, что он просто шутит. Да и потом, он ведь телепат. Он должен знать мой вкус едва ли не лучше меня!
И вот уже привычные ступени ателье, тихо скрипнувшие под ногой Арта. Дверь, открывающая вовнутрь и мелодичный перезвон сигналки. Внутри, как и всегда, нет никого кроме нас, швеи и двух ее помощниц.
— Добро пожаловать, вы исключительно вовремя, — сдержанно улыбнулась швея. — Вы так хотели увидеть платье, госпожа Лагрант. Сегодня настало самое правильное время.
Ателье казалось пустым. Я уже представила, как сейчас мое платье торжественно вплывет по воздуху, но нет. Пространство просто замерцало и с моего наряда слетели маскировочные чары.
На шестиугольном постаменте стояла я. Только бесцветная и окаменевшая, этакий манекен.
Рассматривая саму себя, запечатленную в камне, я совсем упустила из виду платье. И только тихое покашливание швеи вернуло мое внимание к нему.
— Вы так смотрите на своего мраморного двойника, что мне становится стыдно за свою обиду, — скорбно произнесла она.
И я тут же покачала головой:
— Нет-нет, оно прелестно.
Подойдя ближе, я завороженно коснулась золотистой ткани. Платье было точно такого же фасона, какой я уже привыкла видеть — завышенная талия, широкая лента под грудью и мягкие волны рукава, укрывающего руки до кончиков пальцев. Рукава в локтях так же перетянуты лентами.
— Оно ведь свадебное? — неуверенно спросила я.
— У свадебного алые ленты, — поправила меня швея и добавила, — но в остальном — да. Довольно смелое решение. Я бы сказала — скандальное.
— То, что нужно, — я улыбнулась чуть напряженному дракону и тот в ответ шепнул:
— Финальная примерка.
И тут же, в этот самый момент, рядом появилась Ссерша. Как будто караулила! И, что интересно, прислуживающие в ателье ши-тари уже не пытались оспорить права моей властной змейки.
За несколько мгновений платье оказалось на мне. После чего я услышала:
— Закрой глаза. В последний раз.
Выполнив просьбу, я не удержалась от шутки:
— Знаешь, хотелось бы еще не раз открыть и закрыть глаза.
— Шутница, — с нежностью произнес дракон и добавил, — смотри.
Передо мной висело зеркало. И… Черт возьми, платье мне шло просто невероятно! При движении из-под подола показывалась белоснежная пена кружева, а… А на шее горело золотое ожерелье с алыми камнями. И на ленте, что проходила под грудью, появились такие же алые камни.
— Теперь это платье еще ближе ко всем свадебным канонам, — проворчала швея. — Вы знаете, что существует легенда о союзах, заключенных в ночь Перемирия? Вы не сможете разойтись, ведь вас благословят боги всех трех рас. Ну, по крайней мере так говорят.
— Нас это не пугает, — уверенно произнесла я.
— И потом, всегда можно разойтись три раза подряд. Это я так, просто сказал.
— Ну да, — кивнула я, — это ты логично заметил. Значит, сегодня мы забираем платье?
Швея рассмеялась:
— Кто же вас пустит в академию с такой большой поклажей? Да еще и так сильно фонящей магией? Нет, сейчас ваш жених подпишет бумаги и платье я отправлю в Академию через своих ши-тари. Вы его получите только вечером, не раньше ужина, но и не позже отбоя.
Тут мне стало интересно:
— А другие варианты? Ну, может, в каких-нибудь более бедных ателье?
— Никаких других вариантов, — покачала головой швея. — Даже если вас обшивает бедолажка из Прогорклого переулка, все имеющие магический фон вещи идут строго через почту.
«Тогда что от меня хотела Релье? Зачем было просить забрать платье?», пронеслось у меня в голове. И Арт, перехвативший эти мысли, поспешно уточнил у швеи:
— А в парке есть ателье?
— Конечно, — кивнула она, — отвратно шьют. Там и лавка готовой одежды есть, но качество… Да вы и сами должны понимать.
— Ясно, большое спасибо.
