Страница 67 из 79
Я не надеялась сохранить Хтонь в тайне, и без того хорошо, что она вылупилась за день до бала — не успеет надоесть и останется сенсацией. Хотя, кто знает, до сенсаций ли будет на официальном зимнем празднике?
За последние дни в нашу относительно размеренную жизнь вошло столько ограничений, что Академия начала казаться тюрьмой. И при всем при этом они проигнорировали мое предупреждение о том, что в общежитие пронесли отравленную кость.
Но если честно, то Кайрус прямо сказал, что у многих есть подобные светильники.
«— Пойми, Доркас, все, что объединяет три расы — страх перед повторением войны. Но чем больше проходит времени, тем меньше страх и больше ненависть.
— Но ведь не везде, — возразила я.
— Законы судят всех одинаково, — хмыкнул Кайрус, — и наказание выносят одинаковое. С — справедливость. Но при этом для дракона работа в штольнях смерть. Они не могут без неба. Человек и оборотень выживут, в зависимости от того, на сколько лет их осудят. Примеров бесконечное множество».
Тот разговор закончился запальчивым спором, по итогам которого двум «великим» политикам (мне и Каю) стало ясно, что нынешние традиции фуфло, но чем их заменить — неизвестно. Нельзя быть снисходительным к одной расе и не давать того же другой. В общем, мы спорили и перебивали друг друга ровно до тех пор, пока не выдохлись.
— Ссерша напоминает Доркас, что сегодня Доркас последний раз примеряет платье.
— О, может сегодня я смогу его увидеть, — саркастично произнесла я.
И, не сдержавшись, вновь поднялся руку к Хтони. В этот раз она просто пощекотала мою кожу усиками. Видимо, пыльцу выработать она еще не успела.
«И я не буду думать о том, что это не просто пыльца, а своеобразные продукт нежизнедеятельности», хмыкнула я про себя.
— Империя сильна традициями, — прошелестела моя змейка, после чего добавила, — ими же и слаба.
— Думаешь? — заинтересовалась я.
Ссерша шипяще рассмеялась:
— Нет, так думал один из хозяев Ссерши. Ссерша запомнила и повторила. Ссерша знает мало традиций.
Кивнув, я тут же поперхнулась смешком — заснувшая Хтонька упала с моей головы и, проснувшись в полете, с недовольным стрекотом вернулась в прическу.
Внезапно, мы с Ссершей услышали странный звук, как будто кто-то кидает в окно камешки. Что за ерунда? Тут окно-то крошечное!
— Ссерша посмотрит, — прошипела моя змейка и я благодарно кивнула.
Потому что у меня бы туда ничего пролезло.
Через пару секунд моя подруга спустилась вниз и с плутоватой усмешкой произнесла:
— Дракон пришел. Ждет внизу.
Не сдержав счастливой улыбки, я подмигнула Ссерше и моментально подхватилась на ноги. Мне до сих пор было трудно поверить, что следующей ночью мы с Артом станем мужем и женой. Все время казалось, что обязательно произойдет что-нибудь страшно неприятное, что-нибудь чудовищное. Что-нибудь, что разрушит все наши надежды на счастье.
«Соберись, тряпка», цыкнула я сама на себя. «Все будет хорошо».
Выйдя на лестницу, я нос к носу столкнулась с Артиэнном Берлевеном. Дракон стоял с цветами и явно кого-то поджидал.
— Доркас, — завидев меня, он сделал шаг вперед. — Это тебе.
Онемев, я ошарашенно на него посмотрела:
— Что? С чего вдруг?
— Ты знаешь, что я был куратором Артаганна, — издалека начал этот неадекватный дракон.
— Я знаю, что ты был и есть его брат, — сощурилась я. — И что у тебя нет никаких причин дарить мне цветы. И что Арт уже победил тебя.
— И я понял, что мной руководило не желание спасти брата, а чувства к тебе, — упрямо продолжил Артиэнн.
Меня как пыльным мешком пришибло. Какие могут быть у него чувства?! Мы виделись всего несколько раз!
— Ты считаешь наши встречи, но не знаешь, что я наблюдал за тобой. Ты умная, сильная, цельная. Не такая, как все и…
— И я, в любом случае, люблю твоего брата, — перебила я его. — Не приходи больше. Никогда.
— Возьми цветы.
— Нет.
На скулах дракона проступили чешуйки, а вокруг его фигуры вздыбился дымок.