Арт расписался на нескольких листах и Ссерша вновь заменила на мне одежду.
— Как насчет печеной на углях картошки со свиными ребрышками и ледяным элем? — предложил Арт и добавил, — хотя, можно и пирожное с какао.
— Картошку с мясом, а потом пирожное с какао, — решительно произнесла я.
— Я так и думал, — приосанился мой дракон.
После чего, когда мы уже вышли на улицу, добавил:
— Я не читаю тебя постоянно.
— А?
— Просто захотел сказать, — он пожал плечами. — У тебя есть личное пространство. Я читаю тебя только тогда, когда чувствую, что ты подсознательно к этому готова и ждешь. Как, например, когда ты подшучиваешь надо мной. Или когда подумала про свою соседку. Ты хотела, чтобы я тебя услышал. И я услышал.
А я, за всей этой кучей слов, распознала совсем другое. И не постеснялась произнести вслух:
— Я никогда не буду тебя бояться, Артаганн Каулен.
Осчастливленный дракон открыл портал и подтолкнул меня вперед. А я вдруг подумала, что самое главное это не давать Хтоньке повода взлететь. Не всякому блюду пойдет острая приправа, да и вообще… Неприятно думать о том, что тебе только что нагадили в тарелку.
В ресторане Арт небрежно заказал отдельный кабинет, после чего позвал Ссершу. Моя ши-тари чужими порталами не пользовалась, но появилась мгновенно.
— Делайте заказ, девочки, и я прикрою нас щитами, — мягко произнес дракон и бросил в центр стола букет.
Букет, который до недавнего времени был скрыт под чарами отвлечения внимания. Потому что я, например, напрочь про него забыла.
— Так а что заказывать, ты же сам соблазнял картофелем печеным да мясом, — я пожала плечами, — тебя тут явно знают, тебе и заказ делать.
Арт кивнул, постучал по белому прямоугольнику во главе стола и, когда тот осветился, надиктовал список блюд на троих, после добавил:
— И деликатес для ши-тари.
Ссерша облизнулась, а я подумала, не о той ли штуке речь, про которую моя змейка говорила: «Вы не хотите знать, из чего она сделана».
— То самое, — хитро улыбнулся дракон. — Здесь его и делают.
— Только здесь? — удивилась я.
— Не самая популярная вещь, — прошипела Ссерша. — Кто хочет баловать паразита? Еще и Гнездо в Академии — всегда есть кем заменить старого раба.
— Это как-то грустно, — задумчиво произнесла я.
Но Ссерша покачала головой:
— Заслужили. Ши-тари нарушили заветы предков и были наказаны. Ссерша говорила.
Я не успела ответить — весь стол осветился белым светом, помигал, а после оказался полностью сервированным. И, что удивительно, тарелки были расставлены адресно. Ну, по крайней мере перед Ссершей стояла не только деревянная доска с мясом и овощами, но еще и миска с ее деликатесами.
— А морс? — возмутился дракон.
И в центре стола тут же появился запотевший кувшин.
— Вечно вы забываете, — проворчал он и тут же ахнул, — лови заразу!
Я бы не успела, но Ссерша ловко перехватила Хтоньку и тут же расчихалась от пыльцы. Правда, моя ши-тари церемониться не стала и одним жестом очистила себя от блесток, после чего усадила насекомое на букет.
Ели быстро. Во-первых, мы все были голодны, а во-вторых, нетерпелось вскрыть букет.
Я, если честно, успела вообразить какие-нибудь желтые алмазы с припиской «счастлив, что вы приняли мой дар». Дракон, который опять подсмотрел мои мысли, подкинул свою идею — кто-то таким образом избавился от протащенных в Академию запрещенных артефактов. Ведь еще пару месяцев назад пропускной режим был не такой жесткий.
И только Ссерша, на мой вопрос, что она думает о букете, пожала плечами и флегматично прошелестела:
— У Доркас есть сильный дракон. Пусть он и думает.
После этой гениальной фразы она отправила в рот жменьку своих вкусняшек, прожевала и утончила:
— Если дракон ненадежен, то Ссерша подумает. Надо?