— Возьми. Цветы.
Я хотела было напомнить придурку, что, вообще-то, меня Теирту пытался подчинить и ничего у него вышло, но… Но что если это игры в конспирацию? И в цветах что-то, что нужно передать Арту? Ведь у Берлевена действительно нет ни единой причины любить меня. Да блин, я про него уже давно забыла даже!
— Что-то добавишь? — прищурилась я, вытянув руку за букетом.
— Что выполнил все в точности, — с облегченной улыбкой произнес Артиэнн и добавил, — держи крепче.
Букет весил килограмм пять, а может и шесть. А мне приходилось нести его с крайне загадочным и одухотворенным видом. Ну, конспирация же? Единственное, я искренне надеюсь, что там что-то нужное. Или полезное. Или, на крайний случай, дорогое.
Выйдя на улицу, я сразу вручила букет Арту:
— Ну вы и конспирологи, ребята.
— Что это? — оторопел мой дракон, — и от кого?
Тут я заподозрила, что, возможно, неправильно поняла все произошедшее. Пересказав Арту наш короткий диалог с Берлевеном, я уточнила:
— Когда он начал испускать из себя дымку власти, мне вдруг подумалось, что вы могли договориться между собой. И…
— И я бы обязательно тебя предупредил, — перебил меня дракон. — Идем к границе антипортальных чар. Надо вскрыть и посмотреть, что за подарок он тебе подсунул.
— Подарок? Цветы тоже считаются подарком?! Может, стоит сразу от них избавиться? Метнуться к…
— Ты их уже приняла, — покачал головой Артаганн, — но сейчас у тебя есть я. И если кто-то что-то от тебя захочет… Я разберусь.
Спеша к границе чар, я крыла себя самыми разными словами. Ну почему, почему я не подумала, прежде чем взять цветы?! Почему забыла все предупреждения Арта?
Сам же дракон был совершенно спокоен. Он нес цветы (совершенно не напрягаясь!), что-то мурлыкал себе под нос и жмурился на ярком солнце.
Так, глядя на него, и я начала понемногу успокаиваться. Будь это чем-то опасным, Арт бы дал мне понять, верно?
«Или все настолько плохо, что он не хочет меня пугать», мелькнула в голове паническая мысль. И в этот же момент мой дракон очень укоризненно на меня посмотрел:
— Я же сказал, что разберусь. Просто… Тебя есть за что любить, Доркас. Ты мое все. Абсолютно. Но Артиэнн… В его мыслях нет и тени любви к тебе. Симпатия, да. Интерес — это я тоже нашел в его голове.
Мой дракон немного помолчал и, прежде чем открыть портал, добавил:
— Правда, до этого я никогда не слышал в его разуме и тени подобных эмоций. Так что… Может он и правда считает, что это любовь.
— Грустно ему будет, когда он влюбится по-настоящему, — хмыкнула я.
И в этот момент Хтонька слетела с моей головы и обсыпала нас с Артом пыльцой.
— О, вылупилась, — улыбнулся дракон и притянул меня в объятия, — как насчет романтичного поцелуя?
— Всегда за, — улыбнулась я.
Правда, поцелуя не получилось — мы же тоже были в блестках! А на вкус они оказались подобны красному жгучему перцу.
— Кайрус-с, — прошипела я, — обломщик!
— Хорошо еще они исчезают, — хмыкнул дракон. — Но если вы соберетесь это продавать, советую доработать. Что-нибудь сладкое или мятное. Лучше даже мятное — решает проблему дыхания.
И тут я задумалась, не в мой ли огород камень? Подозрительно покосившись на Арта, я с некоторым злорадством отметила как он слегка побледнел — понял, как прозвучали его слова. Он открыл рот, подумал и закрыл. Оно и правильно, в этой ситуации нет правильного оправдания.
— Портал, — напомнила я.
— Точно, — облегченно улыбнулся дракон, и добавил, — я люблю тебя.
— Невзирая на проблемы с дыханием, — не удержалась от издевки.
Но дракон, прекрасно слышавший мои мысли, только рассмеялся и подтолкнул меня в портал.
Уже привычный приступ дурноты и я оказываюсь на той стороне. На той морозной стороне.
Не успев ощутить всю глубину и ярость Берсабского мороза, я ощутила как мои плечи были укутаны меховой накидкой.
— Идем